“什麼，孟津白要來江州？”宋卓驚道，“前些年出使北狄，向來都是在湘城歇腳，可從未聽說他在江州停留過。”
劉付清泠飲了口茶，淡道：“前幾日傳來的消息。他會來江州，倒不是很稀奇。隻不過……”
“隻不過什麼？”宋卓追問。
“隻不過…”
茯苓恰時推門，打斷了二人對話：“主…小姐，府外孟三公子求見。”
江州百姓尚未安定下來，若孟津白是皇帝派來的……
劉付清泠手心攥緊，又松開：“去把人請進來吧。”
“是。”
……
淡煙頻頻朝大門看了好幾眼，疑惑道：“公子，這麼久了，怎麼遲遲未見有人來開門，莫不是忘記了？”
“無礙，再等等吧。”孟津白靜靜站在原地，手中撚着佛珠。倒是一旁的孟善北等急了，兩步向前，哐哐砸大門。
“開門，給我開門！知道外面站着誰嗎？還不快給我開門！”
“何人在此喧嘩？”
茯苓猛地開門，孟善北一時沒收住力，整個人朝前倒去，又被郡守府的門檻一絆，連滾帶爬地跪在了茯苓的面前。
茯苓低頭睨了一眼：“孟二公子不必行此大禮。諸位，請進來吧。”
“淡煙，将二公子扶起來。”孟津白開口，聲如溫潤珠玉。他徑直越過孟善北朝府内走去，卻也沒看地上人一眼。
茯苓将他們一行人引至正堂，劉付和宋卓已在堂中靜候。
見孟津白踏入，宋卓伸手示意他落座：“真是稀客啊，江州城竟有幸得到孟三公子的青睐。”
孟津白淡然一笑，旋即落座：“倒是少有聽聞宋禦史出行仰韶。不知這次是緣何來此？”
“呃…”宋卓被這話一嗆，嘴唇翕動，倒是一字也說不出了。
“想必孟三公子此行是有要事相商。”劉付淡道，“不妨直說。”
孟津白沒想到劉付清泠會如此直接，不過也很快接過了話：“劉付二小姐說得不錯，孟某此行确有三事相求。”
“三事？孟津白，你當清泠是蓮霄山上的千願池嗎？”宋卓聲音陡然拔高。
“宋卓。”劉付清泠微搖頭，示意他先不要激動，而後對孟津白說道：
“但說無妨。”
“這第一事，便是希望能求得劉付二小姐的原諒。姑娘遠在仰韶，而我未經同意便擅自在朝堂上提出要姑娘随我一同前往北狄。此為孟某不敬，請小姐見諒。”
劉付清泠瞧他一眼，并未言語。
孟津白似乎也知道自己這番話有些矯作，他又補道：“前些日子，匈奴人在仰韶邊界集結北狄兵力妄圖攻打我國，雖主動退兵，但孟某憂于性命，實在惶恐。将軍乃我玉梁千年難遇的巾帼英才，又念及将軍如今身在仰韶，若有将軍庇佑，盡心捍禦，則孟某得以偏安一隅，故向明昭帝進谏。此舉實為孟某唐突，望将軍贖罪。”
劉付清泠淡應了一聲，孟津白見她态度有所緩和，接着說道：“這第二事，乃孟某的私事。”他看向孟善北，“這是孟家二公子，孟善北。他精于珠算，平日裡多與京城商戶打交道，對習武不甚感興趣。此次随我出行，雖帶上了府中貼身侍衛，但孟某仍放心不下。望将軍能多加留意，替孟某護他周全。”
孟善北原本在一旁吊兒郎當地打量着屋内的裝飾，心裡還在盤算這些物件若倒賣出去能賺多少錢，突然聽到自己的名字，這才看向孟津白。
孟善北看着孟津白恭維的模樣，十分不屑，他堂堂七尺男兒，莫非還需要一個女人的保護不成？正想着，他擡眼看向孟津白口中那位“巾帼女将”。
這不看不知道，一看，他徹底淪陷了。這是孟善北第一次見劉付清泠，原先在京城時，他就曾聽說過這位“顔冠四海，武定八方”的玉淵将軍。
他十分不屑，那軍營中的女子，日日與刀槍劍戟打交道，必定野蠻粗犷得很，就是再美能美到哪裡去？還以為是噱頭，沒曾想今日一見，居然真的這麼美！
這劉付清泠是罪臣之女，上不得什麼台面，但如此美人，若是能娶來當個小妾，也是極為不錯的。
他想着，臉上浮起一絲快慰，雙眼直勾勾地盯着劉付：“能得如此美人的保護，實在是我孟善北之幸。但依我之見，女子與其成天打打殺殺，不如嫁為人婦，在後院相夫教子享清福多好啊。美人雖是罪臣之女，但我孟善北完全不在乎，倒是十分願意納美人為妾。”
宋卓被這番話氣得不輕，要不是看在他是孟仲之子，他恨不得直接把這個人轟出去。
他破口大罵道：“荒唐！滿嘴胡言亂語，簡直污了将軍的耳！”
“宋卓。”劉付攔住宋卓，她翻腕帶出兩枚銀珠，彈指朝孟善北的膝蓋射去。
兩枚銀珠猛地嵌入膝蓋，他不受控地向地面倒去，隻聽見一“咚”響，孟善北疼得直叫，呲牙咧嘴地跪在了地上。
劉付清泠拔劍，瞬地架在孟善北的脖子上，淩厲的劍氣下逼，孟善北的脖子很快見了紅。
“在軍中，妄議将軍是死罪。”
“想死，本将可以送你一程。”
孟善北吓得嘴唇都發青了，卻還在嘴硬：“我爹可是孟相，你敢！”
“你爹就是皇帝，本将也照砍不誤。”
她竟狂妄到皇帝都無懼！
孟善北心下一沉，自知恐吓無用，也不管什麼面子裡子了，直直地就磕了下去。
“女俠，我…我我我錯了女俠，求你…求你放過我吧。”
見劉付清泠毫無反應，孟善北把頭磕得更響了。
“将軍！将軍，求你放過我吧。”孟善北又開始扇自己的嘴，“我錯了，都怪我這張嘴，我再也不亂說話了。”
孟善北連扇了幾十個耳光，嘴都扇腫了，他擡頭想尋孟津白，希望孟津白能替他說句話。
娘的，人呢？孟津白這雜種人呢？孟善北猛淬了一口唾沫。
也顧不上那雜種了，他賠笑道：“将軍，你看，你現在滿意了嗎？是不是…可以放過我了？”
他嘴早就被扇爛了，笑起來像一坨燙了開水的豬皮，皺巴又油膩。
劉付清泠連看一眼都覺得惡心。
孟善北在劍離開脖子那一瞬間連滾帶爬地跑了。看着他狼狽離開，宋卓仍不覺得解氣，忿忿道：“你剛剛就該一刀劈了他。”
劉付清泠眉目散淡，緩緩擦拭着劍身：“隻會髒了我的劍。”
宋卓還想說些什麼，門口走進來一人，是周訪。
周訪笑得很開心，精神看起來好了很多。他兩步走到劉付面前，抱拳道：“此番真的要多謝師父了。現在百姓們都能吃上飽飯了，幹活兒都更有勁了。”說着說着，周訪的眼眶又泛酸，想起之前百姓們因為缺糧，個個餓得面黃肌瘦的模樣，他心裡就發苦。
“此事并非我一人之功。”劉付清泠回道，“我還需交代你幾件事。如今正值深秋，本是農作物收成的日子，酒樓拆完之後，不能全種谷類作物，否則百姓還得熬一年才能收成。可取四之一種些蔬果……”
說起蔬果……