自從江笒那日大展身手以後，家裡一日三餐的重任就由他全權負責了。
隻需要往冰箱裡填充足夠的食材，他就能像個魔法師一樣、把平平無奇的蔬菜和肉類變成一道道美味得令人咋舌的佳肴。
很快，就到了前往老店的日子。
江尚楊不在，開車接送江笒的依舊是付蓉。
這一次，江笒不再好奇車上的設施，而是安安分分地坐在後座，聽付蓉介紹老店面的故事。
“這家老店，就是你爺爺盤下的第一個店面。”
付蓉一邊開車，一邊說道。她的手很穩，語氣裡也帶上了幾分懷念。
“當時他剛三十，看着年紀不大，但其實已經在後廚幹了十幾年，存款也有十萬了。”
作為從千年前穿過來的老古董，江笒對錢财的數值不太敏感。
他歪了歪腦袋，問道：“十萬……算很多，還是很少？”
“放到現在來看當然不算多，但在當年已經是一項巨款了，這還多虧你爺爺勤儉持家。”
付蓉耐心地解釋道。
“這家店不算大，能容納的客人大概也就二三十個。好在你爺的手藝好，最火的那幾年，幾乎每天都是做得滿滿當當的。”
“哇，那是一個很好的開始啊！”
江笒想象了一下當年的盛況，感歎道。
“嗯。不過你爺爺比較保守，沒想過把店做大做強，娶妻生子後就沒怎麼管那家店了，客人也就變得少了許多。”
付蓉點點頭，語氣聽着也挺可惜。
“後來江尚柏接手江記，本打算給這家老店弄個噱頭什麼的，後來也不了了之。”
“那現在呢？生意做得怎麼樣了？”
比起過去，江笒更關心當下，身子前傾追問道。
“現在……”
付蓉皺了皺眉。
“以前背靠江記，生意還不錯。最近這陣子發生了那麼多事，幾個管事的都被江尚柏調走了，隻剩下幾個臨時工，出品味道也大打折扣。老客都很不滿，本來就不多的客流量已經流失得寥寥無幾了。”
“沒事，你兒子手藝這麼好，不就走了幾個老客嗎？看我略施小計，保管馬上就把他們全抓回來！”
江笒并不洩氣，笑眼彎彎地安慰了一句。
“就你嘴甜。”
這招很湊效，付蓉說是這麼說，臉上卻挂着微笑。她看了眼窗外，車子穩穩地停下。
“——我們到了。”
.
江笒開門下車，視線停在眼前的店面，微不可見地皺了皺眉。
……自家的老店面，比想象的還要差點啊。
他在醫院裡住着的那幾天，閑得沒事的時候也在網上搜過江記。
江記是連鎖品牌，定位并不高端，總體風格比較偏向幹淨整潔的快餐。從網上的照片看來，大多門店的裝修都是利落大方、井井有條。
但眼前的老店……
不知是江尚柏有意為之、還是别的原因，這家店保留了多年前的老舊風格。不同于其他分店把用餐區、後廚、收銀區等等不同區域分開的裝潢，老店的後廚和用餐區就隻隔了一扇門。而店門外的招牌更是陳舊得有目共睹，邊邊角角處都爬滿了鏽迹，看着也有些年頭了。
付蓉停好車，慢一步走到江笒身邊。她擡起手指了指“江記飯店”這四個大字，低聲說道。
“這幾個牌子，過兩天就要拆了。不過我們還沒想好新店叫什麼，小笒有喜歡的名字嗎？”
“這個不急。”
江笒搖搖頭。
“先看看再說吧。”
付蓉應了一聲，便帶着江笒繞了個圈，從後門走進店裡。
她一邊掏鑰匙，一邊悄悄瞥了江笒幾眼。
少年身穿一件簡簡單單的白色短袖，黑發輕柔搭在額角。明明長着一張略顯幼态的純真面龐，此刻他卻一副若有所思的模樣，輕輕眯起了那對黑白分明的澄澈桃花眼，讓人看了就莫名放下心來。
不知道是不是她的錯覺……
來到餐館後，小笒好像就立刻進入了工作狀态。明明以前隻是個縮在鄉下、門都不出的陰郁孩子，竟然也會流露出如此認真可靠的一面，真是不可思議。
她心中百味雜陳，江笒卻沉浸在自己的思緒裡，并沒有留意到自己母親的變化。
随着鐵門哐當一聲響，他小心翼翼地走進房間，啪嗒一聲打開燈。
眼前是一個不大的小房間。江笒緩緩環顧一圈，看到這裡分門别類地放好了各類食材，還有專門的冷凍區。不過，雖然擺放得井井有條，食材看上去卻都不太新鮮，質量也相當一般。
江笒彎腰抓起一棵白菜，放到鼻子下聞了聞，立馬就皺起眉。
“這就是咱們店正常情況下的品質嗎？”
付蓉心頭一凜，不知為何竟然有種十幾年前學生時代碰上教導主任的感覺。她悄悄咽了口唾沫，趕緊開口道。
“嗯，是這樣。江記的理念是快速出品，所以在人工方面花費的資金比較多，食材就……”
“唉！”
江笒重重歎了口氣，看上去非常不滿。
“這樣不行啊！餐館餐館，最重要的不是那些花裡胡哨的附加服務，那都是錦上添花！最重要的是菜品本身。要是食材不新鮮，飯菜不好吃，服務再好又有什麼用？”
他說罷，把那顆白菜放好，接着就快步離開庫房，繼續往前走去。
穿過短小一截走廊，眼前便是後廚。
他剛走進廚房裡，立刻就愕然地瞪大了眼。
隔着遠處看還不清晰，等走到跟前才發現，這廚房真是把髒亂差三個字都做到極緻了！
隻見廚房裡共有兩個廚子，卻沒有一個是戴了口罩的，全都穿着自己的私服。食材亂擺亂放，有的擺在桌面，有的擺在冰箱上，生食熟食之間也沒做什麼區分，稀裡糊塗地放在一起。調料品和寬油等等就更誇張了，連蓋子都沒蓋，全都大咧咧地敞開着，也不知道掉了多少灰塵在裡面。
“……”
江笒深深吸了一口氣，才壓低聲音問身旁的付蓉。
“我是不是該慶幸，咱們店裡目前還沒看見老鼠蟑螂啊？”
“這個還是不至于的，我們每家店都有做這種最基本的除害。隻是……”