多數人都像被風吹落、随風飄蕩的樹葉一樣。但也有和星星相似的人，行走在固定的軌道，任它八方來擾、我自巋然不動；他們本身即擁有自己的法則和軌道。

——上帝之聲·年度經注彙編

我恐懼長久的孤獨，害怕那常常泛起的愛的柔情。

——神聖與世俗·第四紀諺曲雜詠

章十二君子至止（上）

1

伯特利在所羅門的陣營裡，是個相當特别的存在。

自從災變紀元以來，祂就主打一個八面玲珑的形象。祂是秘密外交的行家，兩大兄弟會打得火熱的時候，祂以另一種方式與對面“打得火熱”——從仲裁人途徑的塔瑪拉家族（遠支）穩定而低調地娶來一位一位又一位的夫人。當時，祂有排出特性的需求，正經結婚總比随意制造一堆私生子來得強，祂還借“聯姻”撬了點兒對面的牆角——豈不是，一舉兩得？

不管你信不信。反正，所羅門相信了。

說白了，門先生的确有着可以跳槽換邊的資本。哪怕祂明晃晃地為家族、為自己謀後路，你也奈何祂不得。就連真實造物主一方，當初為了轉移信徒和财産來北大陸，也欠了祂很大一筆人情；據說，祂還抽空幫奇克轉了末日魔女——不愧其“魔女研究專家”之名——梅迪奇不也隻能裝聾作啞？

……畢竟那時，獅鹫都不剩幾頭，軍團的機動全靠學徒。

如今的門先生依然舉足輕重，但形勢已不允許祂像過去一樣無所顧忌。所羅門随時可能成神，所有顯得“不夠忠誠”、落人話柄的行為都要盡力避免。聯盟的其他高層未必真信祂會投靠仲裁人兄弟會，又或勾結奇克、站到薩林格爾一邊，但“衆口铄金、積毀銷骨”，道理大家都懂……

籍由書拉密的社交引薦式，多少疑慮消弭于無形：從前，祂常年差旅在外，難以及時撲滅涉及自身的謠言，現在，作為引薦人，祂将在帝都停留很長一段時間，想诋毀祂的大可掂量一下了。

假如還有人想在前線的紅天使與後方的門先生之間挑撥生事，請看祂身邊的書拉密夫人，這是兩位要人彼此互信的鐵證。順便，之前與祂傳出“绯聞”的魔女奇克，就是滅了書拉密滿門的元兇；門先生越關注書拉密夫人，越能撇清祂與奇克的關系，在外打仗的梅迪奇越是放心……呵呵，多赢！

就連宮廷方面也“樂見其成”。後院穩定，才能落實對仲裁人犁庭掃穴的計劃，推進所羅門成神的進度；帝國的中樞如此團結，真是所有人的福氣！

人們繪聲繪色地描述，是紅天使的某位女友執行了穿針引線的任務，還有人說，應該歸功于門先生的某位親信。追根究底，大家又發現，是烏洛琉斯委托門先生，把書拉密接回來的……呵呵，不愧是命運的天使，這份下大棋的功力，恐·怖·如·斯！（此處應有表情包。jpg）

話說，大蛇曾在之前的某個午後，向書拉密談起她引薦式的安排。她顯得不那麼熱衷，怏怏不樂的樣子。

“……可是，我不需要出去見那些人呀。我在真實教堂裡侍奉我們的主，不行嗎？”

烏洛琉斯解釋，宗主教的職務本來就包含大量的社交需求。孩子的行動處處受限，封閉的上流圈子——所羅門的宮廷——更不會輕易接納陌生人。所以産生了引薦式，向社交界“正式”引入年輕的新成員；她在耶利哥生活，自然得遵從耶利哥的習俗。

“……非要大操大辦嗎？就請大家來碰個面，不行嗎？”

——好問題，他想。

大蛇眼看着習俗一步步地變成現在這樣。起初，的确是大家簡單地一起聚個會、吃個飯、相個親，漸漸地，引薦式成了攀比的由頭，變得越來越奢靡而鋪張：引薦人的地位越高越好，引薦式的活動越豐富越好，包括而不限于舞會、遊園會、音樂會、展出、戲劇演出和慈善活動等，為此傾家蕩産的大有人在。

“……習俗就是，不同的人、不同的身份，應當有不同的行事規則。你是我們的人，就不能跟普通人一樣。與我們身份對等的，也就那幾位……”

“必須是伯特利先生嗎？”

“你不喜歡他？”

“我想，這不是喜不喜歡的問題……”

女孩低下頭，神情迷茫。大蛇想起他跟梅迪奇的一次談話，梅迪奇說，我們這邊需要一位長袖善舞的交際花，遊刃有餘地周旋在宮廷的權勢者之間，既能為自己争取财富和榮耀，也能以巧手編織陰謀、為着某個目标撥動時局。假如阿彼霞是這塊材料，他不介意把她捧得很高，但是……

“……習俗就是如此，”大蛇平淡地說。“伯特利這人……很周到。”

她沉默片刻。

“你們這樣要求……需要我做什麼嗎？”

烏洛琉斯默了一下。他有點不自在。