皇帝道：“如此說來，朕要好好賞賜她才是。”

陸長離猶豫道：“将我藏起的那姑娘，瞧着不過十三四歲，許是酒館主人家中女眷。”

皇帝道：“朕自會派人查訪，你且安心養病，莫再為此事懸心。”

陸長離道：“若臣好些了，還請陛下允準臣歸家。臣數月未歸，家母十分惦念。”

皇帝點頭準了，又叮囑了他幾句，這才回寝宮去。

回去路上，皇帝心情轉好，對戴永春道：“好好查查，這酒館是誰家産業。此事不可張揚，到時以你之名送厚禮過去。”

戴永春道：“奴婢曉得。這民間女子竟如此敏慧，若非出身商賈之家，給陸家小公子作個側室倒也使得。”

皇帝聽了此話，面色一凜：“放肆！”

戴永春自悔多嘴，忙跪下請罪。皇帝擺擺手說句“罷了”，便将這事揭過不提。

戴永春恨不得使勁砸自己腦瓜子幾下。像陸小公子這般出身，這般人品，又這般才幹，其婚事怎會便宜了外頭人。

五日後，陸長離病好了大半，便辭過皇帝，離宮返家。永恩侯和永恩侯夫人得了信，早早便在府門相候。

永恩侯出自雲州陸氏。其先祖在大甯開國時，跟随太祖皇帝南征北戰，立有開國輔運之功，受封定國将軍、永恩侯，意為永享天恩浩蕩。

陸氏尚武，家風嚴謹。兒孫皆入行伍間曆練，累建功勳。永恩侯之位至今已曆五代，家族卻越發興隆繁盛，恩榮不衰。

如今的永恩侯陸青雲，娶的正是淮南王獨女嘉平郡主。二人多年恩愛，育有三子。長子陸純鈞，現年二十七，奉旨鎮守雲州。次子生下不過三日即夭亡。郡主大悲大恸，産後傷身，十年之後，才生育了第三子陸長離。府中還有一庶女，年方六歲，此處暫且不表。

陸長離一下了車，便看見永恩侯夫婦立在家門前。陸長離忙上前下拜，卻被母親一把扶起。

永恩侯面色威嚴，眼中卻是掩不住的歡喜：“三郎，你母親知你前往江城，日夜懸心。還好如今平安歸來，不負陛下重托。”

嘉平郡主橫了他一眼，含笑道：“我兒離家數月，也不知是誰每日‘長離長離’的挂在嘴邊。你且莫打這官腔，若要再說下去，我令人炖的佛跳牆可就要冷了。”

嘉平郡主今年四十有五，卻保養得宜，視之宛如三十許人，美貌絲毫不曾為流年減損。此刻嬌嗔笑語，顧盼神飛，如畫中人。永恩侯看着妻子，不由一笑，滿目柔情。

家人久别重聚，自是其樂融融。席間難免問起江城之事。陸長離生怕吓着母親，言語間小心斟酌。

聽得酒館少女靠炒辣椒面助陸長離脫險，嘉平郡主不由贊道：“這女兒家有膽識，亦有急智。我倒是十分想見見這姑娘，好好謝一謝她對我兒的救命之恩。”

陸長離聽母親誇那少女，自然十分高興，隻是轉念一想，皇帝不欲自己聲張此事，隻得道：“母親不必挂心，兒自有打算。”

嘉平郡主見他言語間不似往日般爽利，竟有些忸怩之态，不由掩口一笑，給永恩侯使了個眼色，又夾了一筷子火腿油燒筍衣到兒子碗中，再不多言。飯後，陸長離自去房中休息。

嘉平郡主回了房，将婢女盡打發了出去，才對永恩侯笑道：“夫君可曾發覺，三郎他似是有了心儀之人？”

永恩侯下意識地搖頭，忽然回神道：“這如何使得！陛下對三郎頗為看重，曾暗示與我，有令三郎尚主之意。他若與民間女子不清不楚，豈非自找麻煩！”

嘉平郡主面露不快：“夫君這是什麼話！世間好兒郎又不隻三郎一個，何必非要綁着他。而且三郎若尚主，便隻能居富貴閑職，如何還能在朝堂有大的建樹。知子莫若母，我更願他尋個合心意之人，相守一世。”

永恩侯正色道：“夫人此言差矣。天子賜婚，如何不能恩愛和美？譬如我和夫人，便是天生一對，地造一雙。”

嘉平郡主噗嗤一聲笑了出來：“你這武夫，說起甜言蜜語來，倒也有好聽的時候。”