伊米忒提失去了耐心，她殘忍地笑了。畸形而恐怖的場景在布萊姆眼前呈現——女性的臉上所有的五官與特征都消失了，随後，就連皮膚也被吸收，暴露鮮紅的肌肉與筋膜。它們就像河面上多變的波紋一樣，反複地起伏蠕動。原本應當是口腔與眼眶的部位像漩渦一樣向下凹陷，那其中除了黑暗以外什麼也沒有。最終，虛飾醜陋形象的皮膚再次覆蓋了那張面容，空洞的、缺乏的眼眶中重新長出眼球。那是一雙淡灰色的眼睛，當它們注視布萊姆時，就像兩塊肮髒的冰一樣透明，幾乎難以反射他的形象。很顯然，那雙眼睛喚起了布萊姆的恐懼，不，應該說，是那整張臉都喚起了布萊姆的恐懼。在可怕的變形吸引住他所有注意時，站在他面前的女人的頭發也悄然變成了紅色。

花了很長的時間，布萊姆才意識到，他凝視着的正是他妻子萊雅麗的形象。萊雅麗的紅發。萊雅麗的瘦削的肩膀。萊雅麗的灰色眼眸。他無比思念那雙眼眸，在暗淡的夜晚，當他們的目光相遇時，它們總是泛起一種已經預見絕望般的悲傷的笑意。現在，那雙眼睛也在笑——不過卻是出于對布萊姆驚訝反應的贊賞或嘲弄，抑或兩者皆是。

“現在呢，您依然不打算邀請我跳舞嗎？”伊米忒提以萊雅麗不可能發出的甜美聲音問道。

不錯，她果然了解他，布萊姆的眼神很快就充滿激憤，而這正是伊米忒提想看到的。他壓抑着怒火，一言不發地握住了伊米忒提伸出的手。

與此同時，布萊姆也同樣了解自己的對手。他清楚地知道，與伊米忒提的肢體接觸将給予她更高階級的權能，使他所有的記憶與秘密都暴露在她的掌控之下——任何心靈的防線對此都是無效的，他的尊嚴将不複存在。可是他沒有餘力在乎。

他最摯愛之人的命運不幸淪為伊米忒提向他施加壓力的工具。盡管伊米忒提向帝孚日檢舉他與人類妻子的關系，卻尚未透露萊雅麗的行蹤，原因正是如此——在萊雅麗能夠壽終正寝之前，她都将成為伊米忒提操弄布萊姆的把柄。多麼美妙的共識，僅僅屬于她與阿魯卡爾德。

伊米忒提認為，自己完全支配了不可一世的布萊姆·阿魯卡爾德，無關他的意願與努力，這種關系早在無形中确立。盡管，布萊姆觸碰她時，她感到自己的手指驟然收縮發緊。

出乎意料的觸電感瞬間流過她的胸口，那裡突然傳來沉悶而溫暖的重壓。這不是由于任何魔法或物理上的攻擊造成的。她吃驚地看向布萊姆。那張屬于萊雅麗的面容因此露出近乎天真的的訝異。在那張稍嫌尖削、額頭又過于寬闊的臉上，穿過太陽穴的藍色血管跳動着，灰色水晶一般的眼眸透露着參雜着稚氣的專注。可是，牽着她的男人的眼神卻尖利而透徹，就像他的手一樣。那是男性的手，冰冷、堅硬。

似乎，他并未因為伊米忒提與他妻子别無二緻的容貌而激起同情之心。他等待着音樂的節拍，從容地帶領伊米忒提移動着，緩緩地踱步至房間中央。節奏強烈的明快舞曲穿過回廊，抵達了他們所在的位置，就像它穿越了漫長地時間，因此已經遺忘自己的旋律一般。當伊米忒提聽見這音樂時，她感到這已經是許久之前的回憶了。

被染色玻璃濾為血紅的月光被窗棂歸束成一塊完整的梯形，像是深色的地毯上燃燒的火光。他們不可避免地塌進那塊紅色的光亮，紅色映亮了伊米忒提的眼眸。她跳得不好，隻是盡力完成各種舞步。

“您想打聽的是鎖魔戒的下落吧。”布萊姆陳述道，“賈思敏——任何心懷不軌的人，都無法得到它。我很确信，它已經從我們的時空消失了。”

若非如此，布萊姆也不會充滿決心地握住她的手，給予她窺探私隐的機會——伊米忒提心中非常确信這一點。她平靜地用笑容挑釁布萊姆。

“别說得這麼絕情，在你看來，我便不能因為私人的原因來煩擾你麼？”

布萊姆露出厭煩的表情。

“比方說，我愛上你了。”她說道。

“您是在取笑我呢。”

“啊，用不着驚訝。我認為你根本上啟發了我，緻使我做出了一些不同尋常的決定。”

“但願您沒有為這一決定感到後悔。”

“不，不是後悔，是其他的……”伊米忒提再次笑了一下，這笑容倒讓她這回看起來真的有些像萊雅麗了。

“也就是說，您感受到一種深邃的困頓的感情，甚至會感到痛苦嗎？”

“可以這麼說吧。”伊米忒提愉快地回答。她認為自己厭惡布萊姆，可是，和布萊姆對話并不使她感到厭煩。

“那麼，您為什麼不哭泣呢。”

“我不知道。也許我哭不出來吧。”

他們沉默了一會。一副被擦得锃亮的盔甲安靜地立在牆壁邊上，注視着兩名舞伴在它們面前踱步而過。她的目光掠過盔甲手部握住的一把劍。在黑暗的陰影中，劍鞘的反光被勾勒出一條明晰的輪廓。

“複仇之劍。”她譏諷地說道。

無需更多的話語，伊米忒提知道，布萊姆比她更加熟悉這把劍。那是他弑殺帝孚日上一任主人德古拉王的罪證——他親手撕裂了自己宣誓忠誠的王朝，卻從未真正做好承受後果的準備。或者說，那不是他所追求的勝利，而是他為野心勃勃的胞弟奉上的補償。那場背叛永遠銘刻在布萊姆心裡。那麼，還會有下一次背叛嗎？伊米忒提希望會有。

可是布萊姆沒有理會她。他繼續着舞步，旋轉着與伊米忒提交換了位置。