在每一場上流社會的歌劇、舞會、酒席，維爾利特從來不是焦點，而路易絲卻是。她是這一代年輕貴族在一切社交問題上說一不二的人物。對于如何在人群中立足矚目，她駕輕就熟——人們隻需看她一眼，看看她那點綴着鮮花的柔軟棕發怎樣擺在脖頸一側，肩膀上披着如今人界才時興的印度方巾，再到她那貼身高腰長裙如何襯出她優雅的身段，便能知道，一個知道如何穿着珍奇的衣物卻保持着閑适與高雅，這樣一個人對于她所在的世界的感知與覺察一定是天賦異禀。漢斯爵士未出嫁的二女兒奧莉維亞曾經說過，如果有一個人能告訴你貼身穿的絲綢長裙搭配的外裙，什麼時候應當在肘部的切口漏出一截，什麼時候應當是無袖的，那麼這個人便是路易絲·德·卡佩。而對于人界歐洲擴張帶回來的格式稀奇玩意兒，路易絲也是至高無上的權威。

維爾利特痛恨她——路易絲如今飽受痛苦，卻并不脆弱；她牙尖嘴利，從小養成一種圓滑的社交能力、随機應變的口才，卻唯獨在對維爾利特說話時輕蔑放肆；她善于取悅，曉得怎麼世故圓通地奉承别人，可是她的内心深處卻一點也不虛榮，并沒有什麼潛藏的欲望；她明明什麼都不需要做就能拔得頭籌、引人注目，卻還是在舉止與禮儀、體術與功課上花費比任何人都要多的時間，讓維爾利特擡不起頭。

因為這份痛恨，她們同窗百年卻未曾互通款曲，以至于連争吵都沒有。她認為路易絲瞧不起她，而她也害怕路易絲，害怕知道她腦袋裡裝着怎麼樣叛逆新奇的想法。她害怕路易絲的想法比她自己的要崇高。

不論是維爾利特的痛恨還是維爾利特的害怕，路易絲都絲毫沒有理會。她飽滿可愛的臉頰因為微笑鼓起了一點，出于習慣，她以她一貫彬彬有禮的迷人風度凝望着鐵欄外她昔日的同窗，直到維爾利特一句話、一個音節也發不出來。

路易絲繼續不疾不徐地說道：

“你可不要認為這是我在編排阿魯卡爾德大人，我和我的雙親在心裡是很崇敬他的——他們曾經管他叫作帝孚日唯一相信真理的人。所以呢，他們也因為同阿魯卡爾德公爵往來過密而被親王記恨在心，最後難逃一死。維歐拉，你真的認為你的父親與你的家族，你們的前途便光明一片麼？“

維爾利特感到自己抓緊鐵欄的手被鐵鏽剮蹭得生疼，可她依然握緊拳頭，肮髒的深紅色垢漬嵌進她的掌紋。她不知道該如何松手才不會顯得自己愚蠢尴尬。

”維爾利特，我的父母，他們是有信念的人，或許他們是兩個懶漢，成天遊手好閑，喋喋不休地說着制度的缺點、批評稅收政策又有哪些地方不行。可是……他們是有信念的人。不得已來了這個地方，變成了血族，他們是很可憐的，可是他們卻不怕死。因此，我也不怕死。“

“或許你交出那個血獵，城堡方面還能放你一馬。”維爾利特咬着顫抖的牙齒，低聲勸說道。這時，她很清楚地看到一滴眼淚從路易絲的眼眶滑下，遲疑地凝在她的下巴，很久才滴在她放在膝蓋的手背上。

路易絲張揚妩媚的眼睛裡第一次蒙上一層茫然的迷霧。她修長的脖頸緊繃着，頭顱一動不動，隻緩緩地轉着她的眼珠，分别朝她兩邊沒有燭火照亮的牢房看了看。

維爾利特随着她的目光，也朝那兩間無人的狹窄囚室看了看，确認了的确什麼人也沒有。是空置了許久，還是不久前才被騰出，她不得而知，但路易絲并不是關押在這個囚牢的第一個人，也不會是最後一個。

”自從我來到這個監牢，就不曾抱有一刻幻想。我的seed已交給我的愛人，什麼人也救不了我的命。如今我的父母早已被處死，而我知道我的女兒在我所愛之人的庇護下……将要從事一份能給她媽媽與祖父母帶來榮光的事業，在我們曾經走過的、以及我們沒機會走過的道路上前行。我并沒有什麼……我并沒有什麼遺憾。“

路易絲遲緩地說道。她看着維爾利特，被燭火照亮的眸子閃爍着一股狠勁——這是出于她對生命的執著。維爾利特愣了一下，緊接着心中犯起一絲得意，并一點也不為這卑鄙的想法感到可恥：路易絲對于自己的性命并沒有她表現得那樣處之泰然。她的确看起來很平靜，可心中無非是一邊用盡力氣關緊了，另一邊又被撬松了。

然而她堅持用十分鄭重的口吻對維爾利特說道：

“今天就是我的死期，我是被我的父母懷抱着希望與愛而來到這個世界的。他們曾經被人界的社會逼迫到走投無路，所以才來到了這個可憎的陰溝，來到這裡，把我帶來這世上。然而他們在這裡的絕望并不比原來要少。我也和他們一樣絕望。”

維爾利特一動也不動，時間就仿佛回到了五十年前的馬術課課間，路易絲為了填補她們之間無可救藥的沉默，隻好有一搭沒一搭地說着哲學與文學的題目，而她在一旁，靜靜地等她說接下來的話。

“我的女兒，她也是我和那人懷抱着希望與愛帶來這個世界的——他們的世界，我父母曾經所屬于的世界——他們在作為人類的生命的盡頭拼命逃了出來，如今我又把女兒又送了回去。所以我明白了，不論在哪，人總是給得出希望與愛的。”

“這希望與愛，不是很快就破滅了嗎？”

維爾利特以她一貫陰郁的語氣說道。鐵欄将路易絲的身形隔成幾節，她幸災樂禍地看着，試圖掩蓋自己的不快。

這世上，的确有些孩子是因為希望和愛降生的，在人類的世界如此，在他們血族的世界也是如此。路易絲是這樣的孩子，路易絲的女兒也很走運。可是這都不要緊，因為很快她們就會被殺死，和生下他們的愚蠢父母一樣不複存在。他們心中産生希望和愛，是因為他們認為生活本身難以忍受，因此生活也不容忍她們。一切過後，依然站在時間長河裡忍受着生活的，将是維爾利特·阿魯卡爾德。她勝利了。她憑借對城堡的忠誠與對命運一聲不吭的順從戰勝了路易絲。

她戰勝了路易絲，她戰勝了她自己。

可是路易絲卻突然輕笑起來，用她客氣有禮的聲音對維爾利特說道：

“你記不記得有這樣一件事？有一回，你在馬術課上與我競速，即将要輸我整整一圈。你眼睜睜看着我要赢了，一時着急便狠狠夾了馬的肚子，結果一下子被發了怒的馬甩了下來。我的天啊，當時你渾身粘的都是泥土和馬糞。”

“本來不記得了，多虧有你提醒，仿佛曆曆在目。”維爾利特咬牙切齒地回答。

“瞧呀，你以為不記得了，其實卻怎麼也忘不掉。消散在你記憶中的事物、過去的事物、忘記的事物，從來都沒離開過你。不快之事是這樣，希望和愛也是如此。”

她的聲音客客氣氣，帶着不多不少的親熱，是維爾利特所無比熟悉的那套腔調。無數個晚宴與舞會，她都是這樣彬彬有禮，帶着虛僞的關切同人們說話，就仿佛說着旁人的事情也是在說自己的事情一樣。

“維爾利特，有些事物我們記下來，因為我們認為它們值得回憶。可是有些事物不需要被記住，它通過我們的軀體、我們的經驗，我們在這世上所度過的時間而存在，不斷延伸，生生不息。流過我們生命的事物依然會通過我們在别人生命中流淌。不要以為這世上隻有死亡不會斷絕。愛和希望也是一樣。”

“強辯之辭。”維爾利特生硬地答道。

“是嗎？可是我有預感，我即使死了也絕忘不掉你呢，親愛的夥伴。”說着，路易絲捋起頭發，輕柔地撥到一邊，原原本本地露出她那飽滿而專注的額頭與挑起的眉梢。她的态度即使不說是倨傲，也可以稱得上是俯就。維爾利特冷漠而仇恨地看着她。她不喜歡這個親愛夥伴。她不喜歡這個優雅自然、聰明漂亮的人。

“我告辭了，你珍重。”