可惜陸長離這一口乞巧果子還未及吃到嘴裡，陸衡已急匆匆地趕了來：“公子，她出府了。”

陸長離與江流春對了一下眼色，便把那兩個果子撂在一旁，雙雙如風一般地沖出門去了。

陸長離早已換作了書生打扮，與江流春并肩走在一起，言笑晏晏，倒像是一對最尋常的紅塵兒女。

他二人跟着水心，一路走到了曼陀果子鋪門外。正巧有個賣油紙傘的攤子，江流春便随手拿了一把在手中，低頭佯裝把玩。油紙傘一撐開，剛好将她與陸長離一同遮蔽。

賣傘的是個親切和藹的婦人，含笑攬起了生意：“姑娘好眼光，這七十二根傘骨皆是湘妃竹所制，觸手溫潤，傘面的花樣是妾身夫君所畫，好看着呢，正襯姑娘。”

江流春這才注意到這傘面。傘面所繪的，是一幅雨打芭蕉圖，大片的芭蕉葉郁郁青青，袅娜迎風，葉如纖手攏清露，十分動人。

江流春忽然想起一句詩，不自覺地吟了出來：“繞身無數青羅扇，風不來時也自涼。”①

陸長離不由贊道：“江姑娘好詩文。這句詩若能寫在這油紙傘上便更相襯了。”

他從錢袋裡掏出一塊銀子遞給婦人，道：“這傘我要了。”

那婦人并未接下，遲疑道：“公子可是要把傘送給這位姑娘？若是如此，小婦人便不賣了。”

江流春有些詫異地看着婦人。婦人解釋道：“這傘雖别緻，又可遮蔽風雨，意頭卻不好。小婦人賣了這傘，豈非壞人姻緣？這事可做不得！”

江流春這才悟過來，傘諧音為“散”，未免不吉。她隻得道：“那便打擾了。”

陸長離看出她很是中意這把傘，心中一動，含笑道：“我先将這傘買下，姑娘若喜歡，盡管在雨天來尋我。這傘寬大，足夠容下兩人。”

婦人掩口笑道：“姑娘你瞧，你情郎多疼你。既不願與你離散，又要遂你心願。”

江流春被說得紅了臉，羞惱要走，卻聽陸長離低聲道：“且慢，她從果子鋪出來了。”

江流春忙用傘擋了臉，定睛一看，水心快步從果子鋪走出，手中拿了一個油紙包。她一時情急，本想上前攔阻，卻被陸長離一個眼神止住，示意她莫要沖動。

江流春便與陸長離一同跟在水心身後。水心熟門熟路地行至城南一所破舊的宅院，進去後警覺地帶上了門。

江流春看着高高的牆頭，頓時傻了眼。陸長離看了一眼院外枝繁葉茂的老槐樹，縱身躍了上去。再低頭看時，隻見江流春哭喪着臉立在樹下，一副可憐兮兮的小包子樣。

陸長離不由微微一笑，躍下樹來，輕聲問道：“你可要上去？”

江流春用力點點頭。陸長離便輕輕環了她的腰，微微用力，二人便穩穩地躍到了枝葉間。槐蔭濃密，完全瞧不出樹上藏了人。

江流春有些心慌，面上雖強作鎮定，可一雙手卻不自覺地緊攥着陸長離的衣襟。陸長離聽着少女因心慌而急促的呼吸，神色越發溫柔起來。

水心進了院子，并不進房裡去，隻立在院内道：“姐姐在麼？我依約來取東西。”

話音剛落，便有個戴白色幂籬的女子從屋内徐徐走出，語帶不滿：“今日怎麼來得這樣遲？”

水心道：“方才在給世子煎藥，耽擱了不少工夫。”

女子冷笑道：“你這人行事當真有趣，毒是你下的，藥卻也是你熬的，真不知你圖些什麼。你可别跟我說你為的隻是那一千兩白銀的酬金。”

水心聽得女子語帶譏諷，隻漠然道：“我自有我的道理，你又何必多問。”

水心一壁說，一壁将那油紙包攤開，雙手捧到女子面前。那女子從袖中拿出一個玲珑剔透的水精瓶子，揭開瓶塞，把其中的粉末均勻地撒在紙包的蜜餞上。

水心忍不住道：“你何須如此費事，自讓她們備好了放在鋪子裡便是。何必非得我為了看你親手下毒而跑這一趟。”

那女子徐徐收了手，道：“直接放在鋪子裡，讓人發現了，我這鋪子開是不開？你我不過因利而聚，我又何必為了區區一個你，做這等賠了夫人又折兵的蠢事。”

水心氣結，将蜜餞仔細包好，轉身欲走。忽然起了一陣風，将那女子的幂籬吹起。瞧見那張臉時，江流春與陸長離二人皆倒吸了一口冷氣。

陸長離輕聲道：“下面危險，你千萬扶緊樹枝，我去擒了那女子便回來接你。”