玻璃窗上的霧氣消失了。那七個字母深深刻在夏洛特麻痹已久的大腦裡。

她的心因為驚懼與興奮狂跳不已，難以置信地看着眼前的病虎與豺狼。

豺狼懶懶地轉向她，就像從未寫下過那大逆不道之言似的，若無其事地說道：“我們存了這樣的心思，不怕叫德古拉小姐知道。不過我們好奇，小姐意下如何呢？”

“我的心思……”她咽了一口口水，像是溺水的人奮力抓住漂浮在水面上的浮木，“多好的姓氏啊，真是朗朗上口。我的心思，和你們是一樣的。”

“您願意和我們冠上相同的姓氏，與我們攜手達成相同的理想麼？”

我願意和你們一同造反嗎？她在心中戲谑地翻譯了一遍男人話中的含義。此時她看不清他的臉，卻知道此時黑袍的帽檐下，他一定眯起了眼睛審視着她。

“沒有比這更好的主意了。我求之不得。”她笑了。多麼千載難逢的機遇。她想要恢複原有的、金子被當作金子尊敬的價值體系，因為這顯然是這世上亘古不變的真理。

于是次年，在德古拉王的應允下，她與布萊姆締結連理。布萊姆有着高強的魔力與領導力，被屢屢提拔重用，卻始終在血族世界是個沒有血統與家族的異類。因此德古拉王認為，他求娶血統純正、地位高貴卻毫無實權的夏洛特，是理所當然且毫不僭越的事情。為了拉攏、擡舉這位新貴，他欣然同意了他們的結合，還在婚禮前冊封他為侯爵，賜予他封地。

冊封儀式上，布萊姆·德古拉神着白衣紅袍，英俊得像吟遊詩人傳頌的某首哀傷曲子裡忠義勇敢的基督教騎士。他手持劍與盾牌在德古拉王面前——血族沒有統一的宗教體系，因此他不向耶和華禱告，而是向他尊貴的君王、慷慨的授予者德古拉王；血族也不信因果、善惡，因此他禱告的内容也不是求神寬恕己罪、聖潔己身，而是懇求偉大的、傑出的、輝煌的德古拉王仁慈地對待他這個渺小卑微的從者。

萬衆矚目下，德古拉王蒼老慘白的臉上露出一個高高在上的笑容。那笑容在說，崇敬我、屈服于我，我會給你們好日子過的。這笑容的意味，是夏洛特原先刻闆、順從的腦袋不會察覺的。而此刻，她對這笑容隻感到深深的厭惡，以至于她必須裝作怯懦、欣喜地低下頭，掩飾她緊閉的牙關與仇恨的眼神。

複仇之劍被握在那隻血腥、蒼老、如同枯木的手中，尖銳鋒利的劍尖落在布萊姆·德古拉的右肩，重重的地按了下去。一汩鮮血滲透了白衣，融進了紅袍。德古拉王陰森、幹啞的聲音從他們每個人頭頂傳來：

“你要殘忍、勇敢、堅決，蔑視地将所有人類的力量付之一笑。”

數十年後，布萊姆·阿魯卡德殘忍、勇敢、堅決地用那把沾過他血的複仇之劍貫穿了德古拉王的胸膛，輕蔑地将這位偉大的、傑出的、輝煌的君主的力量付之一笑。

那天，在德古拉王寝宮外焦急等待的夏洛特與L看到布萊姆打開門走出來。他白銀般的皮膚上沾滿血迹。他冷若冰霜的臉上并沒有一絲喜色。他看到了他們，卻好像在透過他們的身影看一樣很遙遠的事物。

“人界也有一把慈悲之劍，其名卡提那。’其刃同杜蘭達爾，其堅如咎瓦尤斯’。傳說聖騎士奧吉爾戴恩意圖殺死查理曼之子時，一個天使顯現，除去了他的武器，敲下了卡提那的劍尖，曰：’慈悲勝于複仇’，因此而得名慈悲之劍。”布萊姆一邊說着，一邊用被血浸潤的衣袖擦拭着手中利劍，卻怎麼也擦不掉已然幹涸的血污，于是他不再擦了，隻是冷冷地看着他們，接着說道，“不過後來，奧吉爾用另一把利刃追随查理曼，展開了對薩克森人的複仇之戰。那把利刃便叫做複仇之劍。可見複仇時常也是會勝于慈悲的——這全然取決于我們的對手與敵人是誰。不過，人們理所當然地分辨敵我，辨别異己，選擇性地寬恕、選擇性地追究，卻忘記了，殺戮又豈有分别。又或許是因為人們生來渴望殺戮、叫他人流血，才有了世間諸多冠冕堂皇的教條、主義。”

然而沒有人在意他艱澀難懂的掃興發言。因為夏洛特與L欣喜若狂的貪婪眼睛，隻能看見布萊姆手中那柄利劍上凝固的血塊。那血污昭告着：事情成了。他們成功了。他們從德古拉變成了阿魯卡德。

夏洛特痛快地歡呼着，放肆地在曾經無比壓抑、令人懼怕的華麗宮殿中狂笑不止。L的笑聲加入了她。她僅僅用餘光瞥見布萊姆站得離他們遠遠的，像是看兩個神志失常的瘋子那樣難以理喻地搖了搖頭。他們歡愉的大笑聲中，那一聲冰冷、清脆的金屬聲響也顯得那麼無關緊要。複仇之劍靜靜躺在他們身後的地面上。布萊姆離開了。

對于布萊姆·阿魯卡德的避世，夏洛特頗有微詞。她原以為親手處決先王德古拉的丈夫會自告奮勇登上寶座，這願望卻落了空。不過她與成為新王的L之間堅不可摧的聯盟最終叫她覺得這遺憾其實無傷大雅——L默契地賜予他這反叛的同黨夏洛特夢寐以求的諸多榮耀，甚至超越了她原先所有的數倍。她忙于舉辦一場又一次永不停息的舞會、應對往來慶賀的親貴諸侯，因而任由她名義上的丈夫藏匿在他寒酸的封地不問世事。

城堡的圓頂宴會廳換了新氣象。厚窗簾換成了帶金色流蘇的紅木色，上邊用金線繡着玫瑰；與之相配的紅色地毯從門口一直延伸到宴會廳到盡頭；天花闆上安了最近時興的水晶吊燈，将整個空間照耀得流光溢彩、華麗恢宏，因而沒有人會注意，宴會廳裡往來的尊貴客人們也早不是原先那一批面孔。