“我不會跳男步。”

莉莉娜不作告别，生硬冷淡地轉身離開了，倒不是因為她受到了天大的冒犯——盡管她表現出如此——而是因為她此刻很需要在客人間引起不大不小的風波，好讓周圍的眼睛們注意她粗魯拒絕賈思敏的樣子，以驗證自己與公爵對帝孚日的忠誠。在她走遠後依然能聽見男男女女驚訝的吸氣聲與小心翼翼的議論。而那兩位不讨人喜歡的來賓終究沒有追究什麼，賈思敏的臉上甚至露出意味深長的笑容，就好像她們之間剛剛達成了某種美妙的共識——從長遠上來講，也的确如此。

在賈思敏别有意圖的目送的眼神中，莉莉娜走向夏洛特·阿魯卡德公爵。晚會的女主人今天還沒有和任何人跳舞。盡管她金色的頭發、貴重的珠寶、敞開的豐滿肩膀與脊背依然光彩照人，但她的整個滴水不露的模樣、整張冷峻的臉，都流露出一種緩慢與厭煩，就好像在場所有的人以及他們的談話都使她覺得十分乏味。而原本——在她丈夫離家之前——她不半月舉辦一次奢華的招待會便無法生活。

她顯然在為了某件事情分心，并且是莉莉娜正在日思夜想的同一件事。

莉莉娜走到她的跟前，行了個禮。她謝過夏洛特安排了這次愉快的晚會，并友好地表示，全帝孚日再也找不到比她的客廳更加豪華優美、更時興精美的設計與裝飾了。夏洛特下意識做出了一個令她那漂亮的臉顯得十分難看的怪笑——她一向很瞧不起莉莉娜，又或者說，就連她的丈夫本人她也瞧不起。不過她随即聳了聳肩，表示這殘忍的笑沒什麼别的意思。

“希望下回還能見到您，莉莉娜男爵。”

莉莉娜沒有回答，隻是再次行禮，也回報了夏洛特一笑，表明關于阿魯卡爾德公爵、夏洛特的丈夫、這位關乎到莉莉娜本人命運的大人，如今究竟在哪，她既不知道也管不着。她轉身離開，在門外等待的索妮和威爾立即跟上她的步伐。

剛一出門，延後的不安與恐懼就完全占據了她的表情。在今晚來到晚會前，她恨不得狠狠扯夏洛特的頭發，并且一連扇她好幾個耳光，怒吼着逼問她和她那姘頭親王究竟把布萊姆關押到哪處秘密監獄去了。直到她看見夏洛特一整晚都心不在焉的、隐秘的擔憂神色，

莉莉娜知道，現實比她預計得還要糟糕。夏洛特和親王也完全失去了公爵的行蹤——這世上如果連你的敵人都找不到你，那其他人更是沒有指望找到的。

她走到前廳，威爾已經接過血仆遞來的披肩，将它披在莉莉娜身上，可是卻好半天沒有松手。

“怎麼了，威爾。”她的眉梢輕動了一下，問道。

“今天和賈思敏大人一同出席的那個使魔……或者說，她這次使用的樣貌……”威爾幹巴巴地說道，臉上滲出不安的汗水。而索妮的臉色已經完全蒼白，緊緊咬住嘴唇，像是快要被難言之隐給逼瘋了。

“公爵大人……曾将那位小姐帶回布拉姆頓的城堡去招待，就在切維厄特之行之前。而她是……我很确信，她是一名人類。”

索妮用魔法将這段話傳給了莉莉娜。莉莉娜打了個哆嗦，不再多言，快速地和使魔們離開了夏洛特·阿魯卡爾德的宅邸。

音樂聲在走出很遠還能聽見。莉莉娜的腦海裡已經在來回閃動着她今天晚上以及更多個晚上所受的羞辱。她使勁搖了搖頭，臉上的肌肉神經質般抽動着，可是那些回憶和它們所喚起的地獄般的想法卻像風吹動燭火一樣，隻是無濟于事地搖擺着，卻無論如何也不肯熄滅。

她知道，在帝孚日，不止賈思敏一個人否認她是女人、認為她隻是一個在外表與舉止上裝得煞有介事、其實毫無價值的怪物。他們認為她很可怕，而為了不要恐懼她，他們裝作認為她很可笑可憐。

可是至少在帝孚日她不會因此被逮捕并失去性命。以此為前提，她的靈魂被帶上鐐铐，被強有力地囚禁在了這棟空虛而罪惡的城堡，永遠地喪失了自由。這裡有無止境的客廳、舞會、晚宴、交道、殺戮、戰争、背叛。而從很久以前開始，莉莉娜的專長便是在名利場上扮演一個騷貨、一個白癡。真的，剛來帝孚日的那段時間她就常說，她簡直是為了帝孚日而生的。

她坐上了馬車。眼淚從她原本已經變得無神的紅色眼睛中流出來，又使得她那雙熄滅的眼睛閃耀出明亮的色彩來。悲傷和疼痛讓她變得精神換發。

“是啊，我又有什麼可驚訝的呢，公爵？您從來隻做正确的選擇。您是正确的。可我又是什麼呢？”

她知道如果布萊姆在這裡，他會怎樣露出悲傷的微笑，會怎樣用溫柔堅定的話語來勉勵她。他從來不說“您這算什麼話”、“您怎麼說得出這種話來”，可是他的語氣幾乎已經在這樣嗔怪她，表示他認為莉莉娜的前途十分敞亮，并且他對她抱有十足的信心。盡管如今已經變得十分遙遠模糊，她依然能夠想象他說話的語氣，以及深沉而柔和的眼睛。

曾經，當他提到帝孚日的現狀，并且和她，以及那些當年還未離去的同伴們，一起暢想要如何改變它，他的臉上總會産生變化。并不是說他會提高嗓門，臉色變得通紅，而是他的眼瞳深處會燃燒起一種堅決的、沉郁的火焰。他很愛她，盡管不是莉莉娜所期待的那種愛，可是他不厭其煩地聽她講述自己的悲哀，控訴自己在多方收到的壓迫，他則會為她感到痛苦，并且向她傾訴自己所懷的熱望。

他的火焰曾經照亮過她，可是莉莉娜知道，供那火焰燃燒并被焚為灰燼的東西，事到如今要将它與火焰的本質分開，已經太遲了。在餘下的沉寂中即将剩餘給她的是什麼，她不知道，她隻是很奇怪，自己以前怎麼從未想過，被那火焰燃燒着的是什麼，以及它究竟會不會被燒盡呢？

馬車駛進黑暗裡，在她身後，燈火通明的豪華宅邸正照常上演着老掉牙的戲碼。衣冠楚楚的男女們觥籌交錯、耳鬓厮磨，高談闊論着戰争、公衆事務、時尚、繼承權——總之，一切都将維持現有的秩序，在舞池中掀動的絲綢與每個潇灑的高貴人物身上佩戴的精美飾物會将不配得到它們的人驅逐得遠遠的。

在被一襲幽簾隔絕與衆人視線之外的露台上，安德烈·洛正摟着他那即将陷入沉睡的金發搭檔。他們慢悠悠地随着音樂搖動着，腳步踏着拍子，跳得很滑稽，在外人看來簡直就是搖搖欲墜。

很快，瑪麗安·安妮斯頓就會失去意識，而洛将像往常一樣抱起她。他們将一同再次邁入夏洛特·阿魯卡爾德那人聲鼎沸的客廳。他們都很希望自己不需要那樣做。