裴少膺跪在青磚地上，眼神坦蕩，靜靜看着皇帝，絲毫不将生死挂于心上。

皇帝冷冷地盯了他許久，終究還是長歎一口氣，道：“少膺，你起來吧。朕，恕你無罪。”

裴少膺叩首道：“陛下聖明。”

皇帝擺擺手：“朕倦了，你今日先回去，明日朕再召你。”

裴少膺貼心小意地服侍皇帝換了寝衣，除去靴襪，在帳内龍紋鎏金熏球裡添了安息香，這才依依不舍地去了。

此時已過子時，宮城空寂，連燕雀都沉睡。唯有宮燈燭火，與天星相映。

裴少膺快步走出宮門，回首望去。那九重宮阙朱門深鎖，如金雕玉砌的牢籠。

想到方才那番話，裴少膺心中無比暢快。天可憐見，他終于得了機會，說出這番誅心之辭。

皇帝此刻應該很難受吧。最信任的臣子暗生他心，他今晚可還睡得着？不，皇帝，還有該死的陸長離，都該更痛苦才行。否則，吳家滿門的血仇，如何償得過？

若非當日陸長離将那背主賤奴手中的帛書送至京城，他吳家何至于被皇帝一怒之下滿門抄斬。那是一百多條人命，淋漓的鮮血染透了行刑台，浸紅了土地。

江城那些愚蠢的刁民，竟還在一旁叫好。他們也是有父母妻兒之人，卻何曾有人心！該死，他們都該死！

什麼少年英雄，什麼聖明英主，什麼君臣一心，呸，都是鬼話！瞧他們這副君仁臣忠的虛僞樣子，内裡還不是各懷心思？誰又比誰幹淨些！

皇帝心裡隻怕早就對陸家埋下了猜忌的種子。自己今日之言，不過是給那種子澆水培土，促它發芽。日後開花結果時，也不知永恩侯府的鮮血，可比當日江城太守吳廷實滿門更豔烈？

夜風驟起，将他衣袂吹得飄揚起來。烏發白衣，配上他那俊美的容貌，如同谪仙一般。然而，這谪仙卻帶着陰冷的笑意，如冥府孤魂，怨毒入骨。

裴少膺擡起頭來，注視着漫天星辰。上弦月微弱，越發顯得星光亮得懾人。

他喃喃道：“爹，娘，你們的在天之靈，會保佑我，會保佑咱們吳家最後一線血脈，對麼？”

京城外，官道邊，江流春正心情愉悅地看着雇工們把新制的“江梅記”牌匾挂上去，又蒙了紅綢子，等着三日後開業用。

佟步光拿了個水囊過來，遞給江流春，道：“姑娘，别往日頭底下站，曬得很。這是荷花新制的冰鎮桂花酸梅湯，姑娘嘗嘗。”

江流春接過來嘗了一口，點頭稱贊：“不錯，荷花的手藝越來越好了。”

她才反應過來，忙問佟步光道：“喂，佟同學，你怎的不去書塾上課？”

佟步光道：“周夫子說，我本就比啟蒙的同窗們年長不少，學得又快，跟他們同班，反誤了我，不如待他們散了學，再給我單獨上兩個時辰的書。這樣，白日裡，我還能給姑娘幫些忙。”

江流春想想覺得有理，佟步光畢竟是高中生的年紀，把他送去小學生班裡，難免不自在。還是周夫子有經驗，因材施教一對一，佟步光反而進步得快些。

于是江流春道：“你去跟佟掌櫃說，讓他備份厚禮，我再好好做一盒細巧點心，你明日一齊送給夫子去。夫子對你頗為用心，你也要聽夫子的話，好好用功才是。”

江流春說完這話，總覺得自己現在從頭到腳都散發着一種給佟步光當媽的氣質。不是催吃飯，就是催學習，果然歲月催人老。

佟步光鄭重地點點頭：“嗯，我都聽姑娘的。”

林德重在店内招呼道：“姑娘，裡面布置得差不多了，你進來瞧瞧吧。”

那日得了董還珍的房地契之後，江流春鄭重地與林德重和紫蘇談起了要新開私房菜館的打算。這次林德重并未反對，唯有紫蘇，仍然憂心忡忡。

江流春道：“嬷嬷，這個月咱們店的進項，比上個月又翻了一倍。每日裡多了不少從城裡來嘗鮮的食客。見天兒讓他們在太陽下頭排長隊等着，也不是個長久之計。如今既有董婆婆支持，咱們不妨放開手腳試它一試。早日成了，就早日拿着帳本子找梁姨娘攤牌，豈不更好？”