安頓下來的第二日，她從阙南門走到更遠的地方，阙南門外還有一道城牆，修建多年，城牆高大堅固很有規模，那些流放的犯人和普通百姓在一起，變成一個個小小的泥黑點。

這次程拾一還是借了尋親的由頭，塞了些銀子，得到看管官兵一個時辰探視的允諾，修築城牆是利民強國的大事，工部時不時派人查看，看管官員捏着鞭子看得緊，那些人提防着身後鞭子，埋頭幹活并不願意理睬她。

一連幾日，沒有尋到任何有用的信息。

寒冷的風像刀子割在臉上，程拾一的嘴唇裂起白皮，這裡的冬天幹燥寒冷，地方風俗很不一樣，她慢慢思索着，順手撿起散了一地的幹果，得到連連的感謝。

她很輕笑了笑，沒走幾步，兩指間夾住一隻飛镖，視線冷冷望着渾身透着不善的來者，那人拿着一把大羽扇，身着雪白狐裘，朝她樂呵呵道：“诶呀，被發現了”。

冷風一刮，那把大扇子的毛全部刮到一邊，擠得很滑稽，不請自來的怪人在寒風中堅持拿着扇子，朝程拾一問道“你是木已舟的徒弟吧，繼承那老家夥招招奪人命門的狠辣招式，但是你比那狗東西留了幾手，身上還融合了其它學派的武功”。

程拾一聽不大懂這裡的口音，隻能勉強分清木已舟幾個字，捉摸不透他的來意，手臂肌肉一點點繃緊，是迎戰的姿态，“有何要事？”。

“我叫卻松，是镖局的镖頭”，卻松終于放棄了那把扇子，笑眯眯湊近，本就不大的眼睛眯成一條縫，“木已舟那個老東西毀了我護送的貨物，害我損失千金”。

"聽不懂"，程拾一盯着他眼睛說。

卻松笑容有一瞬尴尬，他走镖闖過天南海北，什麼話都會一些，操着一口不算流利的官話，把先前的話又說一遍，最後威脅“你是他的徒弟，你得替他賠償”。

程拾一剛開口，卻松又說，“幾日前镖局比武，你劈斷我手下三把大刀，那可是千年玄鐵打制的刀，折成銀子，你得賠我一千兩”。

卻松非常不要臉，他攤開手，羽扇上插着的羽毛像是從他這隻鐵公雞尾巴上拔出來的，“我們打擂生死不論，可沒說損壞他人心愛之物無需償還”。

“你想怎麼做？”。

卻松眼睛一轉，剛剛威脅的語氣瞬間轉了個彎，“你教會我家姑娘武藝，之前的事我們一筆勾銷”。

程拾一一口回絕，她在礁西呆不了多久，可卻松絲毫不介意，“我知道你來尋親，可你聽得懂礁西土話嗎？在礁西裡沒有人脈可是達不成心願”。

程拾一思索一瞬，提着武器沖上去，與卻松酣暢淋漓打了一架。

兩人倒在地裡，喘着粗氣，她說“我隻會殺人”。

卻松：“那足夠了”。

過了一會，他揉了揉被揍青的眼睛，嘶一聲，“死丫頭，果然是因為剛剛威脅的話報複我”。

卻松的女兒名為卻柳，立志當女俠的小姑娘在第一日給程拾一下馬威，結果被一根枝條抽得痛哭流涕，程拾一眉眼沉穩，淩厲的招式窺出當年幾分傲氣。

就這樣，她當上卻柳的夫子，每天把小姑娘訓得哭天喊地，卻死死咬牙沒說過一句放棄，卻松沒有說謊，他打通官員拿到的記載犯人的文書，程拾一每日在外牆晃悠，看管的官兵與她日漸熟絡。

程拾一是個喜歡多管閑事的老好人，總有人覺得老實人得吃些虧，被她一棍子打出二裡地，卻松也幫了不少忙，很快沒人找她麻煩了。

礁西風俗豐富，百姓好鬥卻也豪爽，卻柳天不亮就來敲門拉她去玩，左鄰右舍也喜歡這位不愛說話的孩子，她孤島般的生活被豐富的活動打破，潛移默化中受到感染。

後來，她又啟程了，卻柳哭地涕淚四流，天崩地裂，抽泣着提刀不讓她走。

那張畫像尋到了見過它的過客，十幾年苦尋的謎團露出一角，那是一位途徑礁西的旅客，拿着紙墨遊曆山河，向程拾一尋一處避雨安生處時，無意中見到了那一幅畫。

命運總愛抓弄人，不确定的未來開出無數個轉角，讓人更加如履薄冰，根據程拾一的描述，那人說，他多年前見過畫像中的人，記載了他們的故事，畫中人不是什麼仆人，而是一位商賈的胞弟。

他翻出當年的手記，尋到當初的記載。

聲音在耳畔響起，程拾一卻感覺從未有過的平靜，身體的血液像一潭死寂的湖水，沒有人知道那地下的泥石咕噜噜冒着泡，隻需點燃的一瞬變成噴湧的岩漿，帶來緻死性的毀滅。

畫中人叫王起元，那名商賈名為王信。

她在山谷中度過除夕，那夜，程拾一獵了一隻野雞，架在火堆上烤得吱吱冒油，皮酥肉香，沒有狐狸在，程拾一自己吃完了一整隻雞。

前方的路被滑落的山體截斷，程拾一隻好把包裹系滿一身，沿着山體爬上去，探頭出來的那一刻，對上一張驚恐的臉，那是一對奇怪的姐弟。

名喚時朝和玉檀深。