天子壽辰将至，大街小巷裡都在準備萬壽節的慶典。京中四處熱鬧非凡，魏王府卻一如既往的冷清。魏王沈洵生性好靜，與世無争，是個佛陀般的人物。因着天生雙腿不利于行，他一直未能就藩，鮮少入朝參政，也不常出府走動。大部份時候都待在府中梅園，聽琴、品茗、研究棋譜。偶爾有朝臣來府中拜見，也都是來和他下棋的。

薄雪仿佛一層紗帳，沈郁離遠遠走來的身影袅袅婷婷，像極了她早逝的母妃。沈洵不由一歎，一晃多年，女兒真的是長大了。

沈郁離看見父王坐在石亭中看雪，加快了腳步。離得近了，她喚了聲“爹爹！”眉間又添了些小女兒神态。

“阿離可算回來了。”沈洵招手讓她來身邊坐下，幫她拍去了身上的雪花，又遞了杯暖茶給她。

“爹爹想阿離了？”她說着眉眼彎彎，滿是笑意。

“想了…想了……”沈洵笑道，“但是阿離隻想着姨母，都不想爹爹了。”

“才沒有。”沈郁離拉着父王溫暖的大手，像年幼時那樣搖了搖。

“你姨母可好？”

“姨母還病着，今早才剛剛好些。”說起姨母沈郁離又想起在宮中時那些耳聞，心裡不免有些沉甸甸的。

沈洵察覺到女兒情緒低落，輕聲問了句，“怎麼了？”

沈郁離低聲道，“我在宮中聽說皇伯父提出易儲了。”

聽聞此事，沈洵并不意外。他知道女兒不願見到幾位皇子兄弟相殘，但皇位争奪每朝每代皆有，朝中如今黨争激烈，易儲一事更是早晚不可避免。

“太子哥哥會怎樣？”沈郁離問。太子是已故的潘皇後所出。雖然性子懦弱陰郁，但待她一向溫和。自幼熟讀史書，儲君一旦遭到罷黜，下場如何，她心裡其實早已清楚。會這樣問，隻是心中還期望着能有不同的答案。

“天家無情……”沈洵又是一歎，并沒有回答，隻是說道：“阿離，你要記得，皇帝始終是皇帝。”

父王未說的話像是印證了她的猜測。風帶着幾片雪花飛入亭中，帶來一陣寒意。沈郁離攏了攏身上的鬥篷，輕輕依偎在父親身旁，“爹爹，北邊的達钽人又打過來了。”

沈洵微微合了合眼。提起戰事，就連他這樣佛陀般的人物臉上都愁雲密布。口中說着“阿離不怕。臨興在龍川以南。有天險相隔，達钽人打不到這麼遠的。”他心裡卻明白朝中百官忙着争權奪利，這些年達钽人屢屢犯邊，其實都是靠邊軍那些不要命的武将在擋。早些時候才剛傳來援軍被水攔在江州的消息。達钽人的厲害，二十年前他就見識過了。如今沒有援軍，這武安侯……這次也不知道能不能抵擋得住。

沈郁離聽了這話卻并沒有覺得欣慰，擡起頭問道：“那龍川以北呢？龍川以北的百姓怎麼辦？”

沈洵輕輕撫摸着女兒的秀發，“若是滿朝文武都能像阿離這樣多想一想百姓，達钽人也就打不過來了……”