“姑娘言重了，我們都是漢人，逢此國難，本就該彼此照拂。”周楚的口吻很平淡，完全沒有要挾恩以報的意思，“隻是有樁事，我很好奇，想請姑娘解答，就是這位小唐兄弟……多年前他也是我們的好友，不知他為何會與姑娘在一起？”

謝枝聞言，也是一愣，對于唐尋的過去，她并不清楚，但這個人很有可能知道當年唐尋是到相府做事了。謝枝已經抛下了從前的身份，也不想讓别人知道這層身份，于是半真半假道：“實不相瞞，我和小唐是在京城認識的，隻是後來到伧州有事要辦，便一起來了，沒想到……竟遇上了這樣的事。”

“原來是這樣。”周楚看起來很平靜，看不出是不是信了這番話，“那接下來，在下還有件要事要與姑娘商議。我們一行人，原來想去嶽州避難，再從長計議之後的路。但今早我收到查探消息的兄弟來報……”

說到此，謝枝敏銳地捕捉到他的語聲中有一絲凝滞，她的心提了起來——

“嶽州淪陷了。”

聽來貌似淡然的五個字，霎時如在這山洞中炸響驚雷一般。周楚之前似乎并沒有公布過這件事，這下不僅是謝枝這邊的人，就連他手底下的人也圍了過來。

短暫的死寂後，謝枝聽到有人哀切地哭了起來，有人狠狠地咒罵，可更多的人隻是茫然地站着，似乎隻是一句句空殼，在這突如其來的噩耗面前沒了方寸。

謝枝忍不住捂了捂忽然疼得鑽心的傷處。

她還無暇深想，忽地聽到一聲在這關節十分不合時宜的帶着欣喜的驚呼：“你有這樣的好藥怎不早些拿出來，這個人的命倒暫時能保住了。”

是沈随。

這難得的一個好消息讓周楚的臉色緩和了幾分。他從邊上拿了一根枯枝，在和謝枝之間的地面上劃開幾條線，道：“既然你我兩方同是逃難，不如暫且同行如何？你們這麼多姑娘家，在這兵荒馬亂的時候，實在不安全。你們若是同意，我們可商量商量之後的去處。”

謝枝朝身邊衆人望了一眼，堅定地點了點頭。

周楚用枯枝指着自己方才畫出來的那些線條，說道：“嶽州東南與秦州交界處有座上宜縣，夾于留客與斷雲這兩座險峰之間，通達于秦州，突厥人要打開通往中原的通道，這座小縣就是他們下一個必争之地。”

“你的意思是……我們趕到這裡去？”

“不錯，但願朝廷已在此處布防，如果沒有……”他沒再說下去。

“自雲州被攻陷起，總有七八日了，突厥甚至已橫跨銀鞍，朝廷居然還是毫無應對。”謝枝說着，用受傷的手勉力撐了起來，“為今之計，我們跟你走，但我對上宜如今境況并不抱任何期待，屆時……恐怕還需自救。”

她猜想周楚内心也是做了最壞的打算的，但是她要說給其他人聽，特别是自己身後的人聽，與其抱着虛無缥缈的希望，還不如早些接受現實。

周楚聽罷，欲言又止，到底還是什麼也沒說，隻是吩咐人抓緊收拾好東西，又去找了粗細适宜的樹幹、藤蔓等物紮了個簡易的擔架，把尚在昏迷的唐尋放了上去。

由于突厥軍隊來勢洶洶，周楚等人腳程很快，生怕趕不到突厥人前頭。謝枝幾人身上多少都帶着傷，跟得很有幾分勉強，但都隻是默默咬緊了牙關。

“大小姐，要不還是我背你吧。”博叔走到剛打了個踉跄的謝枝身邊，小心地扶住她的手臂。

“我沒事。”謝枝搖搖頭，用手背揩去彙聚在下巴處的汗水。她知道博叔身上的傷也不輕，怎好意思拖他的後腿。

博叔知道她性子執拗，忍了忍還是沒多勸，晦暗的目光朝走在最前頭的周楚看了眼，便壓下聲音對謝枝道：“大小姐，對這群人的身份，我有些猜想。”

“您說。”

“我觀那個周楚氣度沉凝，甚有威儀，而他周圍那些人個個令行禁止，根本不是他自己說的什麼普通的雲州百姓。我懷疑他們是從雲州跑出來的逃兵，所以才對自己的身份遮遮掩掩。”

一聽到“逃兵”這個字眼，謝枝警覺地掃視了眼周圍，這才朝博叔道：“觀他們舉止，倒确像行伍中人。可我看那個周楚很有幾分正氣，不像是苟且偷生的鼠輩，或許其中另有隐情。眼下世道混亂，既然他們暫無惡意，我們也隻能暫時倚靠他們，先平安到了上宜再說。”

博叔想了想，點點頭，又道：“還有你之前說的朝廷似乎對這次戰事無動于衷的事，我也有幾分猜想。”

“什麼？”

“我雖與那個馮元貞接觸不多，但能看得出來他是個頗有智謀且心狠手辣之人。我當初潛入伧州府衙找你時，特意打探過城内的情況，可以說慘絕人寰。他們刻意屠城，一是因着沒有守城的打算，二則恐怕是為了消息能散得更慢一些。

“還有，大晉有個百年未曾更改的律令，邊關重鎮的主将每月初一都必須向朝廷遞呈述職文牒。今日是十月初三，可慎将軍九月廿四日已然戰死，他的文牒無人寄出，朝廷初一未曾收到，理應有所懷疑才是。”

“那就是……朝廷收到了？”謝枝被自己的話吓得心跳都快了幾分，“慎将軍在雲州駐守多年，此次突然戰死，我本就覺得不可置信。如今又有人僞造文牒，那就隻有一個可能——”

博叔接着她的話頭，雙目沉沉地說道：“雲州，出了奸細。”

甚至朝廷裡頭，也出了奸細。