“你，你……你不恨我嗎？”他哽咽着問出口。

程懸珠凝望他良久，道：“恨，又能如何？這三十餘年，你待我太好。我曾愛過他，可我與他終究緣淺，不過數面之緣。可這麼多年，你始終待我如一，呵護備至，難道我的心便是石頭做的嗎？況且我……”

她看似平靜，卻免不了一時情動，險些要說出什麼，可又把剩餘的字眼吞沒了，生硬地别過臉，另起話頭：“陛下已答允厭疾，會對你從輕發落。我們母子倆在外頭幫不了你什麼，你要好生照顧自己。今日，怕是我們相見的最後一面了。”

信王看着她，往昔的一幕幕又在眼前湧現，但終究又如浮沫一般破碎消散。他雙膝軟倒在地，終于失聲痛哭起來。

他不惜一切想追求的，曾經也落于他掌心之中，但終究也被他親手捏碎了。

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自謝枝那日說明心意後，季魚書便着人留意謝臨淵的動向。

果然到了後日，謝臨淵便趕回了京城，回家簡單收拾了一下之後，便又趕去面聖了，過了好幾個時辰才回去。

趁着這時間，謝枝打理了自己的行李。說是行李，她其實也沒什麼好帶的，不過幾件衣裳。唯有李承玉當初送她的那枚玉佩，她想了想，還是珍重地放到了胸口。

她在季魚書擔憂的目光中離開了，甚至連自己也不知懷着怎樣的心情，穿街過巷，走到了家門前。這個家，她并沒能住上多久，就被父親嫁去了李家，是以她對這裡幾乎沒有親切之感，但仍莫名生出種“近鄉情更怯”的滋味來。

她猶豫了很久，終于還是擡手敲了敲門。沒等多久，門便開了——

“阿姐！”門後出現的臉在認出她的那一刻忽而生動起來，眉眼都躍動生彩，雙手更是忙不疊去拉她進門，“阿姐你終于回來了！這段時間你怎麼忽然不見了？你知不知道我和娘每天都要擔心壞了。我們跑了好幾趟相府，可李承玉都閉門不見，他們是不是欺負你了？”

謝枝本就心事重重，無心應付他，隻好強打精神笑笑安慰他：“我沒什麼事，你瞧我這不是好好的嗎？”

兩人說話間，動靜已吵到了屋裡頭的人。

“阿枝？”謝夫人驚喜地步下台階，兩手在衣衫上揩了揩，才去捧起她的雙手，雙眼細細地從她臉上描摹而過，一對秀眉便擔憂地蹙了起來，眼中聚起了水光，“阿枝，你是不是又瘦了？你到底……”

“好了好了。”一道低沉的聲音硬生生截斷了她的話，擡眼便見那令人生畏的父親叉着手站在屋門口。

他的神色肅然到近乎無情，就像一尊神像，對人世間的喜悲永遠無動于衷。

謝夫人抿了抿唇，難得流露出對他的不滿：“女兒失蹤了那麼久，沒見你過問過一句，如今女兒回來了……”

謝臨淵張了張嘴，想要反駁什麼，但看到自己發妻淚眼盈盈，又怨又惱，就連兒子都朝自己瞪着一雙圓溜溜的眼睛。于是他想了想，終究還是把自己語氣裡的棱角敲斷了幾根：“就要吃晚飯了，進屋來坐吧。”

謝夫人知道他能忍住脾氣已是殊為不易，沒再強求什麼，回過神朝謝枝殷切道：“是是是，人沒事就好，咱們先吃飯，吃完了飯，你再好好跟娘說說話。”

她拉着謝枝的手，帶她進屋，謝歸像個尾巴似的緊跟在她後頭。

路過謝臨淵身邊，謝枝腳步一頓，欲言又止。謝臨淵居高臨下地瞥了她一眼，隻落下一句：“先吃飯。”

謝枝看了看母親和謝歸，到底還是把迫切要說出口的話給壓了回去。

這頓飯，謝枝吃得很是心不在焉，倒是謝夫人和謝歸一個勁地往她碗裡夾菜。

“阿姐你看，這是不是你愛吃的？”

“阿枝，你怎麼吃這麼點兒，是不是娘做的不合你口味了？”

看謝枝倦倦的，謝夫人很是憂慮地看着她。

謝枝揉了揉發熱的眼睛，笑着搖搖頭：“不是的娘，我隻是有點兒累了，胃口不大好。”

她一面記挂着李承玉的事，一面又對娘親和弟弟生出愧疚來。盡管父親不在意她，可至少他們一直牽挂着自己，這段時日，不知又為自己操心了多少。自己當初刻意向他們也隐瞞了行蹤，是不是做錯了……

她這頭被謝夫人和謝歸圍着關切，謝臨淵那頭默默地嚼完了碗裡的飯，拿起帕子拭嘴淨手，那對又黑又冷的目光落在謝枝身上：“阿枝，我們父女倆說說話吧。”

謝臨淵這話一出，謝夫人和謝歸的神色都一僵，像活見了鬼似的。

謝夫人推拒道：“阿枝這飯還沒吃完呢……”

謝枝輕輕按下她替自己夾菜的手，道：“娘，我已經吃得差不多了，而且我也有些話想和父親說說。”