她很快又感到頭皮一陣劇痛，是被人攥着頭發，叫她擡起頭來，磕着地磚的下巴骨疼得快要裂開。

湧起的淚花中，她看到她那條鐘愛的波斯犬被套上了口籠，被幾個人抓着，像自己一樣被按在地上，像自己一樣可悲地嗚咽着。

白得晃眼的刀光閃過，那被她養得油光發亮的漂亮皮毛一下子黯淡了，或許是因為更鮮紅的血從脖頸處汩汩地湧了出來。

“不要——不要——”她被按着腦袋，幾乎說不了話，隻能從牙縫間擠出幾個字來。一顆又一顆的淚水順着臉頰滑落，彙聚到下颌處，成了一灘小小的水窪。

那波斯犬抽搐了幾下，便再不動彈了。那往日裡顯出它機靈的眼珠子，現在渾像兩顆石頭。也像自己。

可她聽到那魔鬼般的聲音又冷冷淡淡地響了起來：“春寒未過，把這畜生身上的皮扒了，好給娘娘披上。”

“不——不！！！”李思齊越發用力想要掙脫身上的桎梏，結果反被一手抓着頭，清瘦的臉貼在冰冷的宮磚上，被壓得變了形。那凄厲的聲音像活生生撕開一匹好緞。

但落在不憐惜的人耳中，也隻是覺得吵嚷。

鋒利的刀刃劃開皮肉，流出熱乎乎的髒器和血。

李思齊覺得自己的眼淚也随之流幹了。

一陣叫人直起雞皮疙瘩的撕拉聲響起，一身皮毛被人小心剝了下來，隻留下一具血糊糊的屍體。

這一夜的明粹宮盤桓着久久不散的血腥氣和近乎厲鬼的哀聲，傳聞有内侍瞧見有人被扒光了衣服，披着一身帶血粘肉的狗皮在殿前跪坐了一宿。

但無人再敢追問。

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幾日後，鬧得轟轟烈烈的李黨一案總算收了尾。李渡、劉知恒、曹觀等人被判以淩遲，家眷戴枷流放涼州，太後被禁，皇後被廢，其他黨羽或遭貶谪或被罷免，未曾行惡的家仆一律遣散，不予追究。

這場皇帝掌權後的第一個大案，雖牽連者甚衆，但最後的處置，卻比之衆人之前戰戰兢兢的設想，稍輕了幾分。僥幸逃過此難的官吏自是暗中慶幸，百姓更是歡欣，盛贊陛下英明，掃除朝中奸佞，大晉重又繁盛的日子恐怕不遠了。

在這躁動且洋溢着劫後重生的歡悅的京城裡，李渡被押上了刑場。他仍舊帶着久居上位的沉穩，但在看客們怒斥的唾沫下難掩落魄。他被剮了二百三十七刀，是活生生疼死的，黏稠的血一直蜿蜒到刑場下。死後，皇帝又命人掏幹他的内髒，填以幹草，屍首懸于城門示衆，曝曬三月。

這些都是謝枝聽人說起的。

這幾日，她跟着家人一道搬進了一座很是堂皇的府邸，飯席上聽父親說起，這從前是某位國公的宅子，怪不得這樣氣派了。

自打搬進了這兒，家裡人都忙了起來——父親一口氣連升數級，坐上了既遭人眼饞又燙手的相位，一時風頭無兩。想打聽風聲的，或是想早日結交的官吏，自然如過江之鲫。原本在這風聲緊的時候，多少該收斂些。隻是巧也不巧，正趕上崔謝兩家結親的事，正好給這些人遞了由頭，叫門檻都快被踏破了。

這府第多年廢置不用，雖早有人打理過一二，但到底還有許多不方便之處，母親自然也隻能一一親自帶人打點。

弟弟也被指派到了豫州去為官曆練，這幾日正在收拾行裝。等自己過門之後，他就也該離京了。

如此一來，謝枝反倒成了這個家裡最閑的人。但她也沒真閑下來，她向母親要了張繡架放在花園的六角亭中，又要了些時新繡樣，說要為自己縫制嫁衣。

她說這話的時候，謝夫人又用那慣常的憂愁望着她，一副欲言又止的模樣。但不知出于是父親的意思，還是有别的緣由，她最後還是什麼也沒說。和弟弟一樣，這段時日他們既不在自己面前提起李家的事，也很少提及近在眼前的婚事，隻是得了空便到花園陪在謝枝身邊，看她一針一線繡在嫁衣上，也把他們自個兒的眉頭繡成了惆怅的模樣。

不過來拜訪謝臨淵的人雖多，卻也有人是想來見見謝枝的。