那位名為閻停鶴的知縣倒是說到做到，第二天一早就遣人把謝枝他們要的藥品送來了，隻是其他财物早被瓜分了，要她心裡有個底。

謝枝對此早有預料，心緒倒沒什麼起伏，隻是君厭疾送她的那架千裡鏡就這般丢了，叫她很有些内疚。

日子一天天過去，倒也沒什麼變故。衆人的傷也都慢慢痊愈了，唯一叫人揪心的是唐尋一直昏睡不醒，按沈随的意思，他傷得太重，又連日跟着他們奔波，沒得到好生的救治，雖有他的醫術和謝枝的藥暫且吊回一條命，可到底能不能醒，隻能看他的命數。

這讓謝枝心頭又添了幾重陰雲，她知道唐尋變成這模樣全因為了救自己，不然以他的功夫，斷不至于受這麼重的傷。

牢中時日苦悶，唯有日落月升，能告訴他們時日的推移。謝枝怕自己忘了日子，每逢那凄白的日光照進來時，就握着塊石子在牆壁上刻下一道痕迹。

變故就發生在她刻下第七道刻痕時。

平時冷清的牢裡，忽然擁進了一群差役。他們冷硬如石頭的臉上壓抑着一種倉皇，急匆匆地打開各個牢門之後，把一衆囚犯都給拽了出去。

唯獨謝枝他們這間牢房仍舊無人打開。

謝枝忍不住走近了些，看着牢中亂哄哄的景象，嗅到了一絲不祥的氣息。不多時，那闫縣令也走了進來。謝枝看到他臉色有種異樣的白，顯得眼下的烏青愈發明顯，脖頸處白色襯領被青色官袍壓住了一角。

她看着閻停鶴一路走到自己面前，深吸了口氣，沉沉吐字：“平州昨夜淪陷，新任都統君厭疾率軍渡過銀鞍河時遭到伏擊，重傷落水，杳無音信，全軍百不存一。如今，秦州已面臨突厥兩面包夾之勢。”

“什麼？”謝枝失聲叫道。她已無暇顧及身後衆人是什麼反應，閻停鶴每個字都擊打在她身上，叫她眼前陣陣發黑，腦内嗡嗡作響，雙手抓着牢房的木栅，才不緻使自己摔倒下去。

世子殿下他……？怎麼會？怎麼可能？承玉不在了，難道他也要不在了？

“阿枝……”銀瓶走上前來，擔憂地扶着她的雙肩。

“姑娘曾說能幫本官的忙，本官便抱着一絲絲希望來問一句。”閻停鶴自上而下地看着她，雙眼漸如死水一般，“看來是本官癡心妄想了。如今諸事繁雜，本官要先去處置了。”

看着謝枝失魂落魄的模樣，周楚開口叫住閻停鶴：“闫知縣，那楊德興還在城中嗎？”

閻停鶴像是訝異他知道楊德興此人，但此刻無暇多問，隻是收了步子，飛快地說道：“他已率軍回援秦州與平州交界，留下的人加上城中原本的駐軍，不過三千人。”

“怪不得那馮元貞原本勢如星火，又驟然引而不發，為的就是等這一刻。”

季魚書話音剛落，忽傳來沉重而慌亂的腳步聲，一個官差氣喘籲籲地跑來，像是被惡鬼追着似的，幾乎是哭着說：“不好了不好了，城外突厥的大軍來了！”

牢中之人都噤了聲。

馮元貞号稱帶着二十萬突厥精銳，一路勢如破竹，如今又已是養精蓄銳。區區一個上宜，即便再是占着地利，在二十萬鐵蹄之下，也隻會如蝼蟻一般被碾為齑粉。

“闫知縣，”周楚鎮定地看着閻停鶴，道，“眼下并非死局，但我需要你的信任，将城中軍務暫交由我處置。”

閻停鶴匪夷所思地看着他：“你知道你在說什麼嗎？”

周楚毫不動搖地直視他眼中的質疑，拱了拱手，道：“在下慎晝初，不得已才隐瞞了諸位。但如今形勢至此，我已沒有旁的辦法。”

謝枝聞言，不由愣神，慎晝初，周楚，怪不得……而且傳聞慎将軍的母親是一位胡姬，這也便能解釋為何他生得和突厥人有幾分相類。

“什麼？”此時，閻停鶴已幾個大步邁了回來，眼神激蕩，“可慎将軍不是已經被蠻賊……被懸首……”

他心神激蕩之下，頰肉不自覺抽搐，語聲顫抖，一時竟無法再說下去。

“此事說來話長，眼下沒有多餘工夫解釋。”周楚道，“隻是我身上的确沒有一樣東西能證明我的身份，信與不信，隻在知縣你的一念之間。”

謝枝明白了，怪不得他自始至終對自己的身份諱莫如深，甚至甯可在這牢裡待着也不肯說出實情，因為這實在是太匪夷所思。要是那日被押進大牢時說了出來，恐怕真要被當作細作給拉出去砍了。

其實就連她自己，也對周楚這番話心存疑慮。這一路上，她能感覺周楚是個心懷正氣的好人，可那是鎮守邊關戰功赫赫的慎将軍，天下皆知已被突厥懸首示衆的慎将軍……如果真是他，他又怎麼會忽然出現在這兒？

那一廂，閻停鶴先是向底下的人傳令，布置好一切守城事宜，才朝着周楚逼近幾步，目光鋒利：“如果我把軍隊交給你，你打算怎麼做？”

“突厥此次攻城，早已是養精蓄銳，厲兵秣馬，因此他們的主帥定會強攻，以期早日與從平州方向進攻的軍隊會合。我需要一批熟悉周圍地形、擅長弓弩的将士與我主動出擊，戰力較弱的留在城中守城。”