那女子見林掌櫃一副嚴陣以待的架勢，輕笑了一聲，把幂籬摘下，道：“姑娘，當日在此處你仗義相救，我還未與你當面道謝呢。”

江流春本就覺得那女子聲音耳熟，再聽了此話，才隐約想起一個人來。她正要說話，卻聽見佟步光驚訝道：“灼灼姑娘？”

果然是她，佟步光的女神，舞姬華灼灼。

華灼灼今日未施脂粉，荊钗布裙，清素俏麗如梨花一朵，唯有那雙勾人妙目染盡風塵。

華灼灼款款走至櫃台前，看着江流春，倚案淺笑道：“姑娘不認得我了麼？”

江流春起身客氣道：“華姑娘姿容非凡，一見難忘。隻是不知，華姑娘來此有何見教？”

華灼灼看到江流春眼神中滿是戒備，便不再繞彎子，開門見山地道：“江姑娘何須如此防備于我。你我二人當日好歹也算是共過患難。自那日後，我便離開了寶味居，四處漂泊，賣藝為生。今日晨起我路過此地，發現換了門上招牌，又瞧見江姑娘你正好往裡走。我不欲打擾，直等到你們打烊了才來拜訪。”

江流春見華灼灼滿目坦蕩，便也灑然笑道：“是我怠慢了，華姑娘莫怪。文昌，快備茶果點心來。”

華灼灼忙攔住了：“江姑娘不必張羅，我不是來吃茶的，而是來求一席容身之地。”

江流春有些為難：“實在對不住，我因不喜寶味居歌舞娛人，日前已把那跳舞的台子拆了去了。”

華灼灼成竹在胸，将一個白瓷瓶放在江流春面前，含笑道：“江姑娘，我華灼灼傍身之技并不隻歌舞一項。還請姑娘先嘗嘗這壺酒可合心意？”

江流春一愣，忙讓文昌取了酒杯，斟了一杯出來。隻見那酒液紅如胭脂，鮮豔可愛，酒香醇厚中，纏繞着絲絲縷縷的桃香，入口甘甜，回味悠綿，極宜夏日。

華灼灼道：“這酒叫做醉仙桃，以桃鹵兌了燒酒制成。江姑娘若覺得不順口，我還有更好的給姑娘嘗。”

江流春實在是喜歡這桃酒的清甜口感，思忖一番，便對華灼灼道：“姑娘這酒，我江梅記買了。”

華灼灼卻搖頭道：“姑娘見諒，我這酒方是不賣的。姑娘若看上了我這醉仙桃，直接雇我來江梅記當酒娘便是。到時豈止一個醉仙桃，姑娘有多少種好菜，我就有多少種好酒來配。美酒佐佳肴，更可高朋滿座。”

江流春被說動了，先将這酒斟給在場衆人分嘗，果然人人稱贊。于是，江梅記酒館又添一員猛将。

華灼灼于釀酒一道的确别出心裁，什麼蘭生、百末、竹葉青、梨花釀，沒有她不會的，還時常自創些新酒出來。江流春也是個愛玩的，兩人很是投契，得了閑便湊在一起，用當季食材、花草琢磨新的酒品。

江梅記諸人如荷花、鐘媽等，本對出身風塵的華灼灼頗多嫌隙，相處時日久了，卻越發被華灼灼爽朗敏慧的性子吸引，日益拿她當了自己人，而文昌等年輕小夥子則更不必說。唯有二人，态度相較衆人頗顯冷淡。

其一是林掌櫃。他對華灼灼始終心懷戒備，不敢松懈。像華灼灼這般出色的容貌，又身懷歌舞、釀酒二技，怎會甘心栖身江梅記，做一個小小酒娘。所幸華灼灼來了多日，并未出什麼意外，反而于生意上助益良多。

其二竟是佟步光。自華灼灼來後，佟步光來江梅記越發少了，大部分時間都在江家老酒館後院裡溫書。江流春記得他當日曾盛贊華灼灼美貌，見他如今這般退避三舍，心中難免有些不解。沒想到她去問佟步光時，佟步光居然文绉绉地說什麼“君子好德，小人好色。當日步光淺薄失言，今時才更當避嫌”。

江流春聽了此言，對佟步光刮目相看，又用心做了一盒極精緻的點心，讓佟步光給周夫子送去，感謝他教導有方。佟步光從江流春手裡接過點心匣子時，長歎一口氣，無奈又怅然。

不覺又過了兩個月。這一日打烊後，江流春與華灼灼一同往梅園方向走去。因林掌櫃和紫蘇都對華灼灼不太放心，江流春也不好留她住在江梅記或老酒館。華灼灼便在附近的柳泉村租了個小院子單住，跟江流春剛好可順路一段。

路才走了一半，江流春便迎面碰上了桂子。桂子道：“還好姑娘回來得早。家中來了客，正等着見姑娘呢。”

江流春随口問道：“這麼晚了，來的是什麼人？”

桂子道：“說是姓陸。”

江流春聽得一個“陸”字，臉微微一紅，還好夜色昏沉，無人看見。華灼灼何等聰明，便笑道：“那姐姐我就不與妹妹閑話了，妹妹且快些回去吧，别讓人等急了。”

江流春一進門，瞧見廳堂裡坐着的那少年時，心中不由有些失落。那少年起身行禮道：“小人陸衡，見過江姑娘。”

江流春覺得他有些眼熟，試探着問道：“你莫不是當日來送白蘿蔔謝禮的那位小哥？”