華灼灼苦笑道：“道不同不相為謀，縱然血脈相連，也終究做不成同路人。”

他擡起頭來，靜靜地看着江流春：“妹妹，我知道你對我來曆存了疑心。各人皆有不可見光的陰私隐痛，恕我不能坦誠相告。不過有一事，我不該瞞你。我來江梅記投奔你，實非走投無路。我十三歲離家，四海飄零，所受欺淩白眼數不勝數，唯有你一人，不嫌我舞姬之身，出手相助。那一點暖意，讓我無比貪戀。”

說這話時，華灼灼眼裡有盈盈淚意，滿面怅然，看得江流春再不忍問下去。

忽然邱貴來敲門，道：“華姐姐，外頭有個客人跟新來的跑堂吵起來了，林掌櫃勸不住，請姐姐來救急。”

華灼灼收了面上哀色，含笑道：“你歇着，我去去就來。”

江流春起身道：“我與你同去吧，也瞧瞧我們華姐姐是如何挑大梁的。”

華灼灼搖搖頭：“我的好妹妹，你可别跟在我旁邊。林掌櫃說了，萬不可讓外頭人知道店主是個未及笄的小女孩。你遠遠瞧着便好了。”

江流春立在簾幕後面，瞧着華灼灼勸解着憤怒的食客，言笑晏晏，胸有成竹，圓熟自若，不過片刻，便把食客面上的焦躁怒火消弭。

華灼灼像百花深處最耀眼的一枝碧桃花，世故而不俗豔。曼陀郡主華夭夭則像空谷孤峰荊棘叢中一株雙色夾竹桃，傲然獨立，或豔或素，皆帶劇毒，不可接近。

華灼灼隻是華灼灼，并不曾為惡。她阿姊曼陀郡主所做的一切，不該由她來承擔後果。恩怨分明，方為公允知道。

文昌湊到江流春身旁，眉飛色舞地道：“姑娘，華姑娘着實有本事！那客人本有要砸店的架勢，被華姑娘三言兩語勸住了。姑娘不在的日子裡，但凡有難纏的，盡是華姑娘打發的。上次來了個姓江的小姐，穿得好生富貴，上來就挑三揀四，還把林掌櫃好一頓諷刺，多虧華姑娘綿裡藏針，沒讓她讨到便宜。”

江流春猛然警覺起來：“姓江的小姐？她長什麼模樣？”

文昌點點頭，回憶道：“個子高挑，容貌還算标緻，就是臉盤子方得很，眼睛往天上瞧，很是刁蠻傲慢。”

江流春在腦海裡默默勾勒出江落月的面容，瞬間額角便冒起了冷汗。果然樹大招風，自己難道已經被梁姨娘母女盯上了？

正思忖間，華灼灼已然送走了食客，笑盈盈來尋江流春：“姑娘，晚上把桂子小丫頭和你們家紫蘇嬷嬷都請來，大家給你擺酒接風。”

江流春此刻哪裡還有這個心思，婉拒道：“我回來還沒瞧見我家嬷嬷呢，我先回去瞧瞧她。桂子路上受了點外傷，也需靜養幾日。咱們改日再聚不遲。”

林德重聽此，忙吩咐道：“邱貴，讓廚房多準備幾道姑娘愛吃的菜，趕緊送到梅園去。車馬勞頓一日，也該累了。”

華灼灼道：“邱貴是男子，到底不便。我陪姑娘往梅園走一趟便是。”

江流春便應了，與華灼灼一同拎了提盒往外走去。誰曾想，才出了江梅記的門，江流春便聽見一個熟悉的聲音在叫自己：“江姑娘。”

她一回頭，官道邊牽馬而立的二人，赫然是陸長離與陸衡主仆。

陸長離并不似往日意氣風發的模樣，眉眼間頗見疲憊，又瘦了些許，輪廓反而愈見英挺。

江流春又是驚喜，又有些心酸，幾欲落淚。她萬不曾想到，陸長離會來江梅記尋她。

她下意識地幾步趕上前去，哽咽道：“你……你怎麼……怎麼會在此處？”

陸長離溫柔地看向她，正欲說話，眼神霎時淩厲起來，拔劍出鞘，冷聲道：“你怎會在此？”

江流春被這突如其來的變故吓了一跳，轉頭一瞧，陸長離的劍尖已抵在華灼灼的咽喉上。

江流春隻覺得自己周身的血瞬間冰涼。這……她該怎麼解釋？

她語無倫次道：“長離……她不是……她沒有惡意！”

華灼灼面色煞白，卻仍鎮定：“敢問公子，這是何意？”

林德重聽見動靜，匆忙趕出來，解釋道：“陸三公子，你别誤會，這華姑娘是小店的酒娘，絕對是身家清白的可靠人，當日還是我們家姑娘親自招進來的。平日在店裡，她倆要好得跟姐妹一般。”

陸長離微微冷笑，眸光一深，低頭看向江流春：“此番風波，是否與你有關？”

在場衆人聽了這話，皆摸不着頭腦，唯有江流春手心越發冰涼。