“那老頭是個愛做白日夢、不會審時度勢的幻想家。他……一直期望着重新與人類世界建立聯系。”她深吸了口氣，像是這樁家族秘史是一個千斤重負一般，“他原先是激進的’橄榄樹’派推行者，可是在’權杖’與’屠刀’大肆清洗和平的支持者後，他總算吸取了被雅典當局迫害的教訓，閉上了嘴。此後的幾十年他都保持着沉默，直到内亂發生，他僥幸逃走。也就是在那之後，他歸順于德古拉政權以尋求庇護，然後結識了我母親，又生下了我。”

“那條炎龍和你家族的淵源，恐怕就是從切維厄特平原時期就開始的吧？”

“你這種上司真惹人讨厭，明明自己猜到了大半，還非要從我嘴裡再聽一遍。你知道跟你共事的時候那些狗屁報告寫得我有多煩嗎？”

迪米特拉嗤笑了一聲，說話更加肆無忌憚，露出一副樂呵呵的醉态，似乎是不勝酒力。或許醉是真的有些醉了，可并不至于會如此失态，她的樣子一看就知道是為了掩飾悲傷而裝出來的。

“我父親迪米特，他懷揣着不切實際的願景，成為率先研究魔族并與它們建立往來的一批學者。不過和那些隻想利用奴役使魔得益的小人不同，當他發現許多魔物擁有與人類相當的智力時，他便把自己當作一個外交官。劍魔、炎魔便是從他那裡吸取語言與文化而形成自己的文明的。不過魔物之中自然也有與人類行為相去甚遠的種族，比如說，龍。”

“你是說，他試圖教會龍族人類的語言？這實在是瘋狂之舉。”

“他的确是有些失心瘋。我看他是迫不及待地要投身于極其困難的挑戰中，以便忘掉被雅典放逐的煩惱吧。總之，他的确積年累月地出入一隻紅龍的巢穴，摸清它的行為模式後，他試圖通過食物與貴金屬與它建立一種互為有利的友誼。該怎麼說呢……這老頭可能的确是寂寞空虛得要死，就這樣堅持了幾十年，竟然真的叫他做出了點眉目。他逐漸教會了那隻龐然大物簡單的指令。切維厄特平原的其他血族自然也不會放過這大好機會，許多人早就觊觎龍族的強大力量，意圖将它們收為使魔。然後……我父親在血族們實施第一次抓捕時，和紅龍演了一場戲。他叫紅龍在他的同族面前把他揍了個半死不活。雖然他本人代價慘重，不過這名龍類研究專家的慘狀也讓血族們徹底打消了奴役它們的念頭。自此，我父親得到了那條龍的信任。”

迪米特拉不再說下去了。門外的世俗世界依然紛擾，在這奇妙的沉默的間隙宣讀了它們存在的主權。旅店的房間具備一種不同尋常的音響效果，使得每個人的腳步聲都像是在逐漸遠行，有時甚至在逼近的一瞬間消失了。紅臉粗野的女招待，五大三粗的幫傭，各路來曆的客人匆匆地走來走去，似乎人人都知道自己要走到何處，又似乎人人都困惑不已，他們不過是在巨大的牢籠中來回踱步。

“我五十歲生日那天。”她将杯中的酒飲盡，像是下定了決心般說道，“父親帶我去魔界。他吹了一聲口哨，樹林裡的鳥便都飛盡了。我就是在那個時候見到了那條龍。它滑翔在我們上方，遮天蔽日，實在是美麗而雄偉的景象。時間、聲音、我的心跳，在那一瞬間都消失了。”

“想必感觸良多，相當震撼吧？”布萊姆投去一個同情的眼神，像是看見了五十歲的小迪米特拉。

“不，我吓得褲子都尿濕了。媽的。”

布萊姆瞬間收回了善意的目光。萊雅莉看了迪米特拉一眼，後者正醉眼朦胧地盯着已經空了的杯子，專心緻志的樣子讓人以為酒杯中别有洞天地藏了什麼秘密。不論是那故作大意的言論還是麻木譏諷的神态，萊雅莉都十分熟悉。有些事物是最好不要去回憶的，并且一想起來就令人害怕。在迪米特拉的記憶中，可怕的顯然不是龍，而是别的什麼。

“瑪麗安……和那孩子還處得來嗎？”迪米特拉左右轉了轉酒杯，才猶豫不安地問道。

“我想是吧。它自願跟了我們一路，還同我們回了帝孚日。”

“好吧。很好。我們一家都專精搜尋魔法，對戰鬥一竅不通。她現在有這樣的使魔，的确是再好不過了。”她有些神經質地小聲嘟囔着。

“所以，當初在紅龍的巢穴裡，你就認出了它。你為了放過它一馬，卻不願瑪麗安遭受你任務失敗的牽連，這才選擇了和它一起消失。”

“我想我們都很清楚，我是不能不死的。我丈夫約瑟夫·安妮斯頓被無故派遣去狩獵芬裡爾時，我就知道了。”她對着自己昔日的長官凄涼一笑，“我們不服帝孚日的管教，又與你過從甚密……初代血族的後代與一人之下的公爵走在一起，會引發獨裁者的什麼顧慮猜想，我想這是不言而喻的。從我們不斷被下達毫無意義的圍剿任務開始，我就很清楚，親王替我們安排了……和約瑟夫一樣的道路。”

“雙足飛龍、涅墨亞獅子。”布萊姆輕輕說道。

“九頭蛇、芬裡爾。”迪米特拉捂着酸澀的眼睛。

“犬魔、納弗卡。”布萊姆閉上了眼。

“還有炎龍。”迪米特拉放下了拉扯自己眼角的手指，“每一場都赢得漂亮。”

“可卻又滿盤皆輸。”布萊姆睜開眼，立馬接上。

兩個人說完後相視一笑。密碼般的暗語與兩人在半空中對上的視線在無言中講述他們共同經曆的遠征與冒險，就像吟遊詩人唱誦的情節。戰鬥的驚險、旅途的空虛、忤逆的痛快、立功的壯志、凱旋的喜悅、離别的悲哀，化作了轉瞬即逝的榮耀、無可比拟的默契。萊雅莉看看桌對面的女士，又看了看坐在身旁的布萊姆，感到他們之間有一種不可磨滅的生死情誼。她一句話也說不出來。

“真抱歉，我當了逃兵。”最終迪米特拉苦澀地說道。

“别這樣說。是這場戰役太可怕，而我們又大敗虧輸。”

“我隻是想保護瑪麗安……請告訴我，我有好好保護她嗎？親王是否已經放過她？”

“你和約瑟夫的死亡令親王對她半分疑心也沒有。”

“我有做到是嗎？我有保護好我的女兒，是嗎？”

“你做得很好，迪米特拉。你是我最好的士兵。”

迪米特拉苦笑了一下，無法再用玩笑與冒犯掩飾自己的苦澀。她略帶醉意的深邃眼眸與緊緊咬住的牙關顯得那樣堅毅、英勇。

萊雅莉看着她，無法控制自己僵硬的表情。迪米特拉女士隐忍在眼角的淚光比阿爾忒彌斯女神還要凄楚動人，那份沉痛的悲哀與耀目的勇氣讓她油然生出敬意。可是除了敬意，還有一種陰暗的情緒緊緊粘在她的心間。