暮色昏沉，夜雨如注，厚重的雲層層疊疊堆在天邊，仿佛一頭要将天地吞沒的龐然巨獸。蕭弘被皇帝叫入宮中問責，遲遲沒有回來。韓宗耀急得像隻熱鍋上的螞蟻在宮門外來回繞圈。等到蕭弘出來，他整個人都麻了，一半是吓的，一半是淋雨凍的。

皇帝雖未收回兵符，責罰仍是免不了的。罰俸申斥，閉門思過，看似輕描淡寫，實際上卻變相地把蕭弘軟禁了起來。當初他不顧重傷千裡馳援救下的這座都城最終變成了禁锢他的牢籠。戍守邊疆十餘載，北地的風雪未曾撼動他的脊梁，京中這場秋雨卻仿佛比那北風還要徹骨。“送”他回府的北辰衛一路跟着，蕭弘強撐着不肯示弱，拒絕了其他人的攙扶，隻讓小公主陪自己上了馬車。

一離開衆人的視線他就跌了下去。沈郁離手忙腳亂的把他扶住，急急喚了兩聲，擔心碰到傷處，隻能攬着他靠在自己肩上。雨水順着他的頭發滴落下來，打濕了她的衣襟，她卻渾然不覺。

蕭弘幾乎意識不清了。受刑後在雨中跪了那麼久，背上縱橫交錯的鞭痕火燒火燎的疼，淋雨又激起了舊傷，呼吸不暢，身體一陣陣發冷。貼在鬓邊的發絲襯得他的側臉霜雪一般蒼白。她以為他已經昏迷了過去，卻見他昏昏沉沉地去拉她的手。極輕的動作，像是要用盡了全身的力氣。

她柔軟細嫩的雙手纏着厚厚的綢布，掌心的位置仍透着血色。蒼州到臨興，山高路遠，風雨兼程。從小錦衣玉食的小公主沒有獨自趕過那麼遠的路，也沒有騎過那麼久的馬。缰繩磨爛了手掌她都沒有慢下分毫，整整提前兩天趕了回來。看到白綢上那片暗紅，他鴉羽般的睫毛輕顫了一下，一言不發地将她的手捧進掌心，護在胸口。明明什麼都沒有說，卻仿佛疼極了。

“隻是磨破了皮，不疼的。真的不疼的。”沈郁離連聲說着就要抽出手來，“讓我看看你身上的傷。”

蕭弘像是沒有聽見，渾身脫力一樣悶咳着靠在她肩上。他早就沒什麼力氣了。她本可以掙脫，但又實在擔心扯到他的傷，不敢用力。冷風夾着雨水拍打着馬車的棚頂。雨聲中，耳畔壓抑的咳喘讓她一顆心揪成了一團。

沈郁離真的急了，她擡起另一隻手輕輕拍了拍他的臉，“你先松開好不好？讓我看看你的傷。”

蕭弘微微睜開眼看了過來，那雙深黑如夜的眸子裡透着倔強。聲音低啞，卻固執得讓人無可奈何，“出什麼事了？”

“等下再說，讓我先看看你。”

她說着就要去拉他濕透的衣襟。他卻再次握住她的手不肯妥協，“你哥哥……還有盟約……”

“哥哥沒事，盟約也沒事。”她急切的語氣幾乎帶上了哭腔，“你讓我先看看你的傷！”

“到底……出什麼事了？”蕭弘依舊固執得像塊石頭。

沈郁離實在不明白這人怎麼都這樣了還能這麼倔強。沒有别的法子，她隻得攏了攏他肩上的狐裘，先将回京途中的事情說給他聽。

遇到伏擊時他們剛剛踏出蒼州地界不久。殺手有百餘人，雖然身着胡服，手持彎刀，做達钽人打扮，她卻很快就看出了不同。來蒼州途中巫侖崇光曾經派人截殺他們。當時那些達钽騎兵騎的都是大宛馬，這群人騎得卻是南番馬。她本來是不懂這些的，但在蒼州時蕭弘曾經教過她認馬。他送她的那匹白玉骢就是大宛馬。她一眼就認得出來。

那些人功夫了得。孫鶴行帶着餘下的北辰衛拼死厮殺，但敵我懸殊，很快就落了下風。混戰中禮部尚書溫道興和鴻胪寺少卿郭書霈相繼慘死。磬兒傷了手臂。江虎和董妙珠為了護着他們也都受了傷。

“他們是沖着哥哥來的。”她眉間皺起一道豎痕，“那些人見人就殺，顯然不想留下任何活口。但我看得出來，他們是沖着哥哥來的。若非薛将軍派了不少人手護送我們，這一行隻怕無人能夠生還。我在其中一個殺手的屍身上找到了這個。”

沈郁離說着掏出一面雕着卷雲龍紋的令牌。令牌上沒有字迹，但顯然不是達钽人的東西。

“為了安全起見，哥哥暫時留在了蒼州。我把江虎、妙珠和磬兒都留在了他身邊。盟書也在哥哥那裡。無憂去宸陽幫我給父王送信了。現在知道盟書不可能被達钽人奪走的，除了我們，就隻有這場劫殺的背後主謀。”

聽到這裡，蕭弘深黑的眸子閃過一絲寒芒，“你懷疑……”

沈郁離輕輕點頭。聽聞使團返京途中遇襲，衆人都在震驚之中。隻憑皇帝的反應，她幾乎已經可以肯定自己的猜測。