他滿腹心事地回到府中，尋到母親正在廚房，和生漣一道将些食物裝碟放到食盒中。這是陛下前日特賜的恩典，準許母親可到獄中探望父親。

瞧，隻有關押李家的人的牢獄，才是一座密不透風的牆。陛下金口不開，一粒沙塵也飄不進去。

程懸珠似乎更老了，發鬓又添了許多白發。塵世間的煩憂，一件又一件地壓成她臉上的折痕，可她的目光卻平靜柔和了許多。

信王被羁押後，二人雖得以繼續住在此處，但商量後還是辭退了大部分家仆，隻留下了生漣等素日親近的。偌大一個府邸，驟然失了人氣，格外冷清寥落，少不得有自己親力親為的時候。好在母子二人都不是憊懶的主兒，倒不在意這些。甚至因了這機緣，母子關系比起君厭疾離京之前，反而親近了許多。

程懸珠見君厭疾默不作聲地站在廚房門口看着她們，合上食盒最後一層蓋子，眼尾微微上揚，将桌上的一個小碟子往前推了推：“下朝了？若是餓了，這兒還有些點心，先填填肚子吧。”

“好。”君厭疾心不在焉地坐到一旁，随手拈了塊糕點塞進嘴裡，沒吃出什麼滋味。

又聽得那頭程懸珠道：“厭疾，有件事，我還想跟你盤算盤算。”

君厭疾猝不及防地應了聲：“母親請說。”

“如今府裡人手少，你的公務也忙，許多時候無暇顧及這些瑣事。那些池子、園林、獸苑，少人打理，不多時便要荒蕪破敗，看着難免蕭索。所以我想着，莫若什麼時候向陛下請命，劃府而治。我們隻留下夠自個兒住的處所便足矣，其餘的便獻給陛下，由他犒賞功臣，或是别的什麼。”

君厭疾愣愣地擡起臉，對上她的目光。連日來那顆漂泊無依的心，仿佛被一汪溫暖的水泉浸潤了起來——他幾乎一瞬間便想明白了，這是母親理解自己如今在朝中尴尬的處境，為自己着想……

他忽覺眼眶燙得厲害，窘迫地垂下眼睛，想藏起那片濕潤，下一刻卻被輕柔地擁進一個溫柔軟和的懷抱裡。

是母親的懷抱。

他久久未曾得到過的懷抱。

程懸珠能感受到懷裡極力克制的輕微的顫抖，沒有多說什麼，隻是用圓潤的指甲輕柔地梳理着自己孩子的柔軟的發。

生漣瞧着，用手背揩了揩濕潤的眼角，悄沒聲地先退出了廚房。

屋外金輝灑了進來，在程懸珠的側臉鍍上一層近乎聖潔的光暈。在這無邊而哀傷的寂靜中，她的聲音像和緩起伏的水波，汩汩流淌着：“娘十幾歲的時候，被你外祖父指給了一戶人家做妻子。可是娘沒用，遲遲生不出孩子，日子就漸漸不好過起來，幾乎日日夜夜都被打罵。娘覺得很疼，可又覺得這樣的事難以啟齒，所以娘忍啊，忍啊……可是，這樣的日子實在是太難熬了。

“一年正月裡，娘趁着歸甯的時候，偷偷求你外祖父把我留在家中。你外祖父氣得甩了娘一巴掌，說娘已經不是程家的人了，不要這樣丢他的臉。娘哭了，因為那一巴掌，比娘那幾年挨的打加起來都要疼。”

君厭疾仰起臉來，兩滴淚劃過他臉上的傷疤，燙得叫他的臉頰抽動了一下。

“可是娘沒有别的地方可去了，隻好又被夫家帶走。一天，娘疼得不行了，就想跑出府去，哪怕當個乞丐，恐怕也比這樣的日子好啊！可是娘沒跑出多遠，就被家仆拿住了。娘被他們拖着回去，路上又哭又喊，哪怕這樣丢盡了程家的臉。”

說到這兒，程懸珠嘴角婉轉出一抹似有若無的笑意，眼中波光閃動：“就是在這時候，娘第一次見到了謝總督。那天正是他回京述職的時候，他生得好高，就連騎的馬也高，娘一直仰頭，仰頭，仰得脖子都酸了，才終于看清了他。娘後來回想的時候，才發現娘這一生，都是這般，遠遠地，遠遠地遙望着他。”

“娘，對不起……”君厭疾倚靠在她懷裡，語聲哽咽。

他厭棄從前那個被閑言碎語牽絆的自己，那個活在他人眼裡的自己，為此，他傷害了自己本該好好去愛的人……

程懸珠仍舊慢條斯理地為他梳着發，似乎并沒有被往事過多觸動，目光柔軟得像他剛含進嘴裡的糕點，随時都會化開似的：“這些年來，你并沒有恨錯娘。謝總督救了娘，問清原委後，還押着娘當時的夫君過來，與娘做了和離。這是娘這輩子想都不敢想的事。為了保護娘，他将娘送回程家後，還特意留下一支親兵來保護娘免受折辱。

“那時候，娘是真的，真的很喜歡他。”

聽到程懸珠承認了多年來自己心中的猜疑，君厭疾卻再沒有一絲怨怼。他隔着一雙朦胧的淚眼，靜靜地聽着程懸珠說下去。

“可是謝總督，并不像旁人以為的那樣。那時人人都将他當作大英雄，其實他是個很孩子氣的人，做事天真魯莽，為人仗義熱情。不管是誰有難，他見了總會幫上一幫。他對娘并沒有半分私情，而且也已有了家室。娘自知名聲盡毀，不能與他相配，所以從未說出自己的心思，隻想這般了此一生。

“沒想到，信王殿下忽然向父親求娶我。”