江家酒肆的門面，跟那面舊酒旗一般寒碜。

酒肆門戶半開，門外搭了草棚，瞧着走風漏雨，不大穩當。外頭擺了四張方桌，十餘張條凳擺得橫七豎八。桌面上散落着些陳年的飯粒子，引來了不少螞蟻歡聚一堂。

江流春不禁縮了縮脖子。這館子又亂又髒，完全沒個積極營業的樣子。她定了定神，硬着頭皮，跟在紫蘇身後邁進大堂。

此時已近正午，卻沒半個客人。一個年輕的跑堂正趴在櫃台上夢周公，口水流了三尺長。旁邊擺了半盤子瓜子兒，和一堆瓜子皮。

紫蘇看了一眼桂子。桂子會意，上前道：“店家！”

那跑堂一個激靈蹦了起來，忙不疊拿肩上的巾子擦了嘴，看清來人後，又恢複了懶怠模樣：“咱們店裡廚子今日不在。客官您要是打尖，不如往北一裡地，有個酒樓叫寶味居，酒菜不錯，還有舞女助興。”

江流春皺起了眉頭。把客人往外趕？這店也是可以的，難怪門可羅雀。

紫蘇面色陰沉，走上前去：“你們掌櫃的何在？”

那跑堂嬉皮笑臉地敷衍道：“你老要吃飯就找廚子去，找我們掌櫃的做甚，他可不會做飯！”

紫蘇實在是看不得人如此糟蹋梅含英的心血，怒氣沖沖地往後面去尋人。那跑堂忙趕上前去攔，雙方一時争執起來。

忽聽門口有男子道：“紫蘇，是你？”

那跑堂臉色一下子難看起來：“掌櫃的，你和這悍婆娘……呸，這位客官……認識？

江流春循聲往門口看去，門口站了個青年男子，瞧着不到三十歲，身量不高，微微發福，面相儒雅溫文，手裡提了一隻壇子，瞧着不是酒便是醋。

前幾日她被蕪音附身的時候，曾恍惚聽見梁姨娘罵梅含英在酒館裡養了小白臉。難道正是此人？

紫蘇神色并不意外：“林德重，别來無恙。”

林德重立在紫蘇面前，極鄭重地作揖道：“紫蘇姐姐。”

林德重将近三十，紫蘇也已過不惑之年，“姐姐”這稱呼，着實令江流春聽着有些尴尬。大約二人是少年相識，才這般親熟。

紫蘇眼圈有些紅：“梁氏姐弟接管了同英樓之後，我本以為你已另謀高就。昨日讓小丫鬟出府打聽，才知你竟到了此處。”

林德重搖頭苦笑：“梁大成是想趕我走，可我不甘心。我在同英樓多年，畢竟有些威望，亦有些牽挂。”

他的目光無意中落在江流春面上，有些驚訝：“這位姑娘是？”

紫蘇道：“這是太太的掌珠。我們從今日起，就在梅園落腳。”

林德重溫和的眉目染上怒色：“賊婦無恥！奪了夫人遺下的産業不說，竟還敢苛待姑娘！我這就去尋狀師……”

紫蘇忙勸解道：“此中别有内情，我稍後與你分說。你且先給姑娘和我講講這酒肆的事。怎會冷清成這副模樣？”

林德重點點頭，先對江流春極鄭重地行了禮，才向衆人細說分曉。

林德重本是梅含英一手栽培的得力助手，從江家酒肆小跑堂一步一步升到同英樓的大掌櫃，深受重用。

梅含英去世後，梁令巧讓自己的兄弟梁大成頂替了林德重。梁大成本要直接讓林德重卷鋪蓋滾蛋，可梁令巧不願讓人戳脊梁骨說她苛待“梅氏舊臣”，于是就把他好言好語地發配去了江家老店“重整舊山河”。

年久失修的江家老店地處郊外林中，本就偏僻，梁令巧又有意打壓，撥來的經營使費越來越少。巧婦難為無米之炊，前幾天連廚子都因為開不出薪水轉投了一裡外的新酒樓寶味居。

如今這酒肆俨然一副眼看就要樹倒猢狲散的頹勢，店裡除了他自己，就剩了一個叫佟福的跑堂，算起來還是他的表外甥。

林掌櫃話音才落，便有一陣疾風十分應景地把門外的草棚子刮倒，用事實佐證林掌櫃所言非虛，頗具情景交融之效。

江流春不由歎氣。這小酒館離官道不很遠，周邊環境也不差，若能好好經營，不愁掙不到錢。可惜梁姨娘太過短視，隻因嫉恨梅含英，定要把這搖錢樹親手砍了洩憤。好端端的非要跟錢過不去，實在不智。

紫蘇記挂着荷花，便先向林德重要了梅園的鑰匙，安置了行李再來叙舊。

令江流春意外的是，梁姨娘竟未告知林德重自己要搬去梅園小住。不知消息，自然無人收拾房屋、備辦日用。想來，梁姨娘是打算借此給江流春幾人添添堵，反正她不舒坦，别人也安生不得。

可惜，江流春不是原先那個受不得苦、處處靠人的豌豆嬌小姐，而是自己搬得了一桶礦泉水的鐵娘子，這點子小事，她才不生氣。

林德重十分歉疚，連連自責。江流春渾不在意，安慰道：“沒關系，我們有三個人呢，離天黑還早，簡單打掃一下浮塵，通通風，今晚肯定能住。”