銀瓶點點頭，這才慢慢道來：“我出身青樓，十四歲便被鸨母逼着接了客，到如今已有七八年了，身上難免染了髒病。前幾日你提前被闫知縣派人叫走了，正好我也覺得身子不爽利，便偷偷出去找了個偏僻的池塘，想清理清理。結果……”

銀瓶說着，聲音抖得厲害，那雙漂亮的眼更是蓄不住淚花：“結果我衣裳剛脫到一半，就有個人從背後抱住了我。他說他知道我是誰，要我從了他，不然他就把我的身份到處宣揚出去，讓我被全城的人恥笑。我吓得大叫，可那兒太偏僻了，根本沒有人聽到。我拼盡全力才掙開他跳到了水裡，我告訴他，如果他再逼迫我，我甯可把自己淹死在這池子裡。”

謝枝聽着，不由得摟緊了她，心中又是憐惜又是内疚。那幾日自己和銀瓶幾乎稱得上形影不離，可她竟完全沒有發覺銀瓶的異樣，也不知那時銀瓶的心裡有多麼煎熬……

“見我誓死不從，那人啐了一口，說他叫張務本，是祝家留在上宜的大管事，惹到了他，我以後就完了，明天全城的人都會知道我是個妓女。扔下這些狠話，他就離開了。我在水裡泡了好一會兒，想着他應該是真的走了，這才敢上岸回了驿館。”

“張務本？”謝枝又驚又怒，“怎麼是他？他是怎麼盯上你的？而且他怎麼會知道你的身份呢？”

銀瓶抽泣了一下，道：“他說是突厥進攻那日在城門口的時候認出了我，那時他正在送他家老爺出城。至于他為什麼會認出我，我也不知道，也許……”

銀瓶咬了咬唇，很是難以啟齒地說：“我倒還算是個出了名的妓女，時常被一些高官貴人帶到家中，為宴會獻藝。聽說他家老爺也是個有頭有臉的人物，也許是哪回他跟着他家老爺，在哪次宴席上見過我吧。”

謝枝想了想，道：“可是那晚過後，城中并沒有什麼不好的傳聞。可見他并沒有說出去，看來他是還想拿這件事來拿捏你。”

“我也是這麼想的。所以之後我就騙你說我身子不适，借此一直留在了驿館，不敢出門，就是怕再遇到他。”說到這兒，銀瓶的眼淚不再流了，目光轉而堅定起來，“今天我在驿館裡聽到了米行門口發生的事，我心裡便有了個主意，再加上張務本今日應該不會再有閑心來找我，所以我就趕緊來找你了。”

“什麼主意？”

“張務本想要得到我，我正好可以借此機會假意屈從，然後趁他松懈的時候殺了他！這樣一來，祝家沒了管事的人，闫知縣不就可以主持放糧了嗎？”

“不行，絕對不行！”銀瓶的決心和眼中的鋒利把謝枝吓了一跳。她沒想到看起來弱柳一般的銀瓶竟能生出這般的勇氣，最初的驚吓之後，油然而生出一種欽佩來，但她決不能答應這個主意。

“一來你是個姑娘家，就算是趁他不備，也未必是他的對手啊。萬一被他反應過來，你不就危險了？二來，就算你真的殺了他，可你也犯下了死罪，搭上自己的一條命，值得嗎？”

“我……”銀瓶的眼睫垂了下去，“我沒想過這些事。”

“其實在你來之前，我剛巧有了些頭緒。要從外頭整治這個張務本，掣肘太多，隻能讓他自取滅亡。”

“自取滅亡？”

謝枝點頭：“隻是我們到底是外來人，不了解祝家的水有多深，我還得找闫知縣打聽打聽。”

“找他恐怕沒什麼作用。”沈随道，“他到底是個官兒，祝家就算内裡有什麼龃龉，也會極力瞞着他。你要打聽祝家的消息，還不如去街衢巷陌上聽聽傳言。”

謝枝一聽，知道沈随說得極有道理。可現在上宜城内一派冷清，人人躲在家中自危，誰還有心情去說閑話呢？

“我知道了！”謝枝以拳擊掌，想到了什麼。隻是她正要扭頭離開時，又步子一頓，輕輕牽着銀瓶的衣袖，将她拉到一邊，壓低了聲音說：“銀瓶，你說你身上有病，要不要還是讓沈大夫瞧瞧？”

銀瓶臉色一白。

“沈大夫雖是個男人，可他醫術高超，對待病人也向來一視同仁。你的病，還是早治為好，總不能一直拖着，到頭來隻是傷了自己的身子啊。”

“我明白，隻是我，隻是我害怕……”銀瓶絞着手指，蒼白的唇都咬出了血色來。

“你要是願意，我陪着你一起。”

銀瓶眉頭一松，但仍有些躊躇：“會不會誤了你的事？”

“我的事耽誤不了，而且你的事也一樣重要。”謝枝道。

銀瓶仍舊心存猶豫，時而擡眼揣摩一下謝枝的神色，但見她隻是平靜關切地看着自己，終于點了頭。