江流春一行人到達斷鴻峰頂時，已是傍晚。斷鴻峰頂殘陽如血，草木樹藤皆染暮色。峰頂峭壁邊緣，幾叢碧色菊花遺世獨立。

江流春指着那花驚喜道：“這難道便是……”

裴少膺點點頭：“正是此行要找尋的寒山菊，生于孤寒之地，與世隔絕。”

江流春忍不住想上去看看，轉念想到陸純鈞的眼疾，不禁縮了一下脖子，往後退了一步。好奇害死貓，沒事别亂看。裴少膺瞧見了她的小動作，嘴角挂上了一絲不易察覺的笑意。

衆人尋了個岩洞安歇下來，生起了火，準備将巴彥打來的山雞烤了充饑。江流春對食用野味着實有些發怵，卻也不得不入鄉随俗，将就着填飽肚子。

巴彥這孩子年紀雖小，到了山野間竟幾乎無所不能。他沿路摘來的各色野果，清甜甘美，遠比市集上所買的好吃。

山雞褪去了毛，去除内髒，用佟步光帶的烈酒裡外塗抹去腥，再抹上山裡采的野蜂蜜和鹽，在雞腹中塞滿野果塊後，以松枝穿了架在火上。這般做法雖簡陋，可食材皆取自山間，味道亦十分鮮美，别有滋味。

爬山是極耗體力的事。吃過了飯，江流春便困倦得眼皮打架，歪在一旁沉沉睡去。半夢半醒間，她聽見山洞裡有吵鬧之聲。

她睜開眼一瞧，佟步光與裴少膺正在争執，巴彥卻不見蹤影。江流春忙直起身來詢問。

裴少膺無奈道：“巴彥說肚子餓，要去山裡打兔子。佟步光怕他出危險，便出聲阻攔。結果兩人一言不合拌起嘴來，巴彥越發鬧起了小孩子脾氣，一個人跑開了。”

江流春聽了便有些着急：“那樣小的孩子，若失足摔一跤，或遇上了猛獸，那可了不得了！咱們快一起去找吧！”

佟步光本有一肚子火氣，見江流春要起身，忙道：“姑娘去不得。山間風寒，别凍病了姑娘。裴公子與那孩子向來熟悉親厚，不如請裴公子去。”

江流春一臉詫異地看着他。佟步光輕聲道：“顧不了那許多了。桂子千叮咛萬囑咐，縱有天大的事，我都不可離開姑娘身邊。”

裴少膺看出了佟步光的顧慮，便道：“此處山洞十分安全，我會在洞口撒驅趕蛇蟲野獸的藥粉，江姑娘自可無恙。你我二人不如分頭去尋，畢竟巴彥對山裡再熟悉，也隻是個孩子。”

江流春便點點頭，道：“你們不用擔心我，隻消快去快回，定要把孩子找回來。”

裴少膺與佟步光走後，江流春再無睡意。雖然她相信裴少膺配的藥粉的确能避野獸毒蟲，可耳邊聽着呼呼的風聲，她卻怎麼也阖不上眼，頗有些草木皆兵之感。

她披了鬥篷坐在洞口，看着夜空中的星星，試圖想些開心的事情。她想起了紫蘇，想起了老酒館，又忍不住惦記起了陸長離。

她打開包袱，從裡面翻出一個精巧的小罐子，罐子裡是陸長離送她的梅粉茯苓饴。那日她提過一句天氣越熱食欲越差，陸長離便買了這酸甜的饴糖送到了花遮堂。

她取了一塊送入口中。茯苓饴柔軟彈牙，外面裹着酸酸的梅子粉。為了防饴糖受潮發黏，罐子裡還放了橙皮吸濕提味，饴糖在裡頭放得久了，便帶上了清新的橙子香。

等明日天明時分取得露水，她便可以回家了。她想念她留在江梅記的趁手的鍋瓢碗鏟，更想念那些等她回家的人。然而，這念頭讓她心底猛然一驚。原來，她潛意識裡已将老酒館當成家了麼？

山洞外猝然響起腳步聲，江流春本以為是佟步光他們帶着巴彥回來了，沒想到出現在洞口的，卻是一夥黑衣人，足有六七人，皆以頭戴幂籬，手持利刃，寒光凜然。

江流春暗自叫苦。裴少膺留下的藥粉可防最毒的蛇蟲鼠蟻，卻是防不住山賊的。瞧這架勢，隻怕是敵非友。别說她一個，就算把裴少膺、佟步光、巴彥都喊來，隻怕也不夠他們殺的。

她摸摸腰間的辣椒粉，又将包了碎雪軟弓的包袱往自己身邊拉了拉，這才壯着膽子道：“閣下深夜來此，有何貴幹？”

為首是個女子，盯着江流春，聲音冷漠地對身後的随從低聲道：“非我族類，其心必異。那厮果然信不得。”

洞内燈火昏黃，女子又以幂籬障面，江流春尚且看不清她怎生形容，然而她乍一開口，江流春便認出了她的聲音—正是給水心毒藥、兩次企圖刺殺陸長離的那個酷似華灼灼的女子。

那女子一雙美目寒如箭矢，在江流春面上掠過：“這山洞裡，隻有你自己？”

江流春一聽這話，心知不是沖自己來的，暗自松了一口氣，裝起小白兔來讨饒：“女大王饒命……小女子是隻身前來山中采野果的廚娘，因天黑走迷了路，誤打誤撞來了此處。若早知道此處是大王您的洞府，借小女子十個膽子，也不敢占您的洞府啊！”