“既然你不需要它便能躲避城堡的追蹤，又為什麼要加入血獵組織呢？”

他望着迪米特拉，覺得自己的疑問在問出口之前顯得心思敏銳，但一問出口就聽起來愚蠢。的确如此，布萊姆想道，如果想要确保瑪莉安的安全，迪米特拉詐死離開帝孚日，隻需在人界隐居起來就已足夠了。可是她是為了什麼，她想獲得什麼，他并不知道——或許他真的從未真正理解過她。

迪米特拉用穿着靴子的腳碾碎了地上一株黃色的菊苣，在裂開的泥土之下，有一種不經思考的、理性之外的瘋狂即将膨脹迸發。

布萊姆鎮靜而長久地保持着沉默，絲毫也不在意迪米特拉是否也默不作聲，仿佛是要使她明白，如果有人認為這種沉默令人難以忍受的話，就先開口吧。

“為了向帝孚日複仇。”迪米特拉說道，她的語氣冰冷，但是充滿驕傲，“隻有他們死了，瑪麗安才能真正幸福。”

布萊姆無話可說了。他看着朋友已經扭曲的、變得難看的表情，拉住她的手，用力地握住——他無法用自己的人生或過往的經驗與她辯論孰是孰非，仿佛他的天職就是聽人傾訴忏悔——就像祈禱室裡安置的那些聖像一樣一言不發。

“我加入他們——為什麼，不是您呢，阿魯卡爾德公爵。”她又再次叫他公爵了，這令他痛苦地皺起眉毛，“您又是為什麼徹底失望了、不願統領我們呢？您把一切都忘了，什麼都忘了，搖頭擺尾扮演旁人的丈夫、旁人的父親。否則，我也不必做如今的選擇。”

她的語氣已經不剩下多少憤慨，而是把這當成一個完全滑稽的天方夜譚，故意要引布萊姆嘲笑似的。盡管如此，她的話依然表明她覺得自己為了布萊姆，她的領導者，受到了羞辱；她難受并不是因為自己受到羞辱，而是因為他受了羞辱。

“我沒有選擇。即使不是我，也會有其他人這樣做的。路易絲·德·卡佩——卡佩侯爵的女繼承人，前兩年犯下叛國罪被處決了。她和一名人類血獵結合，如今她丈夫獨自養育他們的女兒。”迪米特拉接着說道，希望他人的事例能叫布萊姆對她寬縱一些。

“既然不是我，那便由别人來做吧。”布萊姆輕聲說道，“很遺憾，辜負了你。”

盡管他是完成迪米特拉和千萬人心中大業的名正言順的人選，他卻清楚自己根本不是這塊材料。年輕而忘我的狂熱——他無法面對，它們好像快要逼迫他跳進火海——不，是那些生命願意為布萊姆跳進火海。他知道，人們真的會這麼做的。在他駐守諾森布裡亞的封地時，所有士兵與軍官都愛他，人人都模仿他，對他的一舉一動贊歎不已。他們隻有一個願望：他能命令他們抵禦敵人，向維京侵略者沖去。仿佛他們真的愛上了他，愛上了諾森布裡亞的榮譽，對于勝利充滿信心。當他發号施令時，士兵們比打了兩場勝仗更加受到鼓舞。

在帝孚日，走到各處他都能受到相同的期待。隻要他下令，人們似乎能為他去死。可是真實的戰争是怎樣的呢？流血、跌倒、哭嚎着被抓住，總是在哀求，總是在乞憐。

如果布萊姆可以掩上雙目雙耳，或許他能夠滿足追随者的期待，将必要犧牲的人放到他們該在的位置——革命和政治就是這麼回事，對吧？追溯一下斯巴達，引用一段馬基雅維利，利索地羅列一串光榮的詞藻和神聖的符号——他知道它們會對追随者産生怎樣的作用，也明白要号召大規模的集體活動、要真正做出什麼改變，總有某人需要成為不可置疑的偶像。如果布萊姆的生命曾在八百年前化為烏有，或許他會認為這一切理所當然，自己和無數熱血青年都死得其所。可是拜盧法斯所賜，他的生命被延續了，于是一切都顯得荒唐悲涼。在那之後，他已經幫助盧法斯和夏洛特達成了一場神聖而正當的篡位，他實在無法撒更多的謊，承擔更多人的性命。

他明白迪米特拉和大多數他的崇拜者是怎樣的人，他們是好人，可是在道德上永遠處于模糊的灰色地帶——鋒利、自信、粗糙——他們身上展現出讓他震撼、珍視和感動的品質。人應當對他人承擔什麼樣的責任，應該如何正當地生活，他們往往不加以設想，便開展激烈迅猛的行動。這并不是說他們不關愛身邊的人，而是他們隻能在經驗中找到道德與人倫的答案——這答案是什麼，完全沒有定數，必須以當時的情況來定奪。或許他們能夠成就比布萊姆更偉大的事務——真正的變革。

“你呢？你準備走上什麼道路？”迪米特拉睜着明亮的眼睛，神情平靜，看不出她是同意還是不同意布萊姆的發言。

“瑪麗曾經問我，如果做正确的事情卻會傷害自己，那麼是否還應該做。我告訴她，如果是我自己我會做的，可如果是她，那麼我希望她不會。這就是我的答案，迪米特拉。我的責任就是我将遵循的道路。”

迪米特拉笑了，仿佛聽到一個瘋癫的巫婆在向她指點治療疑難雜症的方法。

“你沒有變。經過了這麼多事情，你還認為自我犧牲能換來真正的變革嗎？”

“我從不否認我的無能，朋友。”布萊姆說着也笑了，他對迪米特拉會作出的反應毫不意外，“我的方式成不了什麼事，這一點在過往的失敗已經論證得很清楚了。可你很明白，如果沒有自我犧牲，就更加達成不了你所期盼的局面。否則，你也不會為瑪麗安付出了。”

總會有人付諸生命成為騙局的犧牲品，有些人被騙，另一些人了然于胸。可是，為了在他頭頂漂浮的那個神秘的理想，他會抛下他愛的人不管嗎。不——不是這樣。迪米特拉看着布萊姆，一連串最溫情又最痛苦的回憶湧上心頭。她想起和約瑟夫最初相戀的日子，想起父親帶着她去魔界深處探訪紅龍，還有她怎樣在最後的遠征前和瑪麗安告别，女兒吻了吻母親的臉頰，松開她的手——她全然不知母親心中謀劃着詐死。正是為了守護所愛的人，所以才不得不抛下他們。迪米特拉做出過的事情，布萊姆這名父親也一樣會做。

“給我一個不驅逐你離開本地的理由。”她懷着最後的希望說道。她想讓布萊姆遠離一切，不要走到那一步，因為當他需要走向絕路時，他一定會不顧生命照做的。

“與我發生沖突的，是賈思敏的使魔與帝孚日的弗裡西亞·德沃夏克，而他們的目的是搶奪鎖魔戒。動機不言而喻——賈思敏意圖發動侵略，而帝孚日不乏謀反之徒。這條情報對你的組織還算是有用吧。如果想要讨伐帝孚日，那就好好地利用我所告訴你的。我希望這足以證明我對你們的誠懇。”

他說完，對迪米特拉擺了擺手，轉頭離開了。

“去吧，迪米特拉，繼續前進是你們的路。犧牲，則是我的路——如果有這麼一天的話。”

迪米特拉剛想叫住他，卻驚異地發現面前隻有蒙蒙的夜色。随着天色變晚，霧已經彌漫在山間。不論她如何向樹林遠處望去，都隻有一片霧霭。迪米特拉抿起嘴唇，轉頭朝山下升騰的黑色的霧縱身躍下。她将在天亮前趕往血獵組織的伯明翰分會，傳達布萊姆提供的情報。

路途很長，夜霧冰冷，她腦子裡一會出現布萊姆的話，一會出現帝孚日的往事。她仿佛看見一座塵世的天堂、一個公正民主的社會從深淵中升起。可是不一會，另一個聲音又告訴她，她完全做錯了，她無法成功，無法拯救瑪麗安，因為她争取的不是真正的自由。她是邪惡的，瑪麗——一個完全純潔無罪的孩子，她卻殘忍地剝奪了她的生活。一個别的聲音又開始說話，告訴她，前一時代的黑暗正在被消滅，可是後續無窮的黑暗卻從它之上升起，而她，迪米特拉，隻是黑暗的一員。

在黑暗中，迪米特拉仿佛感知到，布萊姆正在逐漸贖去他自己的罪，消失在未來漫長的鬥争中。