* 兖州，石河村

晨曦輕輕撥開河面氤氲的水霧，顯現出綠樹環合、炊煙袅袅的石河村，村道兩岸的農田裡是一望無際的青黃色。

天還未大亮，雞鳴狗叫聲依稀可見，早起的人已經開始忙着收割水稻了。

晨風拂過一片彎腰低眉的稻穗，沙沙聲響裡忽然冒出個人影來，“柳大，這是要上哪去？”

冷不丁地，柳林聽見有人在跟她打招呼，她也沒見着人，随口敷衍：“哎，帶侄女去走親戚。”

那人又問，“诶，你們家雩丫頭今年要趕考了吧？”

柳林頓時挺直了腰杆，言語間也透着一股自豪和喜悅，“早着嘞，雩娘這會兒還在瑕丘跟刺史大人讨論學問哩。哎呀不說了，我還忙着呢，你也趕緊忙吧。”

要說柳大娘這一輩子有什麼引以為傲的事兒，那就是生了個會讀書的好苗子——柳雩。

柳雩五歲啟蒙，九歲就參加童子試入了臨朐書院，十四歲便參加院試考中秀才，次年又通過鄉試考中舉人，這等天之驕子真真是羨煞旁人。

照這個勢頭下去，後年會試指不定又能高中貢士，再得個狀元榜眼探花哩。是以，兖州刺史對其青睐有加，如今更是聘了柳雩做自家小閨女的西席先生。

說起來柳雩這等年少成名的女郎該是炙手可熱的媳婦人選，可将将及笄年僅十七的柳雩卻并無任何結親意願，一門心思撲在學業上，勢要考出功名為母争光。

另則母親柳林也不願閨女早早成婚，隻因父母無心之言草草為柳雩定下一門指腹為婚的娃娃親，那娃娃親對象正是柳林的表親——柳華之子柳弘。在柳林看來，柳雩日後前程似錦，她的婚事也得是頂頂好的世家貴公子才能與之相配。

柳林今天走這一遭正是為了解決這門口頭婚約。

若是柳雩不争氣同樣是個莊稼漢倒也算和柳弘門當戶對。可今非昔比，柳雩的身份步步高升，現在她已經是前途光明的舉人娘子，怎麼還能配一個鄉野村夫？

索性天無絕人之路，柳林今日便是要親手替女兒斬斷這段孽緣。柳雩前程一片光明，決不能被泥腿子柳弘拖累！

柳林眉頭舒展，轉頭看了眼後頭病恹恹的柳青，“磨磨蹭蹭的幹什麼呢，我少給你飯吃了嗎？還不趕緊走！”

柳青背着個洗得泛白的布包，深一腳淺一腳地跟上柳林的步伐。

* 三陽村

從旭日東升到日薄西山，柳林二人翻過一座山涉過兩條河，終于在天黑之際趕到了三陽村。

大安鎮地勢平坦，土壤肥沃，良田千頃，是兖州金鄉縣治下最為安定富庶的村鎮之一，棉麻紡織與粟稻年産效益可觀。其中有四成以上的山林土地歸屬于兖州商賈巨富傅氏一族，三陽村的禾莊便是傅家的私莊之一。

禾莊的管事之一便是柳華。柳華一家三口都住在禾莊内的平房小院裡。

一陣犬吠打破了夏日的甯靜，柳華夫郎謝氏聽見動靜往屋外走，邊走邊嘀咕，“這麼晚了會是誰啊？”

謝氏剛取下門栓，就聽見劈頭蓋臉的一頓罵，“哎呦你動作怎麼這麼慢，我都敲了好半天門了才出來！這該死的畜生，眼睛白長了，認不得姑奶奶是誰嗎？！”

“原來是林表姐……快進來！”謝氏看清了來人的臉，僵硬的面皮上也硬擠出一個笑來，“弘哥兒，快去叫你娘出來——！”

在竈房屋裡忙活的柳弘忙去後院叫柳華。

待柳林走近了，謝氏這才發現跟在她身後的女子，不是柳雩，謝氏臉上的笑意散了一些。

柳華匆匆洗了手從後院趕過來，她剛剛把新編的地籠放到稻田外的大水溝裡，準備趁着夜晚逮些泥鳅黃鳝改善改善生活，轉頭就聽見兒子說來客了。

謝氏取了油燈點着放在堂屋的方桌上，剛倒完水，柳華就趕腳地進來了。

“表姐來了，還沒吃飯吧？”說罷也不等人回答就徑直看向夫郎，“煮碗完面疙瘩湯吧。”

柳林大咧咧坐在闆凳上猛灌了一壺水，“再放兩個蛋，走了一天的山路，累都累死了。”

謝氏應了一聲，拉着柳弘出了堂屋。

待落了座，柳華這才看到柳林身邊還站着一個人，柳華愣了愣，“表姐，這位是？”

柳林豪氣地抹了把臉，“她叫柳青，算起來也是雩丫頭的堂姐。”

“哦哦。”柳華借着黃泛的燈光暗暗打量起柳青來，看着是個周正的人物，隻是夜色黑，看不真切。“青丫頭，你也坐下喝口水吧。”

柳華明裡暗裡試探，“表姐這趟來是要替青丫頭某個差事嗎？這馬上也秋收了，莊子裡确實也缺人手……”

“她個……”病秧子能幹啥活？！柳林剛想破口大罵，但想到此番自己來的目的又生生轉了話口，“不是我吹，青姐兒人老實，長得高挑明媚，力氣大身材好，是把幹活的能手。總之你看着安排吧，給口飯吃就行。”

柳華眉頭一緊，狐疑地看向柳青，這話怎麼聽着不像是找工的哇？“表姐……”

“哎呀别問東問西的了，飯好了沒有？今天趕了一天的路又累又渴的，你還在這叽叽喳喳的！”

柳華當即賠了個笑臉，“好了好了，我這就去看看。”

柳林看了眼桌上坐着的像木頭似的柳青，“你是死人嗎？人家問你不知道說兩句好話，成天擺着張臭臉，好像誰欠你的樣。”說着一腳踢向柳青，“一會兒人來了你好好表現，知道嗎？”

那頭竈房裡，謝氏肉疼地挖了一大勺豬油放進湯裡，取了白面攪成小疙瘩煮進油湯裡，“弘兒，去地裡扯把青菜來。”

柳華坐在竈前添柴，聽夫郎抱怨，“你那表姐真真是趾高氣揚得很，哪回來不是指使着做這做那，要不是看在兒子面上，哼，還當誰稀罕巴結她！誰愛伺候誰伺候，反轉我不伺候！”

柳華沒接話茬，“多煮兩碗吧，再放兩個蛋，一會兒我給她們端過去，你就和弘兒在竈房裡吃。”

謝氏剛要說話，柳弘就抓了兩把青菜過來，“爹。”

“嗯，洗幹淨了切成段。”

一時間屋子裡又安靜下來，謝氏也不吭聲了，隻有竈膛裡柴火哔啵的聲音。

謝氏抓着案闆上的青菜一股腦都倒進鍋裡，又挖了半勺鹽調味，接着從櫃子裡取了三個蛋煮進去。噗嘟噗嘟的油水氣撲面而來，柳弘忍不住吸了吸鼻子，“好香呀。”

謝氏憐愛地看了眼柳弘，“乖兒子，一會兒你就别去堂屋了，乖乖在這兒吃。”

“那爹娘呢？”

“我們不餓。”謝氏取了個大碗，挑着菜少的疙瘩湯舀了一碗，又找了個蛋放進碗裡，“自己抽筷子端過去吃，小心燙。”

“飯好了，趕緊把火退了。”謝氏又盛了兩碗面湯放在竈台上，“端過去吧。”

柳華望着鍋底剩下的面湯，“你就留在這兒，我過去就行了。”

謝氏囑咐她，“你當心點，碗底燙。”

柳華取了個托盤，放上筷子和一小碟醬黃瓜，端着兩碗面湯進了堂屋。

“表姐，飯好了。”

柳林鼻子動了動，言語間頗有些羨慕和嫉妒，“嗯，你們這吃得可真好。”說着又瞥向柳青，感歎道：“青丫頭以後可有福咯。”

柳林暗道一聲可惜。

柳雩中舉後去刺史府做西席得的銀錢也不算少，但她可不敢大手大腳，還得為雩娘明年趕考攢路費呢。但柳華不一樣，她是富商傅家田莊的管事，光年俸就足足有十二兩銀子，還不算逢年過節主家的打賞，再說她們一家吃穿住都在東家的莊子裡，平時也用不上什麼銀錢。柳林偷偷瞥了一眼柳華，這十多年她手上也該攢了不少吧。

柳華看着一旁的柳青，“青丫頭怎麼不動筷？快吃吧，涼了就坨了。”