如果那天的樓梯沒有刷上新漆，鏽迹斑斑也許會擊潰我爬上去的力氣。

——

臉上有傷，沈淑惠特别介意。

明令禁止，讓我在學校裡别吃醬油、别沾葷腥。

回房間前，她開口：“等這屆學生送完，是時候成家了，我跟你爸，也在幫你物色。”

“媽，我暫時還不想考慮這些事。”

這些年，多虧了他們“自視甚高”，介紹過來的，全都沒看上。

趙顯祖放下遙控器，咳了一聲，“什麼時間做什麼事。”

頓了頓，又道：“過陣子省裡組織公開課比賽，你去報名。”

“爸，學校挺忙的，再說這類比賽基本上都是市裡的老師入選，我不是很想參加。”我推脫，每日早出晚歸，應付學生和家長，已經讓我筋疲力盡了。

趙顯祖闆着臉，把頭轉過來，面無表情，卧在臉上的兩個眼珠子射出來的目光，像是要把我絞殺，“你搞得清楚自己要什麼嗎？”

我低下頭，“我想今年先不參加了。”

“呵！”趙顯祖從鼻孔裡噴出一陣冷氣，“我跟你媽幫你鋪了這麼好的一條路，你都不知道心存感激嗎？你現在是忙得連看新聞的時間都沒有，那我告訴你，金融危機來了，你的同齡人裡，指不定有多少被企業裁掉。當初要不是我們，你捧不上這個鐵飯碗。現在倒好，安于現狀、不思進取了！”

“你看，把你爸都惹生氣了。趕緊道歉。”沈淑惠湊上來，“我們這麼些年，事事都為你考慮好，你到底還想讓我們做到什麼程度啊？”

我咬着内唇，心頭燃起無名的火，陰森森燒着。

家裡的空氣很重，很幹燥，吸進肺裡之後立馬又會變成潮濕的藤蔓，嚣張地生長起來。他們給我安排的是永無止境的上升之路，比第三名更好的是第二名，比第二名更好的是第一名，比第一名更好的是兩個第一名……

潮濕的藤蔓已經從身體裡溢出來了，緊緊束縛着我，讓我連擡手的力氣都沒有。

二十八歲的我，真的那麼差勁嗎？就這麼讓他們生厭。

洗澡時，我摘下紗布，一條暗紅色的、三四公分的傷口從眼角斜着劃下。醫生說，傷口不能沾水，容易感染。

我用沒有熱度的水澆了上去。

任何偷偷破壞他們期待、又不會被輕易發現的事情，做起來有種難言的快感。

右肩膀上青紫一片，按下去，有些脹痛。

回房後，收到消息。

李淺：【臉上還疼嗎】

我翻開比賽介紹的宣傳頁，讀了兩條，重新拿起了手機。

猶豫了一會，回了過去。

【不疼。】

通訊信号連接的那一頭，是陰濕冰冷中向外呼吸新鮮空氣的出口。

李淺是鮮活的，不像我，死氣沉沉，沒有力氣。

我知道這是危險的，卻控制不住和她接觸。

她的暴烈和外張的情緒，就像瞬間的煙火，我偷窺着絢爛的美好。

李淺：【有空過來，請你吃飯呀～】

我：【請我做飯，還是吃飯？】

李淺：【在學了，在學了】

我想起她在廚房裡舉着鍋蓋瞎蹦亂跳的樣子。

我：【加油，鎮上的消防隊離你……】

字還沒打完，沈淑惠進來了。

“對着手機笑什麼呢？”

我吓了一跳，把機蓋扣上，“沒什麼，這次月考結果出來了，我們班語文平均分第一名。”我隐隐期待着她的肯定。

“别太驕傲，沒人能永遠保持第一。”

“嗯，知道了，媽。”

“牛奶現在喝了吧，太晚對身體不好，我正好順帶把杯子收拾了。”她把玻璃杯拿給我。

我猶豫了幾秒，端過來一飲而盡，“謝謝媽媽。”

她走後，我已經沒有了繼續回複的興緻。看着半條沒有打完的短信，不知道自己什麼時候變得會損人了。

半夜肚子裡翻江倒海，跑了兩趟廁所，又失眠了。

我躲在被子裡，翻開手機，點進短信收件箱。

回複：【下次我想再喝一瓶橙子味汽水。】

看了一眼時間，才發現，已經是深夜兩點了。

我掀開被子，準備把手機放回床頭，它卻在我手裡震動起來。

李淺：【沒問題～】

李淺：【你加班到現在啊】

她怎麼還沒睡？

我：【你也加班？】

李淺：【研究菜譜】

……

深夜是滋生情緒的溫床，我躺在床上，目光空洞地盯着天花闆。骨頭和皮膚都停止了生長。

第二日，出門上班。沈淑惠跟我一同出門，去買菜。遇見樓裡的張嬸，她女兒在蘇城上班。

沈淑惠和她寒暄，張嬸誇我工作穩定又孝順，不像她女兒一兩個禮拜都沒個電話。

“她哪能跟小宜相比呀，每次回來不是金項鍊，就是玉手镯的。不過我跟她爸也不求什麼榮華富貴，孩子穩穩當當就行了。培養些優秀的學生，也算是給家裡添彩了。”

我不願聽，打了個招呼就走了。

這是我想選的嗎？

安平是困我許久的沼澤，每次當我試圖回頭時，總有聲音不斷提醒我，這是你自己的選擇。時間在這片沼澤裡已經失去了意義，每一天都在重複，無法逃離。

當天，我向學校遞交了參賽申請。

—

晚上下班回去晚了一點，台球廳的路邊，李淺一身墨綠色敞口薄針織上衣，淡藍色牛仔裙蓋到腳踝上面，腰間系一根真皮腰帶。