走在前頭的青蓮忽然喊道。

江笒應了一聲，便看見青蓮神色端重，躬身深深行了一禮。

這禮節放在大夏，也就僅次于跪拜磕頭了。江笒吓了一跳，連忙扶他起身。

“怎麼了這是？”

青蓮搖搖頭，還是固執地行完這個禮，這才擡起頭。

江笒眼尖，發現少年眼圈有些紅，瞧着像是帶上了淚意。他本就長得好看，哪怕換上一身不起眼的廚役服，清麗出塵的氣質也不減分毫。

“謝謝江大人……還有羅大人相救。大恩大德無以為報，往後叫青蓮做什麼都行。”

“哎？”

江笒睜大眼睛，也顧不得别的了，緊張地一把握住青蓮兩隻手。

“怎麼忽然說這個？”

從醉月閣出來，青蓮已經又是跪拜又是磕頭地謝過一回。

怎麼現在來了禦膳房，突然又來這麼一通話？

青蓮抹了把眼睛，這才說道。

“我自幼流離失所，身子比旁人弱，這才被家人賣給醉月閣。雖說吃住皆在醉月閣，然而一旦不聽話，或是惹惱了掌事的，那便得挨餓……甚至被丢出門，冰天雪地也不許睡，得站在屋外反省。”

也不知是不是想起了那些不好的回憶，他的聲音很小，甚至有些發抖。

江笒聽得心中一沉，無比心疼。他原本也是孤兒，也是好運才能被羅順友撿回家——若是運氣差了點，恐怕活得還不如青蓮。

“那日被派去接待段公子，我已餓了三天。每天都隻能喝點稀得跟水無異的粥，煮得一點味道都沒有……掌事的說，段公子就喜歡小倌這副弱柳扶風的模樣。”

青蓮說起這話時，滿臉都是不加掩飾的嫌惡，聲音都帶上了幾分咬牙切齒。

然而說到這，他頓了頓，忽然擡頭望向江笒。那原本黯淡的雙眼，多了幾分光芒。

“若不是江大人仗義救我出來，恐怕我早有一日死在醉月閣。但更可怕的是……我沒意識到，這醉月閣竟剝削我們至此。我原以為，餓肚子或是被扔進雪地，都是再正常不過的事——直到被羅大人領來禦膳房，我才知道原來人可以活得如此自在。”

他的雙眼還望着江笒，目光卻仿佛飄到了很遠的地方。

“剛來這兒的時候我什麼都不懂，但趙大哥他們從未指責我。在這裡，即使沒聽清指令也不會挨打；即使吃下滿滿一碗飯，也不會被罵要吃成豬……我活了十幾年，才終于知道原來人生可以是這樣的。”

江笒握着青蓮的手，一時不知道該說什麼。

這小孩和自己年紀差不多大。在千年後的華國，這個年紀的小孩哪個不是被家裡人捧在手心？大多都還在上學念書呢。

哪怕是自己這個開創了竹華齋的小老闆，也時常聽見“你還小，生意的事就别這麼操心了”“這個年紀就該在校園裡享受青春”的善意言論。

而同樣年輕的青蓮，卻已經不知從鬼門關裡來回趟了多少遍。

“二位大人的幫助與關懷，青蓮沒世不忘。”

青蓮吸了吸鼻子，重新調整好神色，認真地說道。

“您二位有什麼吩咐，哪怕是要我抵上這條命——青蓮也在所不辭。”

“哪有這麼嚴重！”

江笒被他說得又是感動、又是哭笑不得，半天才憋出這麼一句話。

“什麼死啊活啊的，少說這種不吉利的話。還有——”

還有，咱們就隻是個禦廚，你隻要好好學做菜就行了。

江笒剛想這麼說，卻突然想起了什麼。

上輩子的這個時候，他并沒有與青蓮碰面，也就沒法得知青蓮對自己的感激和忠心。

而這輩子，他意外地聽到了這番話……

可别忘了自己是因為什麼而回來的。

江笒默默告誡自己。

師父如何被誣陷，這還都是未知的事。

而他們師徒兩人在宮裡也大大小小算個人物，若要私下探查，實在不便。

但如果把這事交給剛進宮、對宮裡的人而言還十分面生的青蓮來辦……

江笒眼珠一轉，便下定了決心。

不隻是被動地光讓師父注意小心，他還可以主動出擊！

“青蓮，我還真有事想交給你。”

他左右環視一圈，确定四周無人才壓低聲音道。

“你這幾日……可否幫我多加留心宮裡的動向？”

青蓮吓了一跳，眼睛立馬睜得大大的。

“既然是江大人的命令，自然沒問題。隻是……江大人何出此言？”

江笒歎了口氣。

“說出來不怕你笑話。我今日之所以來晚了，就是做了個噩夢……”

他三言兩語把前世發生的事簡單說了一遍，當然略過了被司徒枥拒之門外、最終穿越的事。

“這個夢非常真實，和以往做的夢都不一樣。所以我懷疑，我這是做了善事，換來的窺破天機。”

他學着以往廟會見過的神婆，故意說得神神叨叨的。

“當然，若這隻是個夢，那自然皆大歡喜；但若真是天機——青蓮，你往後行走宮中，多幫我留心有沒有什麼奇奇怪怪的事或人，好嗎？”

青蓮年紀小，性子又單純，立馬就把這事當真了。

他嚴肅地點點頭，小聲道：“好！”

江笒舒了口氣。

直到此刻，他才終于有種不再是單打獨鬥的安全感。

而讓他沒想到的是——

沒過幾天，青蓮竟然真的帶來了消息。