“您選的道路少有人同行：我迫切懇求您，溫柔的靈魂，莫偏離您所向往的偉大之境。”
她幾乎能感受到布萊姆手上微微跳動的血管，沉默中流動着某種古怪而誠摯的氣氛。
即使布萊姆說的不是她所熟知的母語，她依然立馬分辨出他對她說的話引用自彼得拉克的《歌集》。因為他所背誦的版本，正是莉莉娜在漢斯爵士的藏書中發現的同一譯者。
公爵對于莉莉娜的欣賞與用心讓她備感榮耀，可是她不知道從他身上奢望更多是否會顯得自己卑劣無恥。
“您知道，我并沒有特意幫助您的朋友安妮斯頓先生——我更不是一名人類同情者。我之所以向漢斯爵士谏言放棄指控，僅僅是因為我不相信政治是非黑即白的。”
“我相信您的善心，莉莉娜，即使你聲稱自己不相信它。”布萊姆松開她的手，輕輕拍了拍她的肩膀，“别将自己和那一套可怕的制度捆在一起，不要去為它的錯誤和殘忍負責。這隻會讓你懊悔，因為你會失去一切美好高貴的東西。”
事實是，莉莉娜不确信自己是否還有布萊姆所說的善心。來到帝孚日後，她殺過很多無辜的人，因為她恐懼衰老和醜陋，并且喜歡展現自己最光鮮美麗的一面——她相信隻有鮮血具有這種功效。如果公爵真正了解她，就會明白她愚昧、虛榮、殘忍、一文不值——這就是她的真面目。布萊姆一筆勾銷了她的過失與罪惡，并且願意和她建立友誼的原因，僅僅是因為她歪打正着地在一場政治災難中解救了他的部下約瑟夫。
“于是，我還能怎麼辦——我從此順水推舟地成為公爵的部下。他很看重我，我愛他，可是我配不上他的同情。你和我都配不上他。”
莉莉娜說完這一切，瞥了賽格一眼，仰頭将酒喝盡，漂亮的紅色頭發觸碰到她的後肩，像光滑緞帶一樣卷曲成一個優美的弧度。她将酒杯越舉越高，可是鮮紅的液體依然源源不斷地從杯底湧出，很快就滿溢出來，順着她的下巴、脖頸滴落在她的胸前。
莉莉娜很會喝酒，并且自認為千杯不倒——事實上也确實不會倒，但會不會醉就是另一回事了，并且一旦喝醉，她便會毫無保留地絮述吐露自己的心事。過去有一次，她喝到了布萊姆都忍無可忍的地步，做了很多不得體的舉動與告白，以至于布萊姆大罵賽格，問他拿來招待莉莉娜的到底是酒器還是刑具。從此賽格便沒再拿出這酒杯了。
“你很清楚我的過去……我從小跟着母親一起做皮肉生意，但是她在我十一歲那年就得瘟疫死了。一個主教對我很感興趣，他資助我，而我的工作就是取悅他——以任何他所渴望的方式。聽起來很悲慘，但其實沒有那麼糟……我一向都認為自己就是個女人。”
對于這段過去，賽格的确很清楚，莉莉娜曾在酒後向他傾訴過——雖然那時主要是在說給布萊姆聽。
“在他因為我而被處死前……他一直是個不錯的人……他非常崇拜彼得拉克，據說當這位詩人在羅馬加冕桂冠時，他特意去觀摩過。他總是給我念詩，我完全不懂拉丁語，他就翻譯成弗洛倫薩語給我聽。”
這段回憶，賽格就不那麼熟知了。他從沒聽莉莉娜和任何人剖開過這些細節，這些她内心的小小事件，并沒有像裡程碑一樣标記她所經曆的困苦，而是在她心裡持續地響起回音，就像詩歌會在人心中響起的回音一樣。
那是一個瘟疫踐踏摧毀了整個意大利的年代，疫魔跟随跳蚤與老鼠迅速擴散。世界幾近荒蕪，隻剩下葬禮。
在那個世界中，那個觸碰過、擁有過莉莉娜的男人也許隻有沉浸在古典主義的幻象之境中，歌詠着聖潔的、深情的愛神領域：清泉、綠草、飛舞的花瓣落在女人的裙裾。也許他給她念過，“清涼、透亮、甜美的水/我眼裡唯一的女人/曾把嬌美的身體浸泡其中。”也許莉莉娜喜歡成為他“眼裡唯一的女人”。也許他曾和她談起彼得拉克愛戀的那個貴族的妻子，關于他的愛而不得、罪過、熱戀、被“古老的訓誡束縛”的恐懼。也許他在散亂的詩行中投射了自己的欲望與痛苦，也許他希望以文學正當化自己的罪、對莉莉娜的傷害。也許莉莉娜對于他而言意味着绯色的雲、 奪人心魄的愛火，她是那個“讓你不得安甯，在夜晚降臨之前結束了時日的女人”。也許，在不幸與處罰降臨前，莉莉娜曾經真的被愛着，并且為此感到幸福。
這一切都令賽格疲憊與痛苦。可是，他依然甯願莉莉娜接着說下去，聽她與那些頑固的回憶對抗。他站起身，越過桌子，輕輕握住莉莉娜的手，一根一根地将她的手指從酒杯上分開。他接過酒杯，然後在她面前跪下，用手帕擦拭她身上的酒漬。
“漢斯爵士的藏書裡的《歌集》……其實是從約瑟夫·安妮斯頓家裡偷來的……我動了手腳。也許……我這麼做……并非隻是出于功利心，或是為了讨好布萊姆公爵。你明白嗎？也許……在我看到那本書的時候……我是為了我自己。”
當她聽說了對約瑟夫的指控，并且看到那本不錯的彼得拉克譯本的時候，她能夠想象，在國境的另一邊，子午線的另一邊，有一個好人在乎那些柔美憂傷的詩句，他讀着春光中的愛人，清澈的溪流、飄落的花雨，仿佛這個美麗的神話在幾百年後還是活的。
當她聽到布萊姆溫柔地向她朗誦那些語句時，她确定了這一點。彼得拉克本人要是還活着，并知道這一切的話，也會說，愛和高尚的精神一定能在死亡之後幸存。她知道，在布萊姆那裡，人們不再受愚昧的教條與常識所訓誡，機構也不會施加暴力與壓迫，而是幫助人們感到滿足、實現希望。在布萊姆那裡，人也不再是一個被系統束縛的角色，而是靈魂，真正的靈魂，擁有自己的故事，自己的詩歌。布萊姆在乎那些人，他愛着約瑟夫、迪米特拉，還有莉莉娜。
這就是她從來沒想過的景象。是布萊姆給了她這樣的願景。隻有一件事情困擾着莉莉娜：
也許布萊姆曾經看着他的血族妻子，也這樣在心中對她念過，“清涼、透亮、甜美的水/我眼裡唯一的女人/曾把嬌美的身體浸泡其中。”也許，夏洛特就是那個讓他“不得安甯，在夜晚降臨之前結束了時日的女人”。也許，他讀到“金色的頭發在微風中飄散/纏繞成攝人魂魄的發卷”之時，心中會想到夏洛特的金發，想起金色、晨曦、微風，一切美麗聖潔的意象。
如今，他的愛與熱情也完全被悔恨和悲憤淹沒。對此，莉莉娜郁郁寡歡。她想過他對于愛情已完全失望，并且永遠不會看向自己，永遠是自己觸不可及的人。
可是，現在她得知，他愛上了其他人，一個與他天差地别的人類。
莉莉娜冷不丁地捧住了賽格的臉，着了魔一般問道：
“實話告訴我，賽格，公爵沒有半分可能為我們而戰嗎？即使當有一天，萊雅莉小姐已不在人世？”
“那個人是他的親屬兄弟。他們不會殺掉彼此。尤其是布萊姆。他不會殺的。”
賽格默不作聲地将手帕收起來。他已經擦幹了莉莉娜胸前和腿上的酒，但是滲入衣物的猩紅污漬已經于事無補。莉莉娜的動作停頓了一下，無力地垂下手。
她知道，作為告知她這個預言的代價，賽格原本可以向她要求更多。他可以索取一切他想獲得的、她能支付的、能奉獻的——除了自己的性命，她什麼都願意為布萊姆付出。可是他沒有。他隻是坐在那裡，靜靜地聽她說了一晚上故事，靜靜地默許她略過她想隐瞞的部分。
莉莉娜看了看賽格，不明白自己是否應該抓住他，不明白自己是不是毫不害臊、恬不知恥地利用了他。她自我解嘲般笑了起來：
“我殘忍、冷酷、害怕醜陋……我無法停止殺戮、玩弄别人的性命，用鮮血來滿足自己。可是我卻在公爵面前耍那些可恥的花招，要他同情我卑劣的、荒謬的豔史，要他以為我不隻是個冷酷的魔鬼……仿佛我還有什麼靈魂可言！荒唐……可萊雅莉小姐不曾犯下什麼罪……她根本用不着忏悔，用不着為了自己的所作所為慚愧後悔……”
“萊雅莉小姐是一個勇敢、豪邁、向往真理的人。盡管她因為過去的悲慘而産生過度譏諷與否定的傾向……布萊姆卻能在她的否定中找到他真正認同，甚至是他所缺憾的東西。他們的結合并不隻是命運和時機使然。”賽格說着，毫不猶豫地握住了莉莉娜的雙手。他發現，今天晚上，他不在意是否能赢得她的心。他隻想靠近她，讓她對自己敞開心扉。也許，她是有些卑鄙吧。
每個人都有缺憾——就像夏洛特的矇昧，布萊姆的消極，萊雅莉的否定，莉莉娜的卑鄙。這是曾經年輕的賽格在人性中不喜歡的部分。
他不明白這有什麼意義。一切熱烈的奇遇過後，留給他的隻有幹癟的辛酸，仿佛那些事件與情感的短暫來到隻是為了挖苦他。他喜歡冷冷地嘲弄一切，不熱衷于任何事物，也不做任何寄托。他總是默不作聲地等待一切的發生，等待劇情的轉折将無意義的時間串聯成一個整體。一切的發生都要毀滅，所以即使發生了什麼，也不過是聊勝于無地兜圈子。
但是，莉莉娜卻始終想抓住什麼，并且不管能否抓住。賽格知道，莉莉娜的卑鄙與殘忍，就像是光照射物體時，物體不可避免地阻擋光的去路，投射出醜陋的影子。最後，物體又和它的影子一同歸于虛無。
但是，如果什麼也沒有，一切都是虛無，那麼即使有光又能叫人看見什麼呢？
“可是，布萊姆選擇了和你建立友誼。這是因為他知道，痛苦曾經喚醒過你靈魂中的善良。那也是你的一部分，莉莉娜，不要忘記這一點。也許你做過錯誤的事、罪大惡極的事。可是你從來沒有丢失行善的可能。從來沒有。”
莉莉娜端詳着朋友清秀英俊的面容，仿佛一切都停止了。
現在輪到賽格坦白了。