隐約猜到蕭弘與她說的并非是事情的全貌，沈郁離緩了緩神，又問道：”摩瑞部為什麼肯把戰馬賣給你？”無論當年為何屈服歸順，莫瑞部如今從屬于達钽王庭，把戰馬賣給蕭弘，他們必是冒了極大的風險，不可能隻是貪圖富貴這麼簡單。

半夜三更，四下無人，茫茫雪原，寒風透骨。小公主沒到過北境，這裡的事情，隻言片語是說不清楚的。蕭弘看着她凍得發青的小臉，想問我們能不能先回去再說，但看她的神情，怕是不問明白就不肯跟他走了。她倔強得令他無所适從。蕭弘輕歎一聲，脫下自己的披風遞給她，繼續說了下去。

“摩瑞在達钽語中是馬的意思。他們的族人善于馴養馬匹，巫侖德祿這些年征戰不斷，年年迫使他們上繳大量戰馬。摩瑞部不堪重負，苦不堪言。如今巫侖德祿一死，達钽王庭動蕩。我出了五倍的價錢，佑堯才答應趁亂把這批戰馬賣給我。幹冒這麼大的風險，他也是想借着這筆交易給摩瑞部尋求一條後路。”

看着他遞過來的披風，沈郁離本想婉拒，但為了不要不明不白的凍死在這兒，還是别别扭扭接過披在了身上。

“什麼後路？”

“佑堯年輕時也是草原上有名的勇士。他有六個女兒，但沒有兒子。這些年他老了，達钽王庭對他放松了警惕，也越來越不放在眼裡。派來選馬的官員欺負他年邁，不僅要求他們好吃好喝的招待着，還強占摩瑞部的女人。前些時候，一個選馬官看上了沙艾爾最小的妹妹，借酒撒瘋去輕薄人家小姑娘，結果被沙艾爾拿馬鞭勒着脖子踩在地上，一刀切了他的……喂了她的獒。”

這話說得隐晦，沈郁離還是聽懂了。想到沙艾爾那頭巨獒竟是吃過人肉的，她臉色都微微變了變。她不喜歡沙艾爾，但就這件事，她也不得不在心裡悄悄給沙艾爾豎個拇指。實在是幹的漂亮！

“雖然事後達钽王沒有嚴懲，但那選馬官是巫侖崇光的人。摩瑞部因為這事跟他結下了梁子，被他利用職權扣了糧食火炭。現在正是冬春交接之際，又剛巧碰上一個幾十年不遇的苦冬。沒了糧食火炭就等于沒了活路。佑堯不願低聲下氣的去求巫侖崇光，又不想看族人餓死凍死，這才冒險答應和我做這筆交易。”

巫侖崇光正在和達钽小王子巫侖爍争奪達钽王位的繼承權。這件事沈郁離是知道的。京中許多人都說達钽的小王子年幼，難成大事，王位早晚是巫侖崇光的。沙艾爾得罪了他，怪不得急于安排後路。糧草白銀隻能幫他們撐過一時，這樁交易定然不隻是表面上銀貨兩訖那麼簡單。沈郁離忽然心中一冷，“你還答應了他們什麼？”

小公主果然聰明。蕭弘不由苦笑，既然都告訴她了，也不差這一點。

“我答應他，如果将來摩瑞部遇到滅族之災，我會為他們打開城門。”

“你怎麼敢？！”沈郁離震驚地看向他，“他們畢竟是達钽人。”

“達钽人也是人。”蕭弘輕聲說道，“是人便有所求，有紛争。佑堯如今已經年邁，沙艾爾是他的長女。莫瑞部大部分的事情都已交托到她手中。等佑堯百年之後，她就是莫瑞部新的薩英。這些年達钽征戰不斷，年年強征馬匹，佑堯和沙艾爾都早已厭倦了。他們隻想奪回自己的牧場，讓族人像以前一樣過平靜的日子。如果他們能夠脫離達钽王庭，對大晏有百利而無一害。”

怪不得是沙艾爾前來與他們交易。沈郁離頗為意外，“女人也可以做薩英嗎？”

“雖說絕非易事，但也不是沒有先例。草原民族崇尚力量。沙艾爾聰明能幹，有的是手段。她的幾個妹妹也都是弓馬娴熟，不遜于男人。”

這裡的一切與她從小認知中的都是那麼不同。沈郁離怔了怔，“摩瑞部為達钽王庭馴養戰馬，你與他們建交，是為了釜底抽薪？”

蕭弘點頭一笑，“不光如此。我為他們留一條後路，作為交換，沙艾爾也會為鎮北軍提供軍情消息。”

孫子兵法有雲：“上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城；攻城之法為不得已。故善用兵者，屈人之兵而非戰也，拔人之城而非攻也，毀人之國而非久也，必以全争于天下，故兵不頓而利可全，此謀攻之法也。“沈郁離忽而有些明白皇帝為何如此忌憚于他。這一番安排環環相扣，遠交而近攻，連弱以攻強，兵法縱橫已臻化境。行事之果決，謀略之深遠，何其可怕！

”你與我說了這些，就不怕我洩漏出去？”她問。

蕭弘微微一笑。月色映入他眼中，冷清而溫和。

“永安公主從未到過北境，站在這裡的隻是竹君姑娘。”

他明明剛剛還叫過她公主，這時候卻又這樣說。沈郁離隻覺得一口氣被噎在喉中，上不去也下不來。她悶悶問道：“竹君……又是誰呢？”

“一個遠道而來的朋友。”