五月初一，三司使例行審問沅鐘衡。因皇帝偏袒沅鐘衡特派千牛衛駐守大理寺，霍浔和單幀顧忌皇帝也不敢再明目張膽濫用重刑。
沅鐘衡有恃無恐：“《大祁律》明文規定，審案官與被審之人曾經有成見、有過節者應該回避。現請大理卿遵照律法叫單幀單尚書回避此案。倘若她再審問，本衛将一字不答，一言不回！”
“你簡直放肆！”單幀破口大罵，“真是豈有此理！一個小小的階下之囚倒還擺起譜來了，是誰給你的權力叫你在此大放厥詞！”
霍浔眉頭一皺，“單尚書，可有此事？”
單幀氣勢陡然一弱，沅鐘衡先聲奪人，“長安十二年本衛經手查察訾譽貪墨案，訾譽乃單尚書姑妹，本衛三月以來受盡鞭笞，難道不是尚書挾私報複，公報私仇？”
單幀怎會不知她的底氣從何而來，不過仗着皇帝為她撐腰而已，“小人之心。”
“既然單尚書大人大量，還請速速回避吧。”
單幀一聲冷哼，甩袖出了審訊室。
霍浔心底不悅，“該回避的都已經回避了，現在可以說了吧。”
“你們嚴刑逼供三月有餘，該說的我都說了，你們還要我說什麼？”沅鐘衡擡頭，“要不然你告訴我你們想聽什麼，我轉述一遍？”
“混賬話！”霍浔勃然大怒，“律法嚴明豈容你在此放肆！”
“大理卿查案辦案難道隻會嚴刑逼供？沒有事實依據，你憑什麼判定我有罪？那個曹帆一口咬定是我殺害槐親王，根據何在？動機何在？我與槐親王往日無怨近日無仇，為何要冒天下之大不韪謀害皇室宗親？你們僅憑她的一面之詞就能斷我有罪，這分明就是栽贓誣陷，欲加之罪！”
霍浔眯眼，“伶牙俐齒，巧言善辯！這都是你推脫之詞，不足以取信本官。”
“大理卿與刑部尚書大權獨攬，剛愎自用，妄圖以莫須有的罪名判我死刑，我不服！”沅鐘衡看向隐身的禦史中丞，“三堂會審當由三司使共同問審，禦史中丞不妨說句公道話，大理卿是否有失偏頗？”
禦史中丞唯唯諾諾，神仙鬥法百姓遭殃，她能怎麼辦，“這……”
沅鐘衡心道一句慫包，轉而沖着霍浔直言，“大理卿有失公允，刑部尚書又已然回避，現下三司使空缺，還請補足人手再行問詢吧。”
霍浔咬緊牙關卻對沅鐘衡無可奈何，“押回監牢候審！”
……
三日後，刑部侍郎呂連薊頂替尚書單幀成為三堂會審行列的一員。
不等呂連薊縷清這其中的千絲萬縷，她就被皇帝秘密召進了紫宸殿。
夏日的暑氣已初現端倪，天還未大熱，呂連薊卻已經汗流浃背，她抹了抹額角，手巾上滴汗沒有。
半個時辰後，呂連薊走出了宮苑，她長長舒了一口氣，難怪她總感覺今日格外悶熱窒息，原是黃雲低沉，大霧彌漫，一絲風都沒有。
大理寺審訊室，三司使齊聚一堂再審沅鐘衡謀害皇親一案。
此時呂連薊才見到了文鸢口中那位神龍見首不見尾的幕後之人。也難怪她能如此嚣張，有皇帝在背後保駕護航，換做她早就不可一世了。
呂連薊收回思緒，便聽沅鐘衡幾句話就堵得大理卿啞口無言。
“大理卿還要我再重複多少遍？說我謀害槐親王純屬栽贓陷害，我雖是内衛閣領，但内衛府可不止我一個閣領，你們若僅憑曹帆一句‘閣領’二字便認定我是真兇，那内衛府大閣領季鸾是不是也要同我一樣縛在刑房被你們嚴刑逼供？”
“且不論怎地突然冒出個曹帆一口咬定本衛殺害皇親，單說你們三司使不問是非不分黑白偏聽偏信曹帆一人之詞，我就有理由相信你們這是串通朝臣誣陷内衛，更有暗指聖上謀害手足之嫌！如若不然，你們為何非盯着我不放，而不去查證那曹帆之供詞是否為構陷之言呢？”
“胡言亂語！無稽之談！”霍浔一掌拍在小案上，震得墨汁都溢出了些許。
禦史中丞縮着頭一言不發，一旁的呂連薊心思百轉，“大理卿，這人犯說得不無道理，這點确是咱們理虧。”
“你！”面對拆台的呂連薊，霍浔氣得無話可說，“好，既然如此，核實供詞之事就交由你來查證好了。”
呂連薊觑着霍浔青黑的臉色本想告罪，但一想到皇帝的吩咐又瞬間強硬起來，“是，卑職這就去辦。”
問審一度陷入僵局，沅鐘衡被千牛衛押回監牢。
近日榮伯公頻繁往走于幾大朝官之間，就連吏部尚書房琮予也插手到此案中，風向漸漸還轉，霍浔隐隐有感，若是再不盡快定案，怕是要變天了。
……
這頭沅宥為沅鐘衡之事四處奔走，榮伯公府卻發生了一件大事。沅立衡的夫郎成玉和年僅三歲的兒子沅弘安被人綁架了。
沅立衡坐立難安，心急如焚。成玉和弘安省親途中被人盯上了，那綁匪喪心病狂竟威脅立衡用三成家産贖回夫小，倘若膽敢報官走漏了風聲，就讓她天人永隔，人财兩失。
最先察覺立衡精神失常的還是蘇衡，她百般逼問下立衡才道出了實情，“二妹，你說我該怎麼辦？”
“你可千萬不能走漏風聲，萬一被他們知道了，阿玉和弘安可就……”
“我知道。”蘇衡安慰她，“你先别急，你仔細想想最近有沒有得罪什麼人？或者有誰會拿姐夫來威脅你？”
立衡左思右想也沒個頭緒，“我不知道，我真的不知道……他們獅子大開口竟要我……我……”立衡說不出口，也不敢說出口，隻一個勁兒地哀怨。
“都什麼時候了，你倒是說呀，他們到底要什麼？錢财不過身外之物，哪裡比得上兩條人命重要，你難道還疼惜幾個銀錢嗎？！”
立衡痛苦掩面，“他們……他們要我交出三成家産，點名要東市的布坊，酒樓和金店，還有城東的馬場和五百畝的田莊……這，這我哪敢給！二妹，你說我該怎麼辦？”
話音未落房門打開，汪氏一行人破門而入，“不能給——！”
“爹。”蘇衡扶着陳氏落座，“您怎麼也來了？”陳氏朝她微微搖了搖頭，示意她不要多管閑事。
汪氏高坐主位，“立衡，不是我這個做後父的心狠，你自己想想，你剛才說的那些産業可都是府上唯數不多的進項，要是這些都交了出去，咱們一大家子百十來号人吃什麼喝什麼？靠什麼養活？你不能因一己之私害了全家人呐！”
思衡誠心勸誡，“大姐，這贖金不能交，你有沒有想過，萬一這是有心之人設下的一個套，一旦你交了贖金，姐夫和小侄可就真的沒命了。”
管家榮婕也勸告立衡，“大小姐三思，四小姐說的不錯，萬一您前□□了贖金後腳他們就撕票，那您可真就人财兩空！”
榮婕意有所指，“大小姐，萬不能意氣用事。您仔細想想，那夥綁匪要是見此舉無用，說不定就将姑爺和小少爺放回來了，您可千萬别沖動！”
見所有人都不同意交錢救人，立衡一時手足無措，她把希望投到蘇衡身上，“二妹……”