但無論他如何詢問阿芷，都無法獲得更多相關的信息。于是連書崖便隻能從畫作的新舊判斷年代，查找起那個時期的各類奇聞逸事。

連書崖的指尖懸在泛黃的書頁上，燭火将古籍上的墨迹映得忽明忽暗。這本《江湖轶聞錄·癸卯年輯》是從藏書閣最角落的箱底翻出的，書脊已經黴爛，内頁殘缺不全。但其中一頁上的文字讓他呼吸凝滞：

"青衣羅刹近日再現江南，連挑七處山寨，劍下無一活口。據傳此女幼時得異人傳授劍法，十七歲便名震江湖。然其行蹤詭秘，素來獨往，唯對金陵柳氏唯命是從..."

連書崖的手指微微發抖。書頁邊緣有一幅簡陋的木刻插圖，雖然線條粗陋，但那執劍女子的側影——那微微仰頭的姿态，那衣袂翻飛的弧度——與畫中的阿芷如出一轍。

"不可能..."他喃喃自語，卻又忍不住繼續往下讀。

"...柳氏家主柳明德聲稱此女為報幼時救命之恩，甘願為其驅使。然其所行之事愈發酷烈，去歲臘月竟夜闖鹽運使府邸，屠盡滿門三十八口，嬰兒亦未放過..."

連書崖猛地合上書冊，胸口劇烈起伏。畫中的阿芷純淨如雪，怎會是這般殺人如麻的魔頭？但當他擡頭看向牆上的畫時，突然意識到阿芷的姿勢——那看似随意的前伸雙手，實則是某種劍法的起手式；那微微側身的姿态，正是武者防備的姿态。

"阿芷..."他輕喚道，聲音幹澀，"你...真的是'青衣羅刹'嗎？"

畫中的影子似乎顫動了一下，但阿芷沒有現身。連書崖想起她說過，隻有在午夜紅燭前才能完全顯形。他強壓下滿腹疑問，繼續翻閱殘破的書冊，終于在最後一頁找到了讓他渾身冰涼的記載：

"...青衣羅刹終落法網。據聞乃柳明德親自指認，稱此女背主妄為，濫殺無辜。刑部審訊時，該女不發一言，唯聞其冷笑數聲。戊午年三月初七，斬于西市。是日狂風大作，刑場血漬竟自行彙聚成梅形，觀者無不駭然。有畫師徐某慕其名，以重金購其血浸宣紙一幅，後不知所蹤..."

連書崖手中的書冊"啪"地掉在地上。他想起阿芷衣襟上的梅花紋樣——那不是刺繡，是她斬首時的血痕！而那幅畫，很可能就是徐姓畫師用浸了她鮮血的宣紙所繪！

窗外突然狂風大作，吹得窗棂咯咯作響。連書崖慌忙去關窗，回頭時卻驚見畫前燭火劇烈搖晃，畫布表面泛起詭異的波紋。阿芷的身影正在快速變得清晰，不是以往那種緩慢的變化，而是如同被無形之手急速描繪——青衣愈發鮮明，面容逐漸立體，連皮膚下流動的暗紋都清晰可見。

"阿芷？"連書崖試探着呼喚，"你...能提前現身？"

畫中女子沒有回答，但她的眼睛突然睜開了——不再是全黑的眼眸，而是正常人的眼睛，隻是瞳孔大得異常，眼白上布滿細小的血絲。更可怕的是，那雙眼睛裡正緩緩流下兩行血淚。

"柳...明...德..."阿芷的嘴唇機械地開合，聲音不再是往日的空靈，而是帶着刻骨的恨意，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。

連書崖渾身發冷，但他強迫自己走向畫前："阿芷，你想起來了？"

阿芷的雙手猛地穿透畫布，這次不再是輕柔的觸碰，而是如同鷹爪般扣住了連書崖的雙肩。她的指甲深深陷入他的皮肉，鮮血立刻滲出來，染紅了他的白衫。

"為什麼...背叛..."阿芷的聲音忽高忽低，時而尖銳如劍鳴，時而低沉如悶雷，"十年...為他殺人...連嬰孩都..."

連書崖疼得眼前發黑，但他沒有掙紮："阿芷，那不是你的錯！你被利用了！"

"我知道..."阿芷突然松開手，聲音恢複了往日的清冷，但多了幾分連書崖從未聽過的疲憊，"我一直...都知道..."

連書崖震驚地看着她："什麼？"

阿芷的身影完全脫離了畫布，第一次真真正正地站在了房間裡。她不再是半透明的幽靈，而是一個實實在在的存在——青衣如舊，長發如瀑，腰間竟懸着一柄虛幻的長劍。最驚人的是她的面容，雖然依舊蒼白，卻有了活人的血色，眼下兩道血痕未幹，卻掩不住那份英氣逼人的美麗。

"我記得每一劍..."阿芷低頭看着自己的手，那手指修長有力，虎口有常年握劍留下的薄繭，"每一滴血...我都記得..."

"那為什麼..."他小心翼翼地問，"為什麼還要為柳明德殺人？"

阿芷的嘴角勾起一個苦澀的弧度："七歲那年，我全家被仇殺。柳明德路過，從火場中救出我一人。"她擡起眼，目光銳利如劍，"江湖兒女，恩怨分明。他救我性命，我便用十年償還。"

她走向窗邊，虛幻的青衣在月光下泛着微光。連書崖這才注意到她的後頸處有一道明顯的紅線——斬首的傷痕。