寡不敵衆的四人小隊被蒙上雙眼，獵槍指着帶下一段長長的土梯，然後被分别推進一間狹小肮髒的牢房。

“能逃出去嗎？”商人邊在心裡畫被帶進來的路線圖邊問。

隔着鐵黑色的欄杆，魔術師比了個Ok的手勢：“我拓印了能接觸到的所有鑰匙。”

被關在他們對面的醫生潑了盆冷水：“我們的裝備和收繳了，在雪地裡連一個小時也活不過。”

這是三十年代的後半葉，人們隻能靠固定電話和電報傳遞消息。他們被困在地球極北的原始森林裡，可謂上天下地求助無門。

但醫生又自己琢磨出一點興味：“我們被綁進來時，四面八方的通道裡都彌漫着濃重的化學試劑味道……這夥人霸占在這個不毛之地，一定有所圖謀。瑞雯，你有什麼思路嗎？”

冒險家盤腿坐在牢房的幹草堆上：“聽送地圖的老人說……這個研究所的設立目的是研發可以延緩衰老、甚至讓人永葆青春的藥物，但一直收效甚微，倒是提高身體素質的特效藥出産了不少。”

“我來之前查過初始的研究所人員名單，大多數員工已經返回美國，領取失業補償金，但還有幾個科學家處于失蹤狀态，我本來以為他們是被别國秘密雇傭了。”

戰争頻發的年代，優秀的生化科學家是極為寶貴的資源，随便一句話就會有官方機構為他們獻上數不盡的财富與安保。

“難道他們瞞過了公司，一直留在這裡繼續實驗？這群科學家是被強迫的還是自願的？”

冒險家抓抓帶冰渣子的黑色短發，百思不得其解。

“科學家和把我們抓進來的團夥恐怕是蛇鼠一窩。”魔術師屈指敲敲石壁，“你們猜我發現了什麼？”

沒等同伴出聲，他就報出了答案：“格陵蘭倒黴土著留下的日記。”

在村落裡的時候，四人從村民口中得知過常常有人在山林裡失蹤。如今看來，有些失蹤者不是落入野獸之口，而是死于同類的殘害。

魔術師辨認着牆壁一角的暗紅色文字，挑能看懂的翻譯。

“我是村莊裡最厲害的獵人，我掉進了奇怪的陷阱。”

“醒來後，我身在此處，身邊有熟悉的面孔，是之前村裡的失蹤者。他們奄奄一息，還有的一直在求饒哭喊，沒人回答我到底發生了什麼。”

“拿着黑色長棍的人陪着穿雪一樣顔色衣服的人過來。他們用細針紮在我的手腕上，我失去意識，又被體内焚燒的火焰燒灼至醒。”

“天神啊，這是你為雪原子民降下的天罰嗎？可我和族人們做錯了什麼？”

“我的頭發失去光澤，垂垂老矣。”

“第三次昏迷後，我驚奇地發現身體重新強健起來，甚至勝過被抓住的時候。可我沒有欣喜太久，因為族人們紛紛去往了神魂安歇之地。”

“那些長相奇怪的人圍着我大笑大叫，我知道自己也快要死了——每個深夜都嘔出鮮血，再青春健壯的人也活不了多久吧。”

“願天神保佑，賜屠我族人者以業火焚身之刑。”

魔術師念完最後一句話，牢房裡陷入長久的沉默。

這裡的牆壁和稻草上處處是烏黑幹涸的痕迹，似鬼魂哭号的血淚，似乎也預示着他們接下來的危機。

冒險家打起精神，想開口商議接下來的對策，卻聽外面傳來鎖鍊挪動的聲響。

兩個持槍的守衛進來了，分立兩側，而後一個身穿白大褂的老者走了進來。

魔術師注意到那個老頭的衣擺處繡了“Si”和數字十四的紋樣，不知代表了什麼。

老者帶着一副充滿學究氣息的鐵色眼鏡，臉上挂着陰寒的笑意：“我沒想到會有外地人造訪這裡。”

我也沒想到會有人鸠占鵲巢，不然就帶着雇傭兵和火炮來了。冒險家如此想着，卻沒把這話說出口。

作為隊伍裡唯一的女性，她放柔語氣，作出一副文雅但隐隐害怕的模樣：“我們隻是熱愛探索自然的旅人，真的無意打擾你們。如果有冒犯的地方，我先代表我的朋友道歉。”

“你們可以叫我凱恩教授。”老者湊近打量了一會黑發女性，又移開視線。

冒險家放下心來，她在家族的公司裡見過眼前這張臉，但她那時年歲尚小，對方應該沒有認出她來。

商人放松脊背站起身來，接話道：“如果想要賠償或投資的話，你們盡管開口。”

“從衣着和談吐上，能看出諸位來曆不凡。”凱恩教授露出感興趣的表情，問，“可這裡遠離俗世，你們有足夠的金錢贖身離開嗎？”

商人說：“我有私産。”

醫生說：“我有祖産。”

冒險家：“我有遺産。”

一路窮遊到歐洲的魔術師：“……”

因為魔術師沒錢贖身，凱恩教授決定連坐，讓他們四個人一起充當最新的實驗素材。

開玩笑的，地下研究所資金充裕，在這個隻能看雪熊呲牙的荒涼地方，他們唯一缺的隻有活人，唯一懼怕的就是研究所的存在被公諸于世。