“一個遠道而來的朋友。”

“朋友”沈郁離在心中揣摩着這兩個字。一定有很多人想做他的朋友。廣甯王蕭弘手握重兵三十萬，胸有萬千丘壑，縱橫捭阖，決勝千裡。他坦然相待，對她和盤托出，究竟是出于強者對一切盡在掌握的自信，還是出于對朋友的信任與義氣？或許兩者兼有，又或許還有其他什麼。她仍是看不懂他。

“該回去了。”他說。

為軍馬的事情折騰了一宿，又吹了一夜北風，不知不覺，天邊那輪彎月已經西沉。黎明前正是冬夜裡最冷的時候，蕭弘把她拉上了馬，忍不住側過身去低聲咳嗽。他壓抑着幾乎沒發出什麼聲音，她卻還是察覺了。想起來蒼州途中無意間聽到程老軍醫說過的話，沈郁離轉身就想把披風脫下來還給他。

“我不冷，你穿着。”蕭弘不由分說把她按住，“離蒼州大營不遠了，再亂動你會從馬背上摔下去。”

不冷才怪！她耳朵都凍麻了。早知道北地夜裡這麼冷，她肯定自己多穿點再出來。他肩上垂下的發絲墜在她臉側，柔軟而冰冷，隐約仍帶着烈酒氣息。

“不能喝酒還要硬喝？”沈郁離蹙眉回頭看他。他的側臉在月色下微微泛着蒼白，舒展而英挺的眉像是遠處延綿的雪山，那雙眼睛籠着無盡夜色望向遠方，天地寬廣仿佛都納入其中。

那真是一雙長得極好的眼睛。她失神了一瞬，又倉促地收回視線。

“是不喝，不是不能喝。”蕭弘輕聲辯解着打馬向前。

墨麒麟踱了幾步，撒開蹄子奔騰起來。沈郁離不再言語，心中暗道：“死鴨子嘴硬，明明就是一副不能喝的模樣。”

說是不遠了，等他們回到蒼州大營，天都已經大亮了。其他人早已先一步回到了營中，連那批戰馬都已經被帶去了軍馬場。

一路迎着日出的方向縱馬飛馳，幾次聽到蕭弘隐忍着悶咳，沈郁離心裡七上八下的，也沒顧得上去看雪原上旭日初升的美景。來蒼州途中他舊傷反複，發起高熱，還冒着雨從山匪手中救了自己。她不想再累他受凍，在院門前下了馬，不等回屋就脫了披風，也不管他願不願意，迎風抖開就往他肩上一罩。

蕭弘愣了一下，低頭淺笑，“快回去吧，外面冷。”

沈郁離默默點頭，也不說什麼，轉身走進院門。

宋磬兒枯等了一夜，見到她的身影立馬就奔了出來。把小公主拉進屋裡遞上一杯熱茶，又扯來條錦被把她裹了個嚴實。看她暖和了，才趕緊問道：“公主這一夜去哪了啊？左等右等等了一晚上才回來，可是把磬兒吓壞了。”

眼見磬兒一張小圓臉幾乎要皺成了個苦瓜，沈郁離心裡有些過意不去，想想這一夜，又不知該怎樣說給她聽，隻好睜眼胡說。

“我就出去看……看雪……看月亮。”

“大半夜不睡覺去看雪看月亮一直看到天亮？”宋磬兒眼神茫然移向窗外，繞了個圈，又轉了回來，“和廣甯王一起？”

還沒等沈郁離說什麼，宋磬兒神色一變，“我的老天爺啊！公主，你莫不是……悟了？”

沈郁離忽地有些不大好的預感，“悟……什麼？”

“深更半夜，孤男寡女，看雪看月亮。”磬兒掰着手指頭邊說邊數，“果然啊！食色，性也。滾滾紅塵之中哪有幾人能夠獨善其身，立地成佛？連公主也不例外啊！”她說着像是有些欣慰又有些感動，還抽搭了兩下鼻子。

沈郁離被她閃着星光的小眼神看得渾身一抖，“磬兒你最近都看了什麼亂七八糟的書？”

“才不是亂七八糟的書。”磬兒伸出一指左右一搖，“鳳如居士的《桃花夢》。寫得那叫一個纏綿悱恻，婉轉曲折，引人入勝，可好看了。”

鳳如居士乃是一代風雲人物，身份不明，寫的書在京中每每遭到哄搶。可蒼州據京恨不得有千萬裡遠，就算鳳如居士才名遠揚吧，“這書從哪來的？”沈郁離問。

“跟方嬸借的。”

“方嬸？！”沈郁離好不震驚！方嬸就是兩位韓将軍不久之前剛給小小請來的嬷嬷，傳說中年輕時跟着镖隊天南海北走過镖的那位。當初聽人說方嬸體格過人，她還以為不過是粗壯些的婦人。後來見了才知，那是相當的魁梧彪悍，堪稱韓宗烈将軍同款。沒想到啊…沒想到……方嬸閑暇時候竟然喜歡看這種情情愛愛的話本故事。

“改天拿給公主看看？”磬兒問。

“不用！”沈郁離嚴詞拒絕。

磬兒又問：“真不要啊？寫得可好了。”

“真的不用……”

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軍中都知道廣甯王蕭弘素不飲酒。其中緣由，卻是罕有人知。倒不是因為酒量不好一杯就倒。他本就不好杯中之物，軍中禁酒，戍邊大将更是需要随時保持清醒冷靜，所以他從來不喝。落雁灘一戰後，程老曾提過那麼一句，“冷酒傷肝傷胃傷肺，心肺落下了傷，以後切不能喝。”但他從不飲酒，也就左耳進，右耳出，根本沒往心裡去。

今夜沙艾爾那碗酒他卻是不得不喝。草原上的習俗，交易雙方要喝下對方的酒以示信任，否則契約無效。莫說一碗酒，為了談點買賣喝到吐血的都大有人在，往來商隊年年有人喝死，不喝就是心不誠，看不起人。佑堯本就對這次交易疑慮重重，考慮如今京中的形勢，蕭弘不想另生枝節。本以為不過就是一碗酒而已，能有多厲害？喝下去才知道，烈酒燒喉，像是點了一捧火，一直燒到肺裡，火辣辣得疼。再吹上一夜北風，冷熱交加，那滋味，也就隻有他自己清楚。