那人駁得在理，劉付竟一時無言。

眼下也沒時間同他争個高低了，劉付清泠默默将手抽回，又望向城門。

“其實不難。”蕭沂道，“将看門二小厮殺了便是。”

“不可，”劉付睨他一眼，“太張揚。”

“那便讓他們睡一覺。”

話落，劉付清泠隻聞一陣風動，再眨眼，那二小厮的身子已綿綿墜下。

卻見蕭沂手持一巧緻玉壺對她笑，月似那年景旖旎，映亮他半邊臉龐。

她快步跟了上去。

“送你。”蕭沂将玉壺抛給劉付。

劉付清泠伸手接過，藥壺方落在手心，那人聲音随風而來，還似攜了些聽松清香。

“此藥名為醉夢酣，隻消灑些粉末入空，教人吸去，過隙便可沉睡。”

劉付清泠覆掌收于袖中，應得輕巧：“謝了。”

“走吧。”

撂倒那二小厮後，劉付和蕭沂從他們手中奪過火把，借夜色靡靡摸進北狄城。北狄城中構造與湘城大相徑庭，沒有藏身庇所，唯有一頂頂營帳零落支在四周。

好在二人身手都不錯，僞飾在夜間巡邏的北狄人中倒也不算難處。

幾番查探下來，兩人臉色都不似先前入城那般輕松。于暗處窺去，北狄城營帳邊盞盞鬼火幽明，一簇簇竄起的火苗次第映亮接踵而行的糧草馬車。

劉付清泠和蕭沂對視一眼，原先在衙門聽孟津白同那郡守論道時，她便心覺異常。夜探北狄與蕭沂碰面實屬巧合，而今到這城中一觑，北狄人囤積如此之多的糧草卻絕非巧合。

劉付清泠道：“牧原市集在即，鋪位卻僅餘十數，北狄此番儲糧定是别有用意。”

太平盛世，何以備得山高糧草。

“北狄還真是狼子野心。”蕭沂嗤道。

“不論北狄意欲何為，都需做好最壞的打算。”劉付沉吟，“眼下，得盡快回城商議對策才是。”

蕭沂颔首應是，随即轉身，手中火把疏漏跌落星點火光，渣滓沒入營帳一角，陡然竄起寸高火苗。縱使無意，窸窣聲響還是引起了北狄人的注意。

“誰在哪！”粗曠漢子聲劈開夜空。

“滾出來！”

不好！

劉付心中暗道不妙，也顧不得其他，下意識攥住身側人的手駕輕功而去。

身後喧嚣湧動，是北狄人舉着火把在窮追不舍。

“站住——”

待到北狄城外，耳根終于清靜，二人才堪堪定步。

劉付清泠一瞬甩開蕭沂的手，轉身朝湘城走去。

“下次注意點。”

淺聲淡漠，蕭沂迎皎月流光望去，那抹倩影修長高挑，不過略顯幾分無情。

他揚唇，提步跟上。

夜近三更，湘城郡守府内燈火驟然亮起，先是正堂一束，而後沿四面八方曲折蔓延，直至整座府邸燈火通明。

“你說什麼！？”王孺的訝異響徹四周。

此事說來也巧，他方在花樓吃了酒，搖搖晃晃地回到房中準備歇息，就聽見大門“砰砰砰”地響，連忙起身穿衣，踉跄着開了門，睜眼一瞧，竟是蕭太尉一行人。

這京城的大官還真是奇特，半夜不睡覺，穿着個煞黑跑到他府上來敲門做甚？白天才被孟典客折騰個半死，都到半夜了還不能放過他嗎？王孺雖是這麼想着，但還是半點不敢懈怠地将衆人迎進了府。

衆人相繼步入正堂，方坐定，就聞一冷聲，道：

“北狄人就要打過來了。”

于是便有了先前王孺的大聲叫喚。

此言一出，在座衆人無不擰眉，長籲短歎。

唯有孟津白淡然坐着，眉目恹恹，似乎毫不意外。

“果然如此…”他低聲喃道，卻還是被劉付收進耳底。

劉付清泠淡淡看他一眼，沒有開口。

倒是王孺格外積極。他半是質疑半是驚歎道：“将軍莫要胡謅。這匈奴前些日子才退兵，北狄人如此精明，怎會分不清其中利害？”

“王孺，”劉付道，“你居湘城為官，如今幾載？”

這話問得實在莫名，王孺先是一愣，也老實答道：“算上往先司市的年頭，現今已二十載有餘。”他又補道，“當這湘城郡守倒是第五載。”

“近來可曾察覺湘城有異？”