也不知過了多久，木芙蓉自己都睡了囫囵一覺，猛然驚醒。

油燈已燒到底，微弱的光亮，夜還很深。

謝韫之已睡熟。木芙蓉從他懷裡鑽出來，開了門，走到小院，左右張望了會，輕聲喊：“謝追？謝追？”

好一會過去，無人回應。

木芙蓉歎口氣：“謝追，我知道你在。”她也不回屋了，站在院内，似乎與他犟上了。

很輕的一聲，仿佛秋風落葉。

木芙蓉朝他招招手，先進了屋。

謝追猶豫片刻，也走了進去。目光一擡，見木芙蓉動作娴熟利落的幫謝韫之套上襪子又穿上鞋，最後讓開位置，說：“弄走吧。”

謝追沒動，似在猶豫。

木芙蓉：“這裡是将軍府，我是未嫁女，你就算不顧及我的閨譽，也要為你兄長的名聲考慮。趁着天還沒亮，趕緊弄走。”

謝追果然動了，拉住他的一條胳膊，矮身一蹲，背在身上。木芙蓉順手扶了把。

謝追偏頭看她，似在好奇，充滿疑惑。

木芙蓉：“謝追，你在雲州我家待了數月，咱們也算互相有些了解。你該知道我看重親人朋友，富貴名利并無所謂，也不願為了嫁入高門伏地做小受委屈。人各有志。你該懂我。你兄長這樣，我也很為難。他身在高位，不知蝼蟻苟活艱難，我位卑言輕，亦不敢太過激烈的拒絕他刺激他。隻盼着他能盡快熄了對我的心思，咱們各自安好。”

“謝追，你不會将今夜的事說出去吧？我倆清清白白。他這樣子仿佛是夢遊症犯了，也不知将我當成誰了，挨上床，倒頭就睡，我們什麼也沒有。”

謝追點了點頭。

木芙蓉将二人送出門，又拉住謝追的袖子，“謝追，也請你不要将今晚發生的事跟他說。我倆之間是孽緣，早斷早好。”

謝追：“他不問，我不說。”

木芙蓉補充道：“他不主動問今晚有沒有睡在我這，你就不要說。”謝韫之大醉後會斷片，木芙蓉自是了解他。

謝追的命是謝韫之救的，又是他養大，在他心中，謝韫之既是親人又是主人，向來忠心不二。

謝追似仔細想了想這其中的區别，而後在木芙蓉滿是誠摯的目光中點了點頭。

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謝韫之這一覺睡到快晌午，醒來的時候人是懵的，手捧着頭，嘟囔着喊了兩聲：“夫人……夫人……”有人進門，陌生的小厮、婆子，笑容滿臉：“謝大人，你可醒啦！我們大将軍一早當值去了，讓奴婢們好生伺候您呢。”

謝韫之看清屋中陳設，意識到什麼，心中一空。

謝府的下人早就送來了幹爽衣物供他替換，梳洗過後，又有下人魚貫而入送來飯食。

這一覺是他自重生以來睡得最好的一覺，郁氣全消，心境平和。因為婚姻不順而造成的心緒雜亂也消散許多。

“來日方長。既到了京城，也不差這一兩日的團聚。”他這麼跟自己說。

飯畢。謝韫之正在浣手。楚夫人親自過來。二人說了幾句客套話。但謝韫之總覺得楚夫人看自己的眼神奇奇怪怪的，像是審視，評估，又不确定，反複糾結。

謝韫之素來無謂旁人的打量，若非朝堂勾心鬥角更不屑追究旁人的心思。

因公務纏身，不宜久待，起身告辭。楚夫人卻将一物雙手遞上，說：“你楚伯父是個渾人，拉着小輩對賭，一點長輩的樣子都沒，做不得數，這個還你。”

謝韫之莞爾，推拒道：“既是賭約，又立了字據，君子一諾，就沒有出爾反爾的道理。稍後小侄會派人奉上房屋地契。夫人既也是送人的，就不要推辭了。木家老爺的義舉，某在京城亦有耳聞。舍棄萬金家财救助受災百姓，百姓是大周的百姓，某身為朝廷命官，尚不如富商百姓，羞愧難當。某這點心意，實在不值當什麼。”

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當晚下值，楚夫人将一黑木匣子推至丈夫眼前。楚大将軍打開一看，是房産地契，有謝家的簽章，以及官府的大印。

楚大将軍哈哈大笑：“雖說謝老頭是酸臭迂腐了些，可他家的兒子我是真喜歡，說話算話。”

楚夫人白他一眼：“有你這樣當長輩的嗎？哪有趁着醉酒占小輩便宜的。他們謝家書香名門世家，子孫都不沾賭的，你居然帶謝韫之賭錢，還合起夥來赢他家财物。”

楚大将軍摸摸鼻子，說實在話，昨晚的情形，他其實記得并不十分清楚了，也不知怎麼就聊到了鈴蘭的恩公一家，又說女兒舍不得小姐妹們。然後謝韫之就說，住一起，寄人籬下始終不是長久之計。就建議楚大将軍給木家在京城置辦一處宅子。後來怎麼就變成了借，又成了賭，他真的記不清了。直到天明，楚夫人拿着謝韫之的字據，将他狗血噴頭的罵了一頓，他還是稀裡糊塗的，又覺得高興。以前他跟人賭從來就沒赢過。

“算了，他家是死腦筋，認死理。既給了，咱就收下，這份情先承了。再說了，他既瞧上了我寶貝女兒，舍點财物讨好未來老丈人，這不是應該的嘛。”

楚家是武将世家，生性豪邁，後輩子孫不擅經營，還喜歡到處送，時至今日，“富貴”二字隻剩一個“貴”。

楚夫人總覺得丈夫得了昏頭症：“他看上咱閨女了？”

楚威：“是吧？”

楚夫人：“你問我？先前一直傳言，謝韫之在清河任上有喜歡的姑娘，才拒了那麼多的親事，得罪了許多人。你說他怎麼就會看上咱家姑娘？鈴蘭她……”

楚威：“鈴蘭多好呀！天真純潔，力能杠鼎。我這麼跟你說吧，老謝年輕的時候就很喜歡我，我不搭理他，我嫌他說話迂腐難聽，做事規矩太多。小時候家裡住的近，他想跟我玩，我都不帶他玩。”

楚夫人冷笑兩聲：“當年我就多看了你兩眼，你就到處跟人說我對你有意思。”

楚威：“事實如此啊！”

楚夫人懶得同腦子不好的人廢話，眉頭一皺，轉了話題：“你這幾天有空，去裁一身新衣裳吧。族裡說，四月二十是個好日子。閨女認祖歸宗的喜宴就定在那日。唉，我好煩同人交際，辦個宴會雞零狗碎的一堆破事，稍有不對，背後又要被說嘴。呵，這次肯定要被說，不用想我都知道。煩死了！咱家這個院子啊，牛耕過似的，都是你們父子倆幹的好事！煩死了！煩死了！我都好多年沒請過人來家裡吃宴了，來個人把我弄死吧，煩死了！”