謝韫之陡然憶起舊事，深吸一口氣，暗道一聲壞了，急急轉出去，來不及解釋從父親要了通行令牌，點上十幾名精銳，全副武裝，親自帶上人馬，趕去玉昆道。

他記得，玉昆道有山匪，當年木芙蓉的好姐妹鈴蘭就是死在那，義兄季風下落不明，聽說斷了一條胳膊，自此後一蹶不振。最後死于雲州郡匪患。

木芙蓉年年給他們燒香祭拜，雖不常念叨，但他都記得清楚。

尤其是季風，當年，他的屍身就是謝韫之收殓的。瞞了木芙蓉一年多。

他這一路風馳電掣，如惡鬼追命。

張大人年輕喪妻，老鳏夫當了一輩子，日日哀戚悲歎命運不公。

他可不想步其後塵，不，這一世他連婚都沒成，比他還慘！

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謝夫人聞聽此事，掩口直樂，說：“我就說韫之對他師妹是不同的。派人去迎還不夠，非得親自去接。”

小女兒謝玉君也在旁附和：“我才不要張蓉蓉當我大嫂，她太野蠻了。還是雨薇姐姐溫柔好說話。”

謝大夫人說：“可别這麼說張蓉蓉了，傳出去對女兒家名聲不好。”

謝玉君不快活：“又不是我說的，是她天天的到處跟人說，要嫁給我大哥。她想嫁進我家，還欺負我，真當我這個小姑子是好惹的呀！”

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言歸正傳，且說自謝韫之走後第二天，聖上的旨意就下來了。任大理寺少卿，從四品，主刑獄，平冤案。從品階上來看，還降了。

京城的地界，一片磚掉下來都有可能砸到哪個王孫貴胄。身份貴重者衆，關系錯綜複雜。

刑獄之事，最易拔出蘿蔔帶出泥，一不小心，滿手髒，還容易陷入泥淖。非身份貴重又有真本事且心存正義者壓不住。

謝家百年世家，其祖上與皇族又有姻親，謝韫之祖母便是前朝公主。大周立國不過二十餘載，朝堂尚不穩固，各路勢力對撞，匪患橫行。

謝韫之年十六科考，狀元及第，入翰林編修，明明可以一步步入内閣，直參國要大事。卻自知年歲尚輕，還需磨砺，兩年後，自請去地方，從縣令做起，卻因能力出衆，政績突出，一路升至刺史。

因治理河道有功，清河郡及其下遊郡縣不再受水災泛濫之苦，民豐倉滿，百姓安居樂業。

皇帝一紙令下，宣謝韫之入京述職，調任京官。

謝韫之走的時候輕裝上陣，告誡下轄縣官長史不要宣揚出去，靜等新官上任，此後盡心輔佐，不可懈怠。也就沒鬧出什麼百姓夾道相送，苦苦挽留的轟動局面。

走在路上，有老農看見，打了招呼，也隻當謝老爺又要外出尋訪能人異士，為清河郡的繁榮苦心謀劃。

這世上的人大都在做出點功績後鬧出點動靜，一為名，二為利。尤其是在朝為官，好的名聲便是青雲梯，百姓的呼聲越高越能仕途順遂。哪個皇帝不想手底下都是可用之才，安定民心。

謝韫之就很淡定尋常了，非要解釋的話，大概就是身在錦繡繁華地，權力富貴與生俱來，又是文武兼備的全才，自小最不缺的就是贊美。别人汲汲營營的，他并不在乎。

同那些虛名相比，百姓真誠的感激才是他最想要的。而這些贊美在他做出那些功績的時候已經收到了。所以走的時候也無需做那些戲給人看。他也不想演。

不過作為謝家嫡子，将來的家主。用不着他刻意宣揚，也有千百雙眼睛一直在暗處盯着他。

皇帝的眼線也一直沒離開過他。

當年殿試時，謝韫之年少氣盛，一番宏圖報國心，海晏河清夢，為萬民福祉鞠躬盡瘁的豪言壯語，讓老皇帝對他印象深刻。

當時太子還在，就曾斷言：“此子未來不可限量！”

如今磨砺歸來，壯志不改，少年意氣仍在，卻又不似當初鋒芒畢露，多了遊刃官場的從容，沉穩，圓滑世故。

皇帝雖覺得謝卿年紀輕輕身上就有了當官十幾二十年才能有的那種圓滑，有些違和。但又感到欣慰，年輕人太過鋒芒，過剛易折。謝卿年紀輕輕就深谙此種道理，果真是前途無量。

又想起太子，難免悲從中來。原本老皇帝還想着，等謝卿回來的時候，他差不多也該退位了，江山交給朝氣蓬勃渾身幹勁的年輕人，一定能帶領大周走向繁盛的未來。

如今，謝卿回來了，他的太子卻沒了。

沒了完美繼承人的老皇帝，随着年歲漸長，疑心病也越來越重。

他既想謝韫之這樣的年輕人能在江山社稷上大展宏圖，又怕他位太高權太重，将來難以壓制。

處處思慮，樣樣考量。

原本，老皇帝是想謝韫之進吏部，主持明年的春闱。

然而，這樣的年輕人，家世容貌樣樣出衆，又未婚配。早就被很多人盯上了。

老皇帝看中的人才，無論和哪個大家族聯姻都是他不想看到的，若想成為純臣，妻族就不能太強大，也不能在京城有任何盤根錯節的關系。

謝家已經勢大，再來一個姓氏，老皇帝遭不住。

老皇帝暗暗思量着，也冷眼旁觀着。