陸長離飲盡杯中水，含笑道：“懷恩郡主果然冰雪聰明，不遜于令姊。”

華灼灼搖頭苦笑：“我如何比得上阿姊殺伐決斷。那日公子以劍指我時，我已在公子眼中讀出了幾分無奈。”

陸長離從袖中取出一個小紙筒，放在華灼灼面前：“我将你強請至此，是因這封密報。”

華灼灼伸手接了，展開一瞧，上面寫道：“華灼灼本姓牒雲氏，北夏平王次女，平王身死後受封懷恩郡主，養于太後膝下，宮中呼之‘小郡主’。懷恩郡主與北夏暗衛統領曼陀郡主為雙生子，容貌酷似。曼陀在明，懷恩在暗，常假對方身份行事。”

華灼灼微微冷笑：“我早知那人容不下我，沒想到這一日來得這樣早。”

陸長離收回密報，不動聲色：“我已令人探查過你數月來的行蹤，知你與曼陀郡主早無往來。隻是事急從權，不可不多一分小心。”

華灼灼輕歎道：“你對江姑娘的确上心。你是甯可信其有，不可信其無，生怕我當真與阿姊互換身份行事，傷及江姑娘，這才将我羁押于此。”

陸長離坦然道：“當日在斷鴻峰，令姊以春兒的命要挾于我。最後春兒雖無大恙，可那般委屈磨折，我絕不能讓她再受第二次。所以，對不住了。”

華灼灼淡淡道：“但願你這番苦心，江姑娘能明白。說實話，我十分羨慕江姑娘，能有人為她費心勞神至此。”

陸長離意味深長地道：“你阿姊她，亦很挂念你。”

華灼灼唇邊勾起一抹諷刺的笑意：“她眼裡除了殺人，哪裡還有旁的事？”

陸長離将華灼灼神色間的怨意盡收眼底，徐徐道：“我與令姊雖勢不兩立，此時卻須為她說一句公道話。前些時日，令姊将春兒關押于斷鴻峰，我帶人去救，卻力不能及，落了下風。春兒不得已，将你的行蹤告知于她，欲換取生機。沒想到令姊竟因此放我們離開，足可見她極在意你這唯一的妹妹。”

華灼灼失手打翻了手中的茶盞，眼中波瀾四起：“她竟放了你們？她不要命了麼！”

陸長離見華灼灼失态，越發笃定自己的判斷，接着道：“我昨日收到線報，貴國獨孤太後新提拔了一位副統領，正是令姊身邊的木蓁。木蓁得勢沒幾日，令姊便觸怒太後，被罰禁足。”

華灼灼神色不自覺地慌亂起來：“怎麼會！她多年來對太後言聽計從，太後怎會如此待她！”

陸長離眼中亦劃過一絲憾色：“兔死狗烹，鳥盡弓藏。懷恩郡主難道不明白？更何況，‘不從上命’這四字，便犯了人主大忌。”

華灼灼垂下頭去，神色再不複方才那般淡然無争。她猛然擡起頭來，看向陸長離：“你深夜來此，隻為告知我這些？”

陸長離正要說話，忽然聽見門外傳來陸衡的聲音：“站住！”

陸長離忙出去查看。隻見一個年輕獄卒被陸衡反剪了雙手，跪在地上動彈不得。離他不遠處的地上躺着一隻精巧的小銅酒壺，酒液正從壺嘴緩緩流出，浸染腳下土地。

陸長離眼疾手快地将酒壺拾起，打開一瞧，還好酒液尚餘少半，聞起來竟有一股不尋常的異香。

牢頭聞聲趕來，一瞧那獄卒的臉，忙惶恐地跪下請罪：“小侯爺，這小子是獄卒何貴，今日本是不當班的，沒想到竟驚擾了小侯爺……都是小的管教無方……”

說罷，牢頭便踹了何貴一腳，罵道：“蠢東西！你混撞個鳥！今天輪你當值麼！”

何貴眼神閃爍，搪塞道：“天冷了，我給牢裡那姑娘送壺酒暖暖身子。”

牢頭越發氣惱：“你他娘的操哪門子的閑心！她又不是你親姑媽！”

陸長離見何貴說話時總瞟着那酒壺，頓生疑心，令陸衡将何貴收押待審，自己則回到牢房，問華灼灼道：“素聞郡主于釀酒一道頗為精擅，不知是否識得此酒？”

華灼灼接了酒囊，隻聞了一下，神色便凝重起來：“這酒是最平凡不過的桂花釀，隻是多加了一味蛇芯草，可使人長醉不醒，死于夢中。”

華灼灼一雙纖手握緊酒壺，身形微微有些顫抖：“這蛇芯草外形青碧卷曲，柔曼如蛇，形容靈動，向來深受北夏宮中女眷喜愛。我母妃為父王殉情時，正是服食此草。”