巴彥本欲掙紮，看清眼前的人是佟步光後，立時垂了頭：“我對不住江姐姐。我若知道山中有歹人，絕不會故意惹事……”

陸長離道：“步光，放手吧。他還是個孩子。”

佟步光恨恨地松了手，指着巴彥道：“若我家姑娘出了事，我絕不與你善罷甘休！”

吉雅大娘見了這陣仗，反而冷靜下來，上前道：“這位公子是什麼人？也是從甯國來的麼？”

陸長離拱手道：“在下姓常，是江姑娘的表兄。聽聞表妹有難，便日夜兼程趕來搭救。”

吉雅大娘歎了口氣，道：“諸位遠道而來，此刻也該餓了。我去置辦些飯食，邊吃邊說吧。此時天色漸晚，已不便上山了。”

陸長離雖心急如焚，卻也知夜行極險，隻得聽從了吉雅大娘的安排，在此稍作休息。

吉雅大娘的廚藝雖好，衆人卻各懷心事，所進甚少。吉雅大娘見此，便又捧了一罐自己做的酸奶給衆人分盛。酸奶色如凝脂，上面撒了一層細碎的黃砂糖，入口綿滑酸甜，别有滋味。

甜食将衆人的焦慮略略緩解。陸長離細細詢問了巴彥，将他所言與佟步光所言情形相對照，大緻理順了前因後果。

當時他們一行四人到了山頂，天已黑了，便找了個石洞安置下來，等着天亮後取得露珠便回雲州去。沒想到巴彥惦記着裴少膺的囑托，意欲“成人之美”，借口肚饑負氣離開，意圖将佟步光引走。

然而不曾想，江流春得知巴彥失蹤，一心擔憂他安危，竟執意讓裴少膺與佟步光二人一同去尋人。待他二人帶着巴彥回到山頂，洞内一片狼藉，江流春不知所蹤。裴少膺心知不好，立刻讓佟步光回雲州求救，他自己則留在山中，尋找蛛絲馬迹。

佟步光哪裡放心，本欲留在山中尋人，裴少膺卻道此地山匪彪悍，非他二人赤手空拳所能對付，不如回永恩侯府搬救兵來得穩妥。佟步光除了聽從并無他法，隻得向吉雅大娘借了馬，趕回雲州去報信。自此，便再無江流春二人的音訊。

陸長離聽得心驚肉跳。落在敵國曼陀郡主手中本就九死一生，更駭人的是她身邊還跟着個難知深淺的裴少膺。若裴少膺有心設計，她如今的境地，隻怕更為兇險。他一時想起了被送到侯府的那身髒破的衣裳，越發揪心。

佟步光忍不住質問巴彥道：“我家姑娘究竟是何處對不住你，你竟要這般害她！”

巴彥聲音裡帶了哭腔：“我沒想害她，我隻想讓她和裴哥哥重歸于好！裴哥哥是我的救命恩人，我怎能不幫他！”

此話一出，陸長離先變了臉色：“重歸于好？”

吉雅大娘見此，隻當陸長離不知内情，便道：“江姑娘與少英道長，哦不，裴大夫，這小兩口感情極好，眼看就要成親了，卻鬧起脾氣來。巴彥小孩子家不懂事，非要摻和進去。是我管教無方，鑄成大錯。”

陸衡見自家公子臉色越發蒼白，脫口道：“你胡說什麼！江姑娘她……”

話音未落，卻被陸長離止住。陸長離強笑道：“稚童無知，如此行事也是出于好心。大娘不必過于苛責孩子。”

吉雅大娘畢竟是上了年紀的人，哪裡看不出他神色有異，默默歎了口氣，借口喂馬，帶着巴彥出去了。

佟步光慌忙解釋道：“我們姑娘與裴太醫清清白白。我一路上冷眼瞧着，都是裴太醫刻意接近姑娘……三公子，你可千萬别多心！姑娘說了，她跟裴少膺假扮戀人隻是為了防人疑心。”

陸長離将杯中茶一氣飲下，語意帶了三分無奈：“我隻在意她能否平安。”

陸衡忽然問道：“佟小哥，桂子呢？你們上山沒帶着她，那她此刻在何處？”

正說着，吉雅大娘已回來了，聽他們說起桂子，便道：“你們說的可是那個跟江姑娘同來的小丫頭？”

陸衡連連點頭：“正是她！圓圓的臉，大大的眼睛，身量不高，眼角有顆痣，笑起來十分好看！”

吉雅大娘道：“那孩子剛來就水土不服，病了數日，一直在我這裡住着，這兩日才好些。我這就去叫她。”

不多時，吉雅大娘便慌慌張張地趕了回來：“她不見了，房内隻留下了這張字條。”

陸長離接過來一看，上面隻寫着一句“我去找我宀姑女了，關在山同”。字迹歪歪扭扭，如初學寫字的孩童，語意也含混不清。

陸長離和陸衡面面相觑，不知所雲。反而是佟步光發現了端倪：“桂子到了雲州才跟姑娘學寫字，會寫的字并不多。筆劃記不全的，她就隻寫了一半，比如這‘女’字和‘同’字。她想說的大概是‘我去找我家姑娘了，關在山洞裡’。”

陸長離深以為然，對着那字條仔細看了許久，又道：“那山字也不像個整字，更像是上半部分。”

佟步光一拍腦袋：“是岩字！是岩洞！江姑娘被關在山中某個岩洞裡！”

吉雅大娘道：“是了，這山險峻，倒有不少岩洞。明日天亮了，讓巴彥帶你們去，也算補過。”

陸長離搖頭謝絕：“我們此去兇險，帶着巴彥反連累了他。”

巴彥挺着胸脯走到陸長離面前，小臉滿是倔強：“我弄丢了江姐姐，自然要我來找。男子漢大丈夫，敢做就要敢當！”