面前的這個女子一身粗布衣裳，看着十分尋常，可她言談舉止又似個大家閨秀，此時言語間盡處處帶上律法，好似一個深谙此道之人。

如此這般的姑娘，雖是個外地人，但他也畢竟不是個與官府有所交情之人。

若是夏縣明府當真依律來辦，隻怕自己真得挨上幾闆子。

秋蘅見他已生怯意，便道：“你若是如實答我幾個問題，你瞞下實情将此處屋子賣于我之事，我便當作不曾發生。”

那孩童聽了正想鬧，卻被秋蘅扯着塞到了秋媮身側。

“姑娘盡管問！”莫說幾個了，幾十幾百個都成，左右隻要這銀錢不會跑回她們手上，怎麼着都成。

“你方才說這孩子名姓未進你家族譜，那麼，他是否也沒有戶籍文書？”

那人點頭：“他不過就是我大哥在外撿回來的野孩子，哪裡配入我家的族譜。能讓他在外頭冠上我家的姓，已經是我家大度了。”

“既是沒有戶籍，也與你家無關，那日後這個孩子生死，便不由你家來置喙了。”

來人一愣，不甚明了。

“以後，這個孩子就是我的弟弟，與你們家再無幹系。”

“若有一日，你們讨要上門，我便将今日之事一并禀了明府，看明府如何依律治你們的罪。”

“你愛要就要去，一個姑娘家家未出閣，願意撿個野孩子養着壞名聲，我才懶得上門讨要。”那人如是說着，轉頭就走。

秋蘅見他已走，這才将這孩童扯到身旁，幾人一并走到了屋子裡。

“你肯定是在想，為什麼我要留下你，為什麼我不願意遞狀紙去求明府做主，對吧？”

那孩童點頭。

“因為你不是他們家的血脈，這是事實。”

“他既然能将這屋子的房契地契都弄到手，自也是與自家族人都商量過了的。他們一家之姓，如何會為了你一個外姓之人開口言說？”

“你也說了，你父親是臨去前囑了人說的這些話。如此這般便是沒有留下遺表，這便是沒有物證了。再者，他們同姓之人沆瀣一氣，你又沒有了人證。”

“一無物證，二無人證，就算是明府相幫，也幫不了你。”

那孩童将這些話反複想了想，道：“那你為何要留下我呢？”

“同是天涯淪落人。”

孩童不解。

“你我都是一樣的，都是父母不詳之人，都是被人趕出來的。”

“你若是願意，便喚我一聲姐姐，我也會拿你當弟弟，供你讀書考學。你若是不願意，我便贈你些許銀兩，你可另尋出路。”

“隻是，我瞧着你的模樣約摸也就十歲，獨身在外怕是難以讨得生活。”

“胡說！我十三了！”那孩童言罷，就将身子立得筆直。

秋蘅稍愣了愣，但瞧他身量才剛至她肩頭，說他與自己隻差一歲，着實有些讓人吃驚。

“好好好，那你可想好了？”

那孩童仔細想了想，道：“若我稱你為姐姐，我是不是得跟你姓？”

“不必。”秋蘅搖頭，“你若是願意，你便依舊用先時的名姓。”

她改名姓，是因為路家并不希望這段不光彩的事情再被提起來，想讓歸來的真千金直接用了路泠月的名字。

如此一來，族譜不必更改，隻要真千金在府中好生教養幾年，待風頭過去，再另行覓一個青州之外的好人戶成婚便可遮掩過去。

秋蘅明白，所以才想自己定個新名諱，想要一切從頭開始。

可這孩童不是。

他的養父至死都想着他日後的前程，要将屋子留給他，以作依靠。

“好。”那孩童想了半晌，才道：“我留下。”

“那你得告訴我你叫什麼名字，是哪幾個字，我也好去官府給你辦戶籍，讓你日後能去書院求學。”

那孩童瞧着秋蘅，眼神明亮，道：“我叫謝璨，璀璨明亮之意。”

……

秋蘅因在夏縣置了屋，購了地，依令向有司申領戶籍。

而謝璨的身份，便也一并上報了。

彼時臨近年關，這戶籍手續繁瑣，饒是秋蘅已向各路官員塞銀打點過了，這事也沒這麼快辦完。

該走的流程她都走了，該打點的人，也都盡數打點了，她便與秋媮一并去購買了些年節需用的食材物品。

謝璨便是這般留在他自小生長的院子裡頭。

這院子并不大，攏共也就三間屋子，并一個小院子，還有臨街的鋪面。

那鋪面是用來日後經商所用，不能另做居所。而剩下的屋宇，有一間是謝璨養父生前所居的屋子，另外一間是謝璨的屋子，餘下一間，便做書房用了。

謝璨明白自己如今能留下全憑了秋蘅的一念善心，便言說自己仍居舊屋，餘下兩間給秋蘅與秋媮居住。