“百姓安居樂業，農田收成頗豐，往來商賈激增。恕下官愚昧，不曾覺出異常。”王孺眼珠一轉，又道：“近來湘城多了許多外來經商的商販，湘城集市往來貿易源源不斷，營收與上半載相比整整翻了一倍。”

說罷，王孺心中竊喜，他特地将湘城營收點了出來，如此，将軍定要誇他治理有方，屆時再替他在聖上面前美言幾句，說不定他這個湘城郡守還有機會升到京城去當差，聽說京城珠玉樓的美娘個個如花似玉……

王孺這廂美夢尚未做完，就被蕭沂毫不留情地戳破，他冷笑道：“經商，若要論賺錢經商，這些商戶放着富饒雅安不去，來你這偏蕪湘城做甚？更何況湘城本是務農之地。”

“将軍這是何意？這些商戶許是江城來的，江城最近不是……”

見王孺仍不解其要害，蕭沂也懶得同他再論，轉頭，又聽見劉付清泠道，

“多久了。”

“下官方才不是回了…”王孺心覺疑惑。

“我是問，那些商販來湘城多久了？”

王孺撫下颏思索片刻，道：“約莫月餘。”

聞言，劉付清泠和蕭沂的臉色皆是一沉。

竟已有月餘，如此看來，想必湘城城中情況早已被街上探子摸排清楚了。

這樣下去不行。

劉付清泠蹙眉，道：“至多三日。”

她說得極緩。

“便會開戰了。”

一語落，衆座皆驚。

“什麼！？那北狄就要打過來了？”花飛淩激動得差點跳起來。

她終于可以跟随将軍上戰場了嗎？

花飛淩邊比劃邊道：“北狄人盡管放馬攻來，我花飛淩定教這北狄人好好嘗嘗咱們玉梁的實力。可不是他們說欺負就能欺負的。”

賀從風聽後忍不住敲她腦袋，“你這莽夫，不要把事情想得這麼簡單。打仗可不是你打過來我打過去就完了。這不僅關乎一國榮辱，若輸了，是國之恥，若赢了，戰時烽火燎及百姓，民不聊生，群生哀哉，是國之恨。”

“總歸看來，怎麼都算不得好事。”

花飛淩吃痛揉着腦袋，聽完賀從風一席話後吐了吐舌頭，也不說話了。

劉付清泠續道：“好在湘城有糧。”

江城無糧，打起仗來隻會更棘手。不知是否該這般慶幸，隻能說幸好是湘城接壤北狄，而不是江城。劉付稍寬心了些。

王孺聽到“有糧”二字後，眼神卻陡然飄忽了起來。

劉付清泠鷹眼如炬，覺出細微，厲聲肅道：“何事驚慌？”

王孺被劉付清泠一吼，更加六神無主：“這…這糧……”半天也說不出個所以然。

蕭沂也瞧了過來，他臉上慣有三分笑意，一雙琥珀瞳似是要将人看穿，

“若想保住你這顆腦袋……”他說得幽緩，卻字字都在驚顫王孺的心。

王孺吓得“撲通”一聲跪地，猛磕了下去：“湘城的糧，除了供百姓吃食那些，旁的沒…沒有了。”

屋外霎時響起驚雷陣陣，似嘲諷又似惋惜。秋雨倏爾落下，淅淅瀝瀝，将屋内衆人的心澆了個涼透。

“什麼？！”花飛淩驚叫一聲，“你都做了些什麼？”

“前幾日……”王孺支支吾吾說道。

今年是個好年，湘城麥田收成極佳，王孺日日醉心花樓，向來不理那田間之事，雖不理，但他也從不搜刮民脂民膏，田間賦稅極輕，隻因他祖上都是農民，到了他父親那輩，他父親像是開了竅般，南下經商，賺了個盆滿缽滿，給他留下了三輩子都揮霍不完的家業，他根本看不起那點蒼蠅肉賦稅，還不夠他塞牙縫的。

這對百姓來說是好事，百姓都贊他是位好郡守，被誇着誇着，王孺莫名有些飄飄然，他的虛榮心被極大地滿足了，慢慢的，他也想做出一番事業來。

而前幾日，郡守府前突然來了位北狄使者。那人道貌岸然，應承王孺以雙倍價格收購湘城糧草，有多少要多少，待牧原市集後貨款一并結清。王孺是不缺那點錢，但他缺一個證明自己的機會，他覺着這是筆穩賺不賠的買賣，待牧原市集後，他将這筆貨款盡數返給湘城百姓，百姓們嘗到甜頭，定會更加賣力誇贊他，他賺了名聲，百姓賺了銀子，何樂而不為呢。他便應下了。

“愚蠢！”劉付清泠斥道。

“江州斷糧，你為何不肯接濟。”

王孺心虛得緊，他總不能直說因着上任郡守的面子想給那江城郡守使絆子，所以不願給糧。

“我……”

“罷了，你不必再說。”眼下，說再多也是無益。

“湘城兵力如何。”她道。

“将軍知道的，陛下不許私自練兵……”王孺小心翼翼擡頭，瞧着劉付清泠的臉色。

果不其然，這位将軍的臉色更凝重了。

無糧，無兵。

铩羽軍仍在江城，縱然快馬加鞭趕來也需五日。宋卓現如今還在回京的路上。

就局勢而言，此戰，兇險萬分。