七日停靈，應府缟素。

前來吊唁的人集中在前三天，到今日，應府行人寥寥，清寂非常。

京中出了變故，應府三人死在這個節骨眼上，皇帝第一時間派人了解了事情經過。

應家大小兩位将軍雖然不是大肅拔尖的武将，卻也有一二戰功加身，算得上是中流砥柱。

他們身死的理由并不光彩，皇帝吩咐，對外隻道是兩位武将舊疾複發，蘇夫人受不了打擊一同病逝，将三人的死蓋棺定論。

在朝中衆人以為應府就此沒落之際，皇帝親賜撫恤之物如水般送入應府，連帶着将應老夫人也被封了诰命。

明眼人都知道這是對應府長公子應去劫的示好，誰料這位回京不久的長公子卻未借此入朝為官，放棄了平步青雲之路。

知道内情的朝臣惋惜之餘，也安下了心，不涉及朝堂變動，利益紛争，人人都樂得同神醫交好。

畢竟人活一世，誰能斷言自己這輩子無病無災呢。

京中風起雲湧。

處于風雲中心的應去劫，卻難得地過上了清靜日子。

日光穿過雕花懸窗，篩去刺目鋒芒，落在窗前的青年身上，顯得格外平靜柔和。

北風摘去枝頭最後一片落葉，送至窗前，似是要引美人側目。

但對方神情專注，仿佛除了手中的精巧木偶，沒有任何事物能分散他的注意。

鋒利的刻刀在他手中，宛如化作拂須描眉的柔毫，每落下一筆，手中的木偶便多一分神韻。

應去劫刻了多久，賀卿生便在應府房檐上待了多久。

一個時辰，兩個時辰，或是更多。

屋外，素蘭輕輕敲響了門。

她對應去劫低語了幾句，應去劫放下了手上的木偶。

賀卿生悄然換了個近處屋檐藏身。

隻聽素蘭懇切道：“府中賬房女娘家的小兒子，五日前生了怪病，瞧了許多大夫都治不好，這沒辦法求到了我跟前，想求公子開恩，幫着瞧瞧可有醫治之法。”

五日前，屋内屋外兩人同時捕捉到了關鍵詞。

應去劫問：“賬房女娘家住何處？”

素蘭不解，但還是老實答道：“東市安……安樂巷。”

應去劫沉思不語。

素蘭慌了神：“公子恕罪，老奴擅自揣度公子心思，自作主張讓女娘帶孩子來了府裡，現在正在下人院裡休息。”

“無妨，帶我過去吧。”

應鴻風家住安康巷，安樂巷毗鄰安康巷，結合五日前發生的京中落煞一事。

孩童敏銳，許是受了厲鬼煞氣影響。

賀卿生心下有了考量。

屋中，應去劫取了藥箱，跟着素蘭離開了偏院。

踏出院門的前一秒，應去劫蓦然回頭，屋檐處僅停了隻斑鸠，正鬧騰着在瓦縫中啄食。

“怎麼了公子？”

應去劫視線自上而下劃過屋檐牆壁，在窗前轉了圈，木偶尚在原處，即使已經幾近完工，卻依舊無波無瀾如死物。

他抿了抿唇：“無事，走吧。”

賀卿生等人走遠後，才松了口氣，放開斑鸠腦袋，無辜遭殃的可憐小鳥慘叫一聲，踉踉跄跄往府外飛去。

賀卿生輕巧翻進屋中，從舊木偶裡飄出來，好奇地鑽進新的骨架木偶裡。

這新的骨架木偶，關節光看着就比之前幻境損壞的多了數倍，動作更為靈敏。她一會甩甩胳膊，一會動動腿，在房間裡竄來竄去，一番活動下來，很是滿意。

這份滿意在照鏡子時達到了巅峰。

無他，應去劫的手藝進步神速，賀卿生飄在旁邊對比着端詳小木偶的臉，隻覺得同她别無二緻。

反正是做給她的，要不直接拐走吧？

賀卿生對新木偶愛不釋手，為數不多的良心掙紮了一會，還是将小木偶放回了原位，連衣服褶皺都捋回了原樣。

無仙骨的凡人便宜不了任何人，還是繼續平靜的生活下去吧。

她剛要翻出應府，被一道奇異的光圈吸引了視線。

那是挖出應文半截脊骨的位置。

那處地點本就偏僻，冬日萬物沉寂，顯得愈發荒廢。

賀卿生進去的時候都不用避着人。

遠遠瞧着，光圈僅有雙手合圓般大小，以一種近乎凝滞的速度，緩慢向外擴張。

較之凡間，充盈的靈氣自光圈中向外溢出，吸引着過路雀鳥駐足于此。

這些生存于自然間的雀鳥極為機敏，它們圍繞着院子，叽叽喳喳如常，滴溜溜的眼睛卻緊緊鎖定着光圈。

一副渴望機遇又懼怕危險的貪婪模樣。

賀卿生畫了圈結界驅散鳥獸，戒備靠近光圈位置。

湊近了，能看到一片粘稠的血色。

其中殺伐之氣翻湧。

賀卿生試探着從陵墓中抽了個厲鬼出來，隻見那厲鬼剛出來的瞬間。

光圈像是活過來般，肉眼可見地伸出觸手，在賀卿生眼皮子底下就要将厲鬼吸噬。

賀卿生眼疾手快将厲鬼塞回去，卻仍叫那光圈得了些許力量，雙手合圓已經比劃不下其大小了。

突然，那血色不斷翻動，似乎要有什麼東西即将從中破障而出。

賀卿生本能向後閃躲，一如虎利爪自破洞而出。

她沒看清對方是怎麼出來的，一起身，罡風淩厲，迎面而來，尖利的虎爪再度抓向她頭顱。

賀卿生沒有再躲，煞氣化刃，徑直剁向對方利爪。

那怪鳥察覺到危險，折向極快。煞氣隻堪堪劃破了它的表皮，還沒來得及斬其雙腳，雙方便拉開了距離。