“你——”劉氏黑白分明的眼看謝蕪的眼神像是在看惡鬼，“你好狠的心腸。”
“承蒙舅母謬贊，我确實心狠。”
謝蕪脊背挺直，昏暗牢籠中難掩她一雙精緻眉眼，她眼中一片平靜尤似窗外冬日寂寒。
過往種種尤似近在眼前，瞧着劉氏怨怼憤恨的眼，她反問道：“難道隻許你們苛待誣陷于我，不許我問責？”
視線落到王依人身上，她道：“舅母方才說後悔未能将我一早送入花樓？舅母既有此念，又想留住表妹性命，我大可開恩，饒過表妹一條性命。”
劉氏不信，眼神狐疑。
“自是有條件的，”謝蕪平靜看着母女情深二人，道，“舅母既覺得花樓是好去處，那便請表妹去那裡罷。舅母放心，我一定會仔細看顧，定會護表妹終老。”
花樓！王依人瞳孔一縮，光是聽到這兩個字便已崩潰，她大叫一聲哭着央求：“我不要！娘，我不能去！”
想到花樓是何等所在？賤籍承恩賣笑，權勢人物霄金窟，她如何能在那裡過活。
劉氏摟緊王依人肩膀，安慰：“不會的！不會，娘絕不會讓你去那種地方。”
謝蕪平靜看着。
那種地方，哪種地方？
王家香料生意并非一帆風順，她記得前世有一年王家香料經營不善，她湊巧聽到舅母劉氏向舅舅提議将她賣掉，舅母說她容貌生得好，又精通舞藝必能賣得好價錢，這實屬情非得已之舉。舅舅聽後猶豫很久未作聲，而她不敢再聽提前躲了回去。
之後在王家後院過活，她日日戰戰兢兢，每當王家請人牙子來買賣仆從，她總會悄悄躲起來，因為她實在不敢賭自己會不會是賣掉的那一個。
如今再看眼前上演的母女情深戲碼，謝蕪淡然提醒：“事到如今，難道舅母還以為自己能夠事事做主？”
謝蕪看到躲在劉氏懷中的王依人身軀一震，劉氏将王依人摟得更緊，陰狠狠瞪住謝蕪，大喝：“你閉嘴！”
“完了，逃不掉的，沒法子的……”忽然間王依人雙目渙散喃喃自語。
劉氏瞧着女兒失魂落魄模樣，驚呼：“依人，你怎麼了？你不要吓娘！”
“沒法子的！謝蕪要讓我去花樓！我不要去！我不要！啊——”
忽的王依人整個人如發瘋般沖出劉氏懷抱，猛地用頭撞擊牆壁，像是感受不到痛覺，即便磕得頭破血流仍是重複動作繼續撞頭。
劉氏滿眼心疼，連忙去拉扯王依人。
可王依人不管不顧一直磕頭，直到滿臉血迹昏死在地上，劉氏看到昏死過去的女兒撲上去嚎啕大哭。
“舅母覺得心疼？舅母舍不得自家女兒入煙花巷柳，卻舍得将别家女兒送去，”謝蕪瞧見了劉氏眼淚，“舅母說不讓我好過，可舅母不妨好好想想，何曾讓我好過過？”
劉氏抱着王依人身體顫抖不止，聽到謝蕪又再發問：“還有表兄，不知舅母可想好為表兄擇個怎樣去處？”
約莫一盞茶的功夫，劉氏這才從王依人身邊慢慢擡起頭。
她目光狠厲堅決，像極了一匹餓狼，大喊：“謝蕪！我知道你恨我！沒錯，從前我是苛待了你，可那又如何！大齊有哪條律法做舅母的就要對外甥女笑臉相迎！謝蕪我告訴你！你有什麼怨什麼恨，盡可以對着我！你不就是恨我、怨我、想要我的命！我給你，謝蕪我把命給你！一命抵一命！可你若敢動我兒子女兒，我到了陰司地獄也不會放過你，我會賭咒發誓拼命從地獄裡爬出來日日喝你血，吃你的肉，詛咒你不得好死！”
說完劉氏雙眼一瞪，脖子揚起，血口大張，猛地噴出一大口血。
謝蕪來不及後退，身上已經濺上血點。
雨桐猛然看到劉氏吐口鮮血倒在地上慘烈模樣發出一聲尖呼，雙手抱頭蹲下不敢再看第二眼。
獄卒聽到尖叫聲立即趕過來，看到倒地劉氏，打開牢門上前探查情況，随後向謝蕪回禀：“娘娘，她已咬舌自盡。”
謝蕪：“知曉了，你下去吧。”
獄卒：“是。”
雨桐詫異極了，她雖總在心中埋怨劉氏刻薄，可親眼瞧見劉氏死狀還是覺得震驚。
謝蕪看到雨桐發白臉色，知曉雨桐看不慣這般景象，将人扶起來，并拍拍她的手，安撫示意道：“你也一同出去吧。”
“……”雨桐挪動腳步轉身剛想離開，眼角餘光先瞥見謝蕪背影，腳步微遲，她重新回到謝蕪身邊，目光堅定道，“……我不走，我不怕，我會一直陪着娘娘。”
謝蕪收回視線看向旁邊牢籠，看到形如枯骨中年男子喚了聲：“舅舅。”
王铮将方才情況全都看在眼中，他沒有絲毫遲疑，跪地叩拜：“娘娘！參見貴妃娘娘，賤内着實有錯，看在她……她已亡故份上，還望貴妃娘娘開恩啊！”
謝蕪視線落在他身上，七載時光，她已數不清究竟喊過多少次舅舅，她瞧着他伏在地上身影，瞧着他鬓間已生出的白發，怅然發覺時光果然如白駒過隙，分外不留情。
她喉間微澀，良久後出聲：“開恩？不知舅舅想如何開恩？”
王铮聞聲心中剛要一喜，緊接着卻又聽聞謝蕪道：“息事甯人？當一切從未發生？還是要我認下這一切？舅舅認為我該如何開恩？”
王铮滿眼詫異，艱難擡頭。
謝蕪笑了：“事到如今，舅舅還要再裝糊塗？舅舅如何能再與我說得出這番話？”
王铮：“……”
謝蕪向前邁近一步，靠近一分，又問道：“敢問舅舅，舅母表妹所做所為，舅舅當真全然不知？”
王铮對上謝蕪理智雙眼，臉色蒼白，無力辯解道：“我……我當時是氣急了。”
謝蕪問：“所以呢？所以，舅舅便縱容舅母表妹與孫家勾連誣陷我？”
王铮：“……”
謝蕪木然道：“若論親情，舅舅與我是親人，舅舅卻放任舅母表妹偏幫着孫采女來對付我。若非我僥幸得一線生機，現在情狀如何？敢問舅舅将我置于何地？”
王铮看着向來寡言少語的外甥女突然言辭犀利起來，明明容顔依舊卻頹然增添了不容冒犯威嚴姿态，一時語塞，痛呼道：“蕪蕪……是你舅母，是她，着實是她昏聩了……”
謝蕪話說得迅速，盯住他的眼迫問道：“昏聩的隻是舅母嗎？”
王铮：“……”
“舅舅既如此說，那麼敢問舅舅，分明傷表兄的是長公主殿下，為何舅母不去與長公主殿下尋釁滋事，反倒是要來找我的麻煩？”
“舅舅明知我在宮中立場，明知我先前與齊王殿下有過婚約，明知将舊事牽連會引得聖上對我猜忌，又為何在明知可能将我置于死地時還要放任舅母表妹入宮觐見？”
“天子一怒，流血千裡，舅舅當真是不知嗎？舅舅身為一家之主，舅母與孫家有了牽扯，秘密勾連，舅舅當真一無所知？”
王铮嘴唇顫動，面對一字一句質問，他張唇半天卻一個字都答不出來。
“這麼多年來，舅舅對舅母言行不都是一直縱容?如若不然，何以會演變成如今地步？”
王铮想到已死的妻子劉氏，再想到失了眼今後再無指望的兒子，昏死過去的女兒再看到面前咄咄逼人的貴妃外甥女，盡管内心悲痛之餘卻顧不得姿态，他着向前兩步，仰頭卑微道：“謝蕪，我是你舅舅，我與你母親是一母同胞兄弟，她臨終前才将你托付于我，血濃于水，我與你骨肉親情，你在王家七載，我将你養育七載，即便我一時昏聩錯了主意，即便你舅母表妹當真做了錯事，可你現如今還不是安然無恙？難道……難道真能如此狠心對我趕盡殺絕？”
謝蕪反問：“先做出趕盡殺絕之事的難道不是你們？”