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出使和談的隊伍還沒有回來，和談的結果卻已經早一步由快馬八百裡加急日夜不停送往京中。

将近子時了，建甯宮禦書房中仍然燈火通明。天子年邁體弱，已經很少熬到這個時候。内侍監盧知年第三次送參茶進來，隻見皇帝仍靜坐在禦案前望着那封密信出神。他怕攪擾了天子，放下茶盞，默默行禮準備退下，卻聽皇帝突然叫住了他。

“盧知年。”

“陛下。”盧知年走近幾步，輕聲應道。

“你看朕可是老了？”

“陛下……”這句話沒頭沒尾的，盧知年猶豫了一瞬，跪了下去。

“朕老了，有些事不願再等了。”

盧知年繼續跪着。皇帝像是自語，又像是在說給他聽。

“寶劍太過鋒利，不是傷人，就是傷己。不打仗了，便留不得了。”

在皇帝身邊當了幾十年的差，這話裡話外的意思盧知年聽得分明。他遲疑了片刻，跪行幾步，低聲道：“陛下，定疆守土的寶劍不好輕動，何況他沒有過錯啊……”

廣甯王蕭弘從軍多年，戰功赫赫，在軍中，在民間，都深得人心。這幾年連年動亂，才一安定就要除掉有功之臣，盧知年怕的是若殺廣甯王，鎮北軍早晚必反。聽說鎮北軍中人才濟濟，個個都是蕭弘一手提拔出來的。要是他麾下的那些個部将借機生事，真的反了，就算不能颠覆朝堂，也足以毀去半壁江山。

“沒有過錯，就是最大的過錯。”皇帝神色微冷，“等着看吧，朕不信這天下有永遠不會出錯的人。”

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筚篥聲蒼茫悠遠，如風吹過草原大漠。入京後蕭弘已經許久不曾吹過那首北地的離歌了。小公主不在，他更加思念北境，臨興的滿目繁華像是與他毫無幹系。

一曲終了，蕭弘收回思緒，擡眼望向窗外。從廣甯王府的書房剛好可以望見庭院中瑩兒正跟着冷師叔學劍。劉總管在一旁盯着。方嬸也抱着小小坐在廊下看熱鬧。

送阿離出京那日淋雨勾起了舊傷，程老軍醫勒令他暫時不準動武，這一來倒讓冷師叔無所事事了。人一閑下來難免就會尋思些這個那個。冷凝川如今成了三十萬人的師叔，卻沒有一個親傳弟子，他這一想起來，心裡就不是滋味。一日在廣甯王府遇到小瑩兒獨自練劍，無意中發現這孩子根骨絕佳，是個練武的好苗子，于是便就把她收做了弟子，天天親自教導。廣甯王府的劉總管見識過這瞎老頭子的暴力教學，怕他再把那套用在瑩兒身上，天天手持鍋蓋站在一旁護衛。冷凝川被煩得不行，兩人三天兩頭就吵上一頓。

府中吵吵鬧鬧的，倒是驅散了幾分他心中的郁氣。

之前讓人去查巨靈教那幾位頭目，這幾天終于有了消息。除去那個神使孫宸之外，巨靈教另還有三名首領。其中一人是原左金吾衛将軍許嵩。他本是尹氏門客，尹氏一族獲罪，他遭到牽連被判了流刑。之前就有消息說他流放途中逃脫，跟着一個名叫彭威的匪首落草為寇，在江南勢力極大。這彭威也是巨靈教頭目之一。另外一人是厲鋒将軍秦澤鋒，濟陽公餘敬恩的舊部。他在叛亂時受到牽連，被罷了官，也投靠了巨靈教。

許嵩與秦澤鋒兩人都是軍中出身，彭威是江南匪首，這幾個人在一起聚集了十餘萬教衆，加上那“巨靈現，天地變”六個字，企圖不言而喻。至于神使孫宸的身份，就更加撲朔迷離了。幾乎可以肯定這個名字是假的。隻是不知躲在名字後面的究竟是什麼人。

近年來民間起事不斷，江南尤其嚴重，然而都很快被鎮壓住了。朝中百官見慣不驚早已麻木，根本不以為意。隻當這巨靈教是一幫烏合之衆，成不了氣候，沒想到一下子竟能發展到這麼多人。連年天災，朝廷治理不力，民不聊生。這種時候，百姓極易被有心人煽動加以利用。然而沒摸過刀槍的百姓要是真上了戰場，怕是會被當成肉盾死傷無數。這些天朝廷正在商讨出兵平亂，任由此事繼續發展下去隻怕會有更多百姓被戰火波及。

“将軍！”

晚間風起，天邊烏雲聚攏，驟雨将至。熟悉的聲音從身後傳來。蕭弘回頭望向書房門口，隻見韓宗烈匆匆而來，抱拳一禮，急道：“将軍，出事了。”

近來京中福壽散泛濫，甚至禁軍中也有人服食。蕭弘幾次上表都沒有引起重視。皇帝仍舊惦記着裁軍的事情，無心理會其他。京中貴胄許多都在這福壽散的買賣中有利可圖，自然不願意放開這塊肥得流油的肥肉。直到前幾天因為服食福壽散過量一連出了好幾起命案，朝廷這才重視起來，開始徹查。蕭弘怎麼都沒有想到，他再三囑咐，福壽散竟然還是流入了鎮北軍中。