萊戈拉斯與埃斯泰爾動身前往羅罕時，太陽剛走到東方天空的開端。而當他們越過迷霧山脈，眼前的景色終于短暫地由山川變為草原，已經是過去了好些時日，出發那天的太陽也快落到西邊天空的尾端去了。

“這似乎不是個拜訪他人的好時機，你覺得呢？”埃斯泰爾站在羅罕國的邊境以内，同路過的遊騎兵友好地打了聲招呼後，才回身對萊戈拉斯說道，“不如進城找家旅店住下來，我恰好認識這兒的一位老闆。”

精靈點點頭表示同意，随即在草原上舉目四望。對于萊戈拉斯來說，最熟悉的景色要數森林——春夏蔥郁、秋冬蕭瑟，一踏進去便被高大的樹木包裹，但人仍可在其中自然穿梭，盡情呼吸最為純潔的氣體。

而草原卻不同，羅罕的一片綠色的草原像極了休息時的牧馬人，雙手交疊枕在腦後，舒展地躺在地上（萊戈拉斯在想象這一動作時回憶起了嘉維爾），除了馬群他一概不在乎。人盡管從他身邊走過，或發表什麼議論，這絲毫不能引起他的波動。

草原就這樣極為大方的張開雙臂，卻并不給人擁抱。它給遊者直白的、強烈的日光，這是在森林中擡起頭所完全看不見的。森林裡的陽光總要先落到枝葉上，再一層一層像山泉似的流淌下來，等落到了精靈眼裡，早變成點點光束，變成模糊而溫暖的光斑。

想到這兒，萊戈拉斯心中湧入一種莫名的感覺。他的視線不自覺地離開平原，去關照稍高一處的地面上——那裡有着孤零零的一戶人家，住在堅固的石頭屋裡。烤焦的糧食的香氣從煙囪飄出來，同時房屋的主人打開門，朝門口的地面上潑了一盆水。她想要退回屋内，卻又被響聲牽引着朝馬廄走去。

“萊戈拉斯，你怎麼了？”埃斯泰爾剛才示意他繼續前進，卻得到了無視。

“沒什麼，隻是……感覺碰到了熟人。”精靈有些不舍地收回目光。

“那你得介紹我跟他認識。”

“如果她真的在這，埃斯泰爾，我當然會這麼做。”萊戈拉斯說着便牽動嘴角，“但她不可能在這，也不可能曾經在這，我想是我的感覺出錯了。”

“但我聽說精靈的直覺一向準确，并沒有多少出錯的機會。”埃斯泰爾抱着雙臂，想到另一種較為生疏的可能，“也許認識她是我的幸運，而不是她的，所以你這麼做沒錯。”

“絕不是這樣，我一定會讓你們相互認識的。”精靈的語調又變得同往日一般向上，聽起來越發真誠可信，“阿斯翠亞的想法跟我差不到哪去，而且讓你、讓其他任何人來看，她都比我禮貌多了，所以她一定會認為這也是她的幸運。”

“所以我能知道，她叫阿斯翠亞咯？”

“是，但她确實不可能在這。”萊戈拉斯回複到，“戰争結束後她跟着我父親回到林地王國，我并沒親眼見證，但我父親一定會要求她這麼做。而一旦我父親要求了，不管是什麼要求，她都會照做。”

埃斯泰爾并沒說話，但他的眼中的好奇已經呼之欲出了。如果這精靈不打算繼續講，他要做些什麼讓他接着說下去，好在萊戈拉斯并沒想要止住話頭——

“阿斯翠亞像尊敬親生父親一樣尊敬我父親，但有些時候，這種尊敬和崇拜似乎有些過頭了，即使我父親對待她也跟對待親生女兒差不多——當然，我并沒有說阿斯翠亞做錯了。”

他沒有繼續說下去，因為他不可能在外提瑟蘭迪爾的不是。但話裡的意思已經很明顯，他認為阿斯翠亞被瑟蘭迪爾的行為、言語蒙蔽了，才會有過分的尊崇。萊戈拉斯并不知道此時兩人各自的處境，否則一定會驚訝自己說錯了。

“那她身上一定有過人之處，而且超越常人不止一點半點。”埃斯泰爾望着遠處的、幾乎望不見的城市，心裡有了新的猜測，“認識她真是你的幸運了。”

精靈低下頭笑了，并未說什麼。

“你生活在林地王國，一定能遇到許多有意思的人和事。”

“我想你在幽谷也是如此。”

“那我得邀請你去幽谷做客了。”埃斯泰爾牽着黑馬向前走。

“之後再去林地王國。”萊戈拉斯拍拍赫伯的肩頸，跟了上去。

夜晚悄然降臨，城市裡的暖黃色“星光”一盞接着一盞暗下去。春天已經完全到來，植物在一天中的任何時候都用盡了全力生長。而夜間睡去的孩子以為它們隻在晚上偷偷努力，于是等第二天一早，見到破土而出的新芽時，孩子便贊賞似的發出一聲驚呼。

阿斯翠亞爬上一棵健康的橡樹，面朝下趴在最粗壯的一條枝幹上。她閉上眼睛仔細聆聽，便能聽見許多新生的生命，它們并不相互讨論，但自己同自己談論也能談論得熱火朝天。

她聽了許久，才讓路途中帶來的疲憊有所消減。

她想起從阿菲亞家出發時，太陽處在天空正中的位置。崔斯坦不願她走，用盡了渾身解數再挽留她一段時間，要不是他母親在一旁有所制止，阿斯翠亞還真不知道該從哪開始拒絕——同小孩談話時，總是不能去講成人邏輯的。

崔斯坦要她留一個還會回來的承諾，這承諾很容易兌現，但叫阿斯翠亞有些憂慮。的确，她會回來的，這片土地她會反複行走。但那是幾年後、十年後、幾十年後甚至幾百年後，阿斯翠亞有長久的一生去走，可崔斯坦卻是等不起的。

人類的生命是注定有終點的，那終點是死亡。這又讓她想起，嘉維爾的生命是碰巧有終點的，要是沒有戰争，他不會死亡。

精靈大可以答應一片永不消逝的土地，答應羅罕她日後會回來，卻不敢去答應一個人類，答應他還會再見。

但阿斯翠亞還是留下了承諾，冒着日後叫自己再次痛心的風險。

她在臨走時又向阿菲亞确認了羅盤的指向，得到這物件并未失靈的答複後，阿斯翠亞還收到了一身新衣服和一個新包裹。羅罕國家庭中的婦女有些會放牧耕種，有些會紡織縫紉，顯然在阿菲亞這兒二者兼具。

當精靈将白色襯裙和褐色馬甲穿在身上，把配劍握在手裡時，她直言抛開長相和那對尖耳朵，阿斯翠亞看上去同馬背民族沒有分别。她又帶着些許戲弄好心提醒她，小心城裡年輕小夥子的求婚。

“那他們大概不願、又不得不發現，我的年齡即使做他們的祖母也綽綽有餘。”阿斯翠亞這樣說完，毫不意外地看見一張驚訝的臉。