戴仙韻神色一凜，擋在從霜身前，警惕地看向賀卿生。

從霜将戴仙韻拽回身後，對賀卿生俯身行禮：“小女沒眼力見，仙人勿怪。”

“仙人想知道什麼？奴家必知無不言，言無不盡。”

承認得倒是出乎意料地爽快。

怪不得僅憑她們二人，就能将一場異變攔截在凡世外數十年。

從霜，也就是真正的戴仙韻。

賀卿生從她的叙述中，補全了自己的推測。

尚樂荷死後，戴仙韻銷聲匿迹了一段時間。

換命一事最早牽扯出的，不是命如草芥的窮困人家，而是龐大的錯綜複雜的世家權貴——長命者想更長命，權貴者想更權貴。

命數短暫者，換長壽者命數。子孫不器者，換文曲運者命數。

權力下滋生出無盡令人膽寒的貪欲。

戴仙韻前半生在青樓見慣了人情冷暖，沒有尚樂荷那樣崇高良善的心思，她不想摻和，隻想餘生過上安穩富足的生活。

直到她丢了一個孩子。

她原以為隻要周老爺死了，自己隐姓埋名換個地方，腹中的雙生子便能安然無恙。

可那些人竟然猖狂到當街拐了她的兒子。

那麼小個孩子，戴仙韻救不了他。

她終于明白了尚樂荷交由她的資料意味着什麼——換命之事，她不能置身事外。

恰好魏春風此時找上了她。

清風道骨的仙人隕落，渺小如微的凡人借蔭蔽而活。

戴仙韻換了身份，開了天香樓。

天香樓明面上是花樓，私下裡接待需要“換命”的客人。

她不用費盡心思尋找心術不正之人，隻需要放出一點消息，那些人便如嗅到血腥味的豺狼，披上人皮，饑腸辘辘地聞風而來。

然後，無一例外成了寒潭下的一具白骨。

或許有例外存在，但戴仙韻不敢賭意外的概率。

她若心軟，便是萬劫不複。

前些年，戴仙韻獨自周旋。近幾年，女兒從霜逐漸長大，戴仙韻便開始教導她接手自己的秘密，如何幹淨地處理掉這些特殊的客人。

接待梁王，是戴仙韻對從霜的一場考核。

老鸨王媽媽對她所做所為一無所知，但來打探周氏商行的人大多看着就非富即貴，因為想要回頭客，想要更多的錢，她對此口風一向很緊。

至于賀卿生她們碰到戴仙韻扮的從霜，某種意義上算是巧合。

“如果仙人因此降罪，妾身甘願伏誅，隻是小女從霜并未真正造下殺孽，還望仙人放其一條生路。”

語畢，戴仙韻一派從容赴死的模樣。

她殺人是真，救人也是真。

齊绾和上官定安面面相觑，嚴行一緘默不語，垂直眸子似在沉思。

應去劫看着賀卿生，衆人都在等她下定論。

賀卿生敲着應去劫的掌心，沉思道：“你們見過的人可有記錄？”

戴仙韻忙不疊點頭：“妾身記有暗賬。”

賀卿生沖梁王揚了揚下巴，“你殺人是過，救世有功。我無意判人是非生死，既有記錄，便按肅朝律法來吧。”

“謝仙人——”

“慢着。”賀卿生笑眯眯道：“你前塵與我無關，坑我卻是不假，一碼歸一碼。”

戴仙韻：“請仙人指示。”

“從霜姑娘需替我辦事，以你的名義。”

——

天邊泛起一抹魚肚白。

衆人行至城門口時天色尚早。

進城沒走兩步，一隊士兵從後攔了上來。

“國師大人，上官大人，敢問殿下這是？”為首的領隊向嚴行一等人行禮，神色惶恐。

嚴行一同上官定安攙扶着昏迷不醒的梁王，看着确實不太妙。

“無妨。”

嚴行一看着梁王的側臉神色晦暗，回城途中，梁王突然昏迷。

應去劫把脈後，發現他的身體虛空得厲害，一是因為寒冰湖和幻境走了一遭身形俱損，二是他此前交由其的藥物，他服用的劑量不夠。

嚴行一想起前些日子楚姑娘同梁王的争端，霎時猜到了梁王将藥喂了她。

應去劫給梁王喂了藥，但他斷言，梁王需要即日啟程往天虞山，否則性命難保。

嚴行一同上官定安本就打算帶着梁王直接回宮請示陛下。

“殿下失蹤多日，京中戒嚴，請國師大人容許屬下護送殿下同大人回宮。”

嚴行一：“多日？”

賀卿生這才注意到城門旁的小報上标着的時間，離她們去天香樓那日已過去了六天。

這麼一算，今日，正是應去劫生辰！

同嚴行一等人告别後，賀卿生帶着應去劫往應府趕。

“現在時間還早，不會耽誤冠禮，不必着急。”應去劫滿不在意。

賀卿生義正辭嚴：“那不行，你回去得睡一會，再收拾下，不能順了你那後媽的意。”

應府偏院。

應文看着好久不見的兩個大人一閃而過，摸不着頭腦。

真不沉穩。應文小大人似地搖搖頭，然後挺起胸膛，驕傲地誇了誇自己。

小大人應文沒堅持一會，原形畢露，翻上了牆頭。

今日府中好熱鬧。

他想去找應去劫玩，但賀姐姐方才神色匆忙，應文又擔心打擾到她。

糾結不下，他隻好趴在牆頭無聊地晃着腳丫數花瓣。

“去找小叔，不去找小叔，去找小叔……”

倏地，應文眼睛一亮。

是娘親！

屋内，應去劫被按在床上補了會兒覺。

賀卿生将骨架木偶放在一邊，換上了自帶衣服的小木偶。

而後開始凝神修煉。