而且，這枚大型甜點似乎還不是凡物。磕壞碰壞損壞了，怕是在主人那裡不好交待……

她又不說話了，且，這次安靜的時間比之前都長……薩穆埃爾抱着戰戰兢兢的預感。

果不其然，蕾爾前所未有地爆發了：

“你們這些亵渎的偶像崇拜者呀，你把一個肉體凡胎的存在視作神明的化身，你獻出愛，甚至得不到回答，你把自身的主權交到對方手裡，心甘情願地做了奴隸……可是，‘神靈’不在那天真嬌縱的被愛者身上，你在他的眼中看到了永恒，他在你的眼中隻看到自己……”

蕾爾的紅眸——鮮豔如血的雙眸——映在他虛幻的視界裡。她呢喃着癫狂的咒語。

“……愛不是自覺自願的選擇，愛來自神明的賜予。愛是命中注定降臨在你生命裡的一場天災。愛是你靈魂的火葬堆，它将熊熊燃燒直到一片焦土和廢墟……

“可是，唯有毀滅方能孕育生命……在愛的死亡中，潛藏着靈魂不朽、向死而生的秘密。誠如我們已經知道的一種不朽，通過非凡之路達成的不朽……愛與死，在萬物與原初的始源和終點，合而為一……

“擁有太多的人不知道愛。隻有那些被剝奪到遍體鱗傷、一無所有的……哦，薩穆埃爾，向我起誓、向我屈服、向我說出……”

他毅然決然地向後仰倒，從圍欄翻了下去。軀體在空中液化，嘩啦啦落地又重新組合，套着衣服站起來。然後，他頭也不回地遠去。

紅色奶油裱塗的人像在露台上團團打轉，憤怒地發出穿刺靈魂的喊叫：

“你會後悔的！……”

2

羅波安閣下對書拉密夫人大獻殷勤。

就算以常見的“宮廷風雅”而論，也嫌過火，再說，她背了十幾套常見話題的模闆，對諸人基本就在反反複複地說，時間長了就會露餡——門先生及時為她解圍。

祂挽着書拉密離開。邊走邊問：

“這一輪，各家有頭有臉的人，你都見過、談過了，可有什麼想法嗎？”

書拉密低頭思索。所謂“有頭有臉”的人，在《譜系》中，起碼能占一段詞條，通過今天的交流，她理應獲得更深一步的認識。隻是……

“我知道他們，經曆和個性各有不同，我看到他們，容貌、氣質，千差萬别……可是，不知為什麼，他們給我的感覺，卻幾乎是一樣的……”

作為對比，她趕緊補充：“而我的雙胞胎女仆，乍一看，性格、相貌幾乎一模一樣，實際上，她們完全不一樣……”

“我明白你的意思，”祂理解地微笑。

“這是宮廷，他們都是廷臣。廷臣這個身份的共性，遠遠壓過了他們的個性。”

就在這時，伯特利若有所感。

腳步一頓，環視一周，祂快步走向露台，書拉密不明就裡地跟在後頭。其他人也聚攏過來，保持着一段距離，探頭探腦、竊竊私語。

圍欄邊、露台的一角，崩了一地紅紅白白的奶油。祂呼吸一滞——但這顯然不是最大的反常。

一顆紅色的流星在中天高懸。脈沖般的威壓從上至下、從四面八方……隐隐傳來。

它在觸碰“秩序之網”的邊緣。

薩穆埃爾拖着沉重的步子，走在花園的小徑上。

剛經曆一次變形，他全身倦軟無力，急于找條長椅，坐下來好好休息。但在一片蟋蟀的歡唱中，他聽到，從附近的灌木叢後傳出窸窸窣窣的動靜，間雜着短促的尖叫、含糊而破碎的言語……

啊這……

他當然知道是怎麼回事。

一場舞會進行到後半段，就輪到諸如此類的餘興上演了。薩穆埃爾不想礙着别人的好事，若無其事地起身、準備離開。

突然，從精心修剪的桃金娘樹叢後，猛地沖出一個衣衫不整的身影，慌不擇路地把他撞一趔趄——這是個黃頭發的男孩，白襯衫撕得破破爛爛的，黑色的禮服外套抱在懷裡，他嘟囔一句“對不起”，悶頭一溜煙地跑遠。

啊這……

現在的年輕人……

他呆了片刻，感到很難評。

就在此時，他聽到宛如裂帛的尖細聲響。

亦真亦幻，不注意的話，還以為是耳鳴；但靈性的預警拖着他立即卧倒。

劇烈的爆炸和沖擊。

一顆火流星從天而降。