江流春見淑妃言辭謙婉，竟不以“本宮”自稱，更想不明白她葫蘆裡賣什麼藥。

淑妃懇切道：“因那日的話，你拒我怕我，皆是應該的。隻是，哪個為人父母的，不是一心為了孩兒？哪怕負盡天下人，也要為孩兒掙一條活路出來。我如此，德妃如此，令堂亦如此。”

江流春一愣：“我娘？原來娘娘與我娘是舊相識。”

淑妃鄭重點頭，眼中竟有淚意：“令堂梅姑姑，于我有大恩。”

這一出大大出乎江流春意料。淑妃起身，推開了正對庭院的窗子。江流春往窗外看去，原來是棵梅樹，初春乍暖，才長了些新葉。

淑妃道：“人非聖賢，總是利己的。若換了旁人，我一時情急為德音做些沒道理的事，心裡雖有愧，但尚過得去。唯獨是你，我絕不可有絲毫相負。”

淑妃說起了她與梅含英的往事，神色溫柔又感激：“令堂梅姑姑離宮那年，我承姑母旨意到景王身邊侍奉。我自知無才無貌，出身平平，本不敢奢求愛寵。梅姑姑可憐我，離宮前偷偷指點我，讓我在景王登基後衆妃選宮室時，主動開口要披香殿。披香殿在諸多宮室中本不出衆，無人惦記，先皇後又仁善，便賜給了我。梅姑姑離宮之後我才知道，披香殿的梅樹下，埋了好幾壇她釀的青梅酒。陛下惦念她時，便會來披香殿，親自啟出一壇，盤坐在梅樹下，就着月色自斟自飲。”

淑妃回頭看向江流春，窗外暮色偷潛進來，無端給她偏過的側臉抹上凄涼的暗影。她苦笑：“我的德音……也是這樣有的。陛下喝醉了，有時會抱着我，聲聲喚着‘英娘’。”

江流春聽得動容。淑妃的“寵冠六宮”，竟來自于花根下的酒壇子。這般寵愛，也不知是福還是孽。

淑妃道：“沒有梅姑姑，何來今日的淑妃？哪怕德音遭阖宮恥笑，我也不能有負于梅姑姑。更何況，你與陸家三郎本就相識在前，兩心相許。待你身世分明，本宮便去保這個大媒。”

江流春本來提心吊膽，設想了無數種面對淑妃發難的應對之法，萬不曾想到淑妃竟然變成了活菩薩好後娘，要舍己為人成全自己好姻緣。

江流春又非三歲幼童，對報恩之說将信将疑。她盯着淑妃的臉，試圖從那溫文的眉目中看出些許端倪來。淑妃察覺到江流春在打量自己，不以為忤，反報以溫柔一笑：“你這孩子。”

這一番倒把江流春弄得雲裡霧裡。若說淑妃一片赤誠好意，論起後果前因來，總不太符合她素日行事。但若說淑妃笑裡藏奸，又确乎抓不住半點把柄。德妃與自己結盟，是為了将陸長離收歸己用，而淑妃如此為自己籌謀，又圖什麼？

江流春思前想後，隻能想到“争寵”一個理由。宮中人皆道皇帝愛極了梅含英，梅含英之女必定會成為愛屋及烏的香饽饽。既有所圖，大抵是無礙性命吃喝不愁的，不如暫住幾日，靜觀其變。

于是，江流春便表現出感激涕零的戀愛腦模樣：“娘娘厚愛，民女怎當得起……”

淑妃欣慰一笑，正要說話，門外守着的内侍進來通報：“娘娘，太後娘娘召您過去說話。”

淑妃神色有些慌亂，三步并作兩步跨出寝殿，臨走還不忘叮囑宮人把江流春的藥複熱一遍再服侍她服下。

病中覺多，兼之湯藥有安神之效，服藥後江流春不覺又昏沉睡去。待她再醒來時，竟聽見有人激烈争執，聽聲音仿佛是淑妃與德音母女。

德音怒道：“我要去告訴父皇！她憑什麼這麼對你！”

淑妃聲音有些虛弱，勸道：“音兒，不許去。你皇祖母與你父皇因為當年的事情早生嫌隙，你如今再去告狀，引起他們母子争執，豈非不孝？”

德音憤憤不平：“母妃是現今後宮中入宮最久、位分最高的妃嫔，縱然有錯，皇祖母也不該如此重罰，置母妃的顔面于何地！我偏要去找父皇評這個理！”

淑妃顫聲道：“德音，你再胡鬧，便回自己宮裡去抄《女訓》百遍！”

德音哭出聲來：“母妃，你為何對小雪這般上心？你可知别宮的人背地裡如何說你？他們說你為了争寵，連自己親女兒的婚事都能拿去奉承私生女！”

隻聽得瓷器碎裂之聲，應是淑妃摔了茶盞。淑妃又悲又怒：“我素日裡是如何教導你的！知恩要圖報，小雪的母親梅氏夫人于我有大恩，沒有她便沒有我們母女！隻可惜梅夫人紅顔薄命，受人算計，凄慘而終，隻留下小雪一個弱女孤苦無依，我怎能不好好補償？不過是一個驸馬罷了，母妃他日必為你另擇佳婿。你若再與她争高低言三語四，我便沒有你這個女兒！”

江流春本被吵得頭疼，有一句沒一句地聽着，猛然“受人算計”一句飄入耳中，她一個激靈坐起身來。受人算計，凄慘而終？梅含英不是勞累過度病死的嗎？淑妃難道知道些什麼？