公爵從來沒有想過，在他存活于世的時候，收任何一個人類作為眷屬。

他從這個世界的初始之刻起，就觀察着一切，以一名落魄貴族的身份、以一名受到疾病侵襲的凡人的身份、以一名血族眷屬的身份、以一名謀逆者的身份。

被難以言說的濃霧籠罩的城鎮，朝生暮死的居民，他從來沒有見過陽光，就好像從一開始，這個地方就是為了陰影中存活之生物而造的。

他沒有數過，自己到底死過幾次，或許他壓根隻死過一次，從一開始就被那位“王”撿走了，又或許他早已經曆了千百次循環，隻不過他忘記了。

“公爵”這個稱呼是他在埋葬了王之後，從記憶深處挖出來的。他不太記得自己的名字，或許早就換過無數個名字了，這種事毫無意義，重要的是，他似乎曾經是位公爵。

這樣的分寸感剛剛好，不會過于粘糊，也不至于再一次遺忘。

在他依舊是個空有頭銜、卻沒什麼現錢的“公爵大人”時，他遭遇了劫匪襲擊。

其結果，他浴血奮戰，将自己的性命保了下來，卻失去了一匹馬，還讓自己的老仆腿瘸了。

遭受襲擊的地方靠近森林邊緣，他不得不就近尋找醫生，帶着一身的血氣趕到了臨近的鎮中。

小鎮彌漫着一種難聞的氣味，不是那種缺少清潔條件的惡臭，而是讓人眩暈的煙味。

他們在消毒。

公爵起初沒有意識到問題所在，直到他和仆人一起，尋到了一處診所。

“這裡有沒有治療腿傷的醫生？”他問道。

“你沒有眼睛嗎？”那邊的看門人嘲諷道。

這裡的人情緒有些不對勁，公爵環視着四周，覺得自己或許不該來這裡。

他确實是個落魄貴族，莊園裡除了些許的牲畜之外，隻剩下古舊蒙塵的老古董家具、和一些年輕時候冒險得到的戰利品。

但他受到的教育，告訴他任何時候，都要保持着那一份屬于古老姓氏的謙卑，不論在何種情況下，都要客觀謹慎地做出判斷。

整個診所之中，全都是被灰色煙霧纏繞的病床，沒有人着裝得體，病人們和疲憊的看護者籠罩在難堪的氣味之中。

公爵緊緊握住了拳頭，他不該繼續留在這裡的。

他與老仆兩人的到來，想必給此處的病人帶來了不好的回憶——他們絕對不希望自己窘迫、衣冠不整的姿态，暴露在陌生異鄉人的面前。

“好的，多謝了。我們去其他地方吧。”公爵對看門人道，随後帶着仆人一瘸一拐地離開了。

他們随意尋找了一口水井，在那塊地方休息了一會兒，老仆自己給腿包紮了條白布，裡面夾了幾支木棍，然後筋疲力竭地陷入了昏睡。

公爵覺得事情朝不可控的方向發展了，因為他在離開診所之後，就感到了胸口有種難以言喻的悶痛感，他不知道這和仆人的嗜睡有沒有關聯。當時，診所中的所有人都在半睡半醒的狀态中。

他給自己買了些幹糧，順便尋找着落腳的地方，但不知何時，那種難受的感覺愈演愈烈，就算憑借他能夠殺死悍匪的身體素質，也撐不過那種病症。

公爵最終扶着一堵灰撲撲的磚牆，漸漸倒下，手中的蘋果滾落一地。