銀萍所述往事，發生于景興二十八年，距今已十六載。

彼時，當今皇帝不過弱冠之年，才從清甯郡王加封景王，因辦事得力頗得先帝看重。其生母顧氏母憑子貴，晉位貴妃，風光一時。朝野後宮皆心知肚明，後位儲位已然是這母子二人的囊中之物。

誰能想到，橫生的變數，竟來自于一個小小的浣衣女。

這一日，先帝宴飲後生了醉意，獨自去禦苑散步，卻走迷了路，還剛巧遇上了暴雨。先帝匆忙尋了個亭子避雨，卻發現亭子裡還躲着個小宮女。那小宮女生得眉清目秀，不過十六七歲，剛進宮不久，并不認得先帝，隻盤膝坐在地上做自己的事。

先帝心生好奇，上前一看，那小宮女采了一把狗尾草編東西玩，身邊還擱着一盆未來得及晾的衣裳。她一雙小手靈巧如飛，頃刻間便編出一隻毛茸茸的小兔子來，甚是可愛。

先帝忍不住問她在做什麼，那小宮女竟也不怕，順手把那草編的小兔子送給了先帝，帶着一臉得意的神氣問先帝“好不好看”。

見慣了淑媛貴女、天姿國色的先帝，就這樣被這小宮女的純真爛漫打動，先讓她去了禦前侍奉，沒過多久便封了采女，成了後宮三千粉黛中極不尋常的一個。

這位浣衣女出身的女孩，在數月内便由采女晉至嫔位，還有了自己的封号“純”，不滿十八歲便成了一宮主位，享盡萬千寵愛。後來又懷上龍種，風頭更是一時無兩，說一句“寵冠後宮”并不為過。

欽天監最擅察言觀色，言之鑿鑿說純嫔腹中之子是應運而生的祥瑞之胎，若能平安降世，必主國運昌隆。先帝得知此事，自然大喜，竟要破例晉封純嫔為妃，卻因不合祖制被迫作罷。

據說，當年純嫔懷孕後愛吃櫻桃，先帝便命人快馬加鞭往京城運送最新鮮的櫻桃。言官屢屢上疏勸阻，更有直臣以“一騎紅塵妃子笑，無人知是櫻桃來”相諷谏，卻仍無法動搖先帝對純嫔的偏愛縱容。

然而，在後宮中，集寵于一身便是集怨于一身。皇帝與純嫔情深意笃，反而把純嫔置于危機中。宮中人對純嫔表面尊敬，背地裡卻嘲笑她為“狗尾草娘娘”，譏刺她出身微賤，德不配位。她所懷的“祥瑞之子”，最終也并未來到人世。

一天晚上，純嫔食用了司膳司呈送來的甜品櫻桃羹，不多時便陷入昏迷。待太醫趕來時，胎心已停，七個月大的男胎死于腹中。先帝悲痛欲絕，令太醫務必保住純嫔性命。太醫隻得給純嫔服用催産猛藥産下死胎，沒想到竟引發血崩，生生斷送了純嫔一條性命。

一代寵妃，就此香消玉殒。随之而來的，是先帝盛怒之下的徹查拷問。純嫔寝宮、太醫院、司膳司諸人無一幸免，甚至連純嫔當日做宮女時的舊日相識也都被拿去宮正司問話，一時宮中人心惶惶。

不多時，司膳司的宮女喜鸾于宮正司牢獄内畏罪自盡，留下遺書稱自己因嫉妒純嫔麻雀變鳳凰而下毒暗害。其上司掌膳女官梅含英因失察之罪被罷免，逐出宮外。服侍純嫔的宮人皆以服侍不力之罪賜死。純嫔之死自此成為了宮内的禁忌，雖疑點諸多，卻再無人敢提半字。

江流春聽得唏噓不已。偶因一着錯，便為人上人。這一段狗尾巴草引發的奇緣，不知算是純嫔的福，還是純嫔的孽。純嫔從意外承寵到母子俱亡，不過一年光陰，短暫如煙花開落，于高處享盡風光，卻落得個慘淡收場。

銀萍說到激動處，眼淚奔湧而出：“宮裡人皆說純嫔不自量力，貪慕榮華，恃寵而驕，才得如此下場。她哪裡是這樣的人！她不過是貪求安穩，從未生過與誰争搶的心思，從未跟誰說過一句重話，那些人又何必要置她于死地！”

她顫抖着手指向江流春：“她當日懷孕後，整日擔驚受怕。她信任梅含英為人，隻肯吃梅含英一人親手做的飯菜。誰能想到，純嫔最喜歡的櫻桃羹裡被人添了櫻桃核磨成的粉，成了她母子二人的催命符！”

江流春聽到此處，頓生疑心。她的确聽聞過櫻桃果核有毒，絕不可食，少量誤食會産生頭暈、嘔吐等症狀，大量服用則會緻命。然而櫻桃核味極苦，若要将其磨成粉末下入羹中而不被嘗出，所投放量必然微小，又怎會緻使純嫔母子俱亡？想必櫻桃核中毒隻是個掩人耳目的幌子，真正的陰毒伎倆藏在産房簾幕之下。

她看着面前聲淚俱下的銀萍，不由沉思。銀萍如此動情，隻怕與純嫔關系匪淺。可如她所言，純嫔近身服侍的宮人都已賜死，怎會留下她這個活口？

江流春遂試探道：“你與純嫔很親近麼？”